En invierno, alrededor del Mont Blanc, la nieve cubre las cimas, los valles alpinos y las estaciones de montaña con un manto inmaculado. En verano, las praderas del Parque nacional de la Vanoise y las orillas de los lagos de Annecy o Bourget se visten de colores vivos. En los pueblos, en las alturas o a orillas de los lagos, los Alpes también albergan talleres de artesanos y direcciones gastronómicas, testigos de un saber hacer de excelencia que se reinventa y de un arte de vivir a la francesa.
Imprescindibles: ¿Dónde ir de vacaciones en los Alpes?
Paisajes naturales: ¿cuáles son los lugares más bonitos para ver durante tus vacaciones en los Alpes?
Del lago Blanc al lago Lemán: lagos grandes y pequeños, cada uno más hermoso (y más azul) que el anterior.
Las montañas son sinónimo de lagos naturales, y los Alpes cuentan con muchos. En primer lugar, están los grandes lagos naturales, muy frecuentados en verano, como el lago de Annecy, el lago Lemán en Alta Saboya, los lagos de Bourget cerca de Aix-les-Bains y Aiguebelette en Saboya, los lagos de Paladru, Monteynard (con sus imperdibles pasarelas "Himalayas") y Laffrey en Isère, alrededor de Grenoble. Los Alpes también cuentan con magníficos lagos de altitud, con aguas más tranquilas, pero también más frías. Entre ellos, el lago Blanc (2.352 metros de altitud), cerca de Chamonix-Mont-Blanc, el lago Grand Ban, cerca de Valloire, el lago Lauvitel, en el macizo de Oisans, o el lago Crozet, en el macizo de Belledonne.
La Aiguille du Midi, el mar de hielo y el tren del Montenvers
Aiguille du Midi, Dôme du Goûter, Grande Casse, Cime de Caron, Dent Parrachée, mont Aiguille, La Meije... Los Alpes franceses son una cadena de picos y cumbres nevadas, entre las que destaca el emblemático Mont Blanc, que supera los 4.800 metros de altitud. La cima de la Aiguille du Midi, accesible en teleférico, ofrece unas vistas panorámicas espectaculares de la cordillera de los Alpes y el Mar de Hielo, el glaciar más grande de Francia, con una extensión de 7 kilómetros de largo. El auténtico tren cremallera rojo conecta Chamonix con Montenvers, punto de partida de un telecabina que lleva a la Gruta de Hielo.
Parques naturales protegidos, joyas de la biodiversidad
Con tres parques naturales regionales, la Chartreuse, Les Bauges y el Vercors, y dos parques nacionales, la Vanoise y Les Ecrins, los Alpes constituyen un magnífico escenario para la fauna y la flora de montaña. En el Parque nacional de la Vanoise, a pocos pasos de las rutas de senderismo, conviven cerca de 125 especies de animales salvajes, entre los que se encuentran marmotas, rebecos, urogallos, águilas reales y quebrantahuesos, a los que se suman 1.400 especies vegetales, como la aquilea alpina y la genciana de cáliz abultado. Una auténtica delicia para los amantes de la naturaleza y los paisajes magníficos.
Patrimonio cultural: ¿qué ciudades y pueblos visitar en los Alpes?
Los pueblos más bonitos de los Alpes
Casas de piedra, pequeños puentes sobre los ríos, balcones de madera con flores... los valles alpinos albergan magníficos pueblos pintorescos entre lagos y montañas, como Bonneval-sur-Arc en Haute-Maurienne (puerto de Iseran), Yvoire a orillas del lago Lemán, Saint-Antoine l'Abbaye a las puertas del macizo de Vercors, clasificados entre los pueblos más bonitos de Francia. Otros pueblos con encanto merecen una visita, como Chanaz, con su canal de Savières que une el lago Bourget con el Ródano, Conflans, ciudad fortificada en las alturas de Albertville, o Pont-en-Royans y sus Casas Colgadas.
Artesanía en los valles alpinos
Talleres de alfarería, marroquinería, escultura en madera, destilación de plantas, museo Opinel (cuchillería)... En los pueblos alpinos, los artesanos perpetúan las antiguas tradiciones y abren las puertas de sus talleres a los visitantes para transmitirles con pasión su saber hacer.
Monumentos y edificios religiosos
El Castillo de Miolans en el macizo de Bauges, los Fuertes de Esseillon en Maurienne, vestigios del ducado de Saboya, la Abadía de Hautecombe, que alberga las tumbas de los príncipes y princesas de Saboya, el Monasterio de La Grande Chartreuse, sin olvidar el Castillo de Menthon-Saint-Bernard.
Ciudades y museos imprescindibles de la región de Auvernia-Ródano-Alpes
Entre fachadas coloridas, canales floridos, fortalezas encaramadas y arquitectura Belle Époque, las ciudades de los Alpes franceses revelan lugares imprescindibles: el Castillo de los duques de Saboya en Chambéry, el Palais de l'Île en Annecy, las bodegas de la Chartreuse cerca de Grenoble y las colecciones del Museo Faure en Aix-les-Bains, donde se encuentran obras de Renoir, Degas y Rodin.
Vino y gastronomía: ¿cuáles son las especialidades de los Alpes franceses?
