Por un lado, un bosque primario, un lugar emblemático de la biodiversidad; por otro, cohetes de última tecnología que despegan desde Kourou. Situada junto a la Amazonía, la Guayana Francesa es una joya para los amantes de los descubrimientos. Desde el río Maroni hasta la reserva de Amana, donde las tortugas marinas vienen a desovar en la arena de sus playas, pasando por las ruinas del presidio de Guayana y los colores de los trajes de los Touloulous, ¡las reinas de un carnaval mestizo!
Guayana Francesa: turismo y lugares imprescindibles
Desde Cayena hasta Saint-Laurent-du-Maroni, pasando por los pueblos del interior, este territorio de ultramar cuenta con una mezcla cultural única entre las culturas europeas, africanas, indias y los pueblos amerindios.
Cayena: casas criollas, mercado de sabores y carnaval en la capital
- Desde el primer momento, uno se da cuenta de todas estas influencias en Cayena, capital de la Guayana Francesa. En el corazón del casco histórico, la plaza de los Palmistes y las calles adyacentes invitan a pasear y a contemplar las hermosas casas antiguas de estilo criollo con sus balcones ornamentados.
- A pocos metros, el mercado central es un mar de colores y aromas especiados, entre frutas y verduras tropicales, ti’punchs y sopas laosianas.
- En invierno, la ciudad vive al ritmo del carnaval. Durante seis o diez semanas, entre la Epifanía y el Miércoles de Ceniza, mujeres enmascaradas de pies a cabeza, llamadas «Touloulous», lideran el baile, ataviadas con sus trajes de los siglos XVIII y XIX, ¡como auténticas reinas del carnaval!
Centro Espacial de la Guayana Francesa
A unos sesenta kilómetros al norte de Cayena, Kourou acoge un espectáculo de otra dimensión: el despegue de los cohetes Ariane desde el Centro Espacial de la Guayana Francesa, en funcionamiento desde 1968. A pocos kilómetros de la plataforma de lanzamiento del centro espacial, el mirador permite presenciar (y escuchar) cada lanzamiento.
De las islas del Salut a Saint-Laurent-du-Maroni: los vestigios del presidio de Guayana
Las islas del Salut
Frente a las costas de Kourou, el archipiélago de las islas del Salut albergó hasta 1947 varias instalaciones del presidio de Guayana. Se pueden visitar numerosos vestigios en la isla de Saint-Joseph y en la isla Royale. Enfrente, la isla del Diablo, lugar de deportación de presos políticos como Alfred Dreyfus, Jacques-Nicolas Billaud-Varenne, Jean-Marie Collot d'Herbois y Marius Jacob —quien, según se dice, inspiró el personaje de Arsène Lupin—, no es accesible al público debido a las fuertes corrientes.
Saint-Laurent-du-Maroni, la segunda ciudad más grande de la Guayana Francesa
El recuerdo