Vinos de Saboya entre el lago y la montaña
Conocidos por sus licores elaborados a base de plantas de montaña, como la Chartreuse o el Génépi, los Alpes franceses son también una región vinícola con paisajes magníficos, con viñedos en terrazas al pie del macizo de Bauges o con vistas al lago de Bourget.
Gastronomía de primera categoría
Con unos cuarenta restaurantes galardonados con una estrella Michelin, los Alpes franceses son uno de los destinos gastronómicos más apetecibles de Francia. Esta excepcional concentración de grandes restaurantes por kilómetro cuadrado se explica en parte por la diversidad de los productos locales. Entre hierbas silvestres y quesos de montaña de gran calidad, como el reblochon, el beaufort, el Abondance o el tome des Bauges, los productos locales alimentan la creatividad de los grandes chefs.
Más insólitos, los food trucks y los bares de quesos de montaña también han sabido encontrar su lugar en las estaciones de los Alpes, al igual que las tiendas de comestibles, cuyos mostradores están repletos de embutidos locales y quesos con denominación de origen protegida. Ingredientes indispensables de la gastronomía local como la raclette, la tartiflette o la fondue y sus numerosas variantes... Los arándanos silvestres y las mieles de montaña realzan la sección de dulces.
Bienestar y alojamiento: ¿dónde ir en los Alpes?
Val Thorens, Alpe d'Huez, Les Deux Alpes, estaciones de esquí de renombre internacional
Con un centenar de estaciones de montaña en Saboya y Alta Saboya, además de otras veinte en Isère, los Alpes franceses constituyen un vasto terreno de juego para la práctica de actividades deportivas y de ocio tanto en verano como en invierno.
Val Thorens, la estación más alta de Europa (2.300 metros de altitud), Méribel y la elegante Courchevel forman el dominio de Les 3 Vallées, uno de los mayores dominios esquiables del mundo. Tignes, Val d'Isère y Les Arcs también forman parte de las estaciones de alta montaña, al igual que Les 2 Alpes y Alpe d'Huez, famosa por sus curvas cerradas, recorridas en numerosas ocasiones por los ciclistas del Tour de Francia.
Avoriaz destaca por su arquitectura peatonal y su vanguardismo, con exposiciones de arte contemporáneo y festivales de música. En Saint-Gervais y Chamonix, basta con levantar la vista para contemplar algunas de las cumbres más míticas del mundo, empezando por el Mont-Blanc. Los Alpes también cuentan con estaciones-pueblo como Arêches-Beaufort, Aussois, Sixt-Fer-à-Cheval o Samoens, donde los chalés de madera y los bosques de alerces conforman paisajes magníficos.
… Y estaciones termales
Termas Chevalley art déco en Aix-les-Bains (saunas, hammam, tratamientos), Grand Spa thermal de Brides-les-Bains, Spa Ô des Lauzes en La Léchère-les-Bains, Thermes Evian y Spa Thermal de Thonon-les-Bains a orillas del lago Lemán, Bains du Mont-Blanc des Thermes de Saint-Gervais... Los Alpes franceses cuentan con numerosos establecimientos termales dedicados al bienestar.
¿Dónde alojarse en los Alpes franceses? Palaces, chalets ecológicos y alojamientos insólitos
Palaces prestigiosos en Courchevel y Évian, casas rurales ecológicas de madera en el Val d'Arly, burbujas transparentes con vistas impresionantes al Mont Blanc o una máquina pisanieves convertida en habitación en el corazón de la Tarentaise: los Alpes franceses concentran alojamientos insólitos, direcciones ecológicas y hoteles de lujo.
Información práctica
¿Dónde están los Alpes franceses?
En Francia, los Alpes se extienden a lo largo de la fachada oriental, entre el lago Lemán y el mar Mediterráneo. Los Alpes del Norte, célebres por sus altas cumbres como el Mont Blanc, la Grande Casse y la Meije, son fácilmente accesibles en tren desde varias grandes ciudades, entre ellas Lyon, Grenoble, Chambéry o Annecy.
Clima: ¿Cuándo es la mejor época para ir a los Alpes franceses?
Cada estación tiene su encanto: en verano, la montaña seduce por sus noches frescas, sus rutas de senderismo en plena naturaleza para descubrir la fauna y la flora, y sus pueblos de montaña. En invierno, los paisajes nevados se prestan a los deportes de deslizamiento.
¿Dónde esquiar en los Alpes franceses? Principales estaciones de esquí de los Alpes
Los macizos alpinos como la Vanoise, la Tarentaise y el Mont-Blanc albergan grandes dominios esquiables como Les 3 Vallées (Courchevel), Les Portes du Soleil (Avoriaz), Evasion Mont-Blanc (Megève), Paradiski (Les Arcs) o Espace Killy (Val d'Isère). También hay que descubrir estaciones con auténtico encanto, como Valloire, Les Contamines, Arêches o Bonneval-sur-Arc.
¿Cuáles son los macizos y rutas de senderismo de los Alpes?
Los Alpes agrupan varios macizos montañosos, como el Mont-Blanc, la Chartreuse, los Bauges, la Vanoise, el Vercors y los Ecrins, protegidos por sus parques naturales. Hay miles de rutas de senderismo, entre las que se encuentran la Gran Travesía de los Alpes (GR), el lago Blanc frente al Mont-Blanc, la Dent de Crolles en Chartreuse o el Mont Veyrier que domina el lago de Annecy, sin olvidar la Gran Travesía de los Alpes (GR5).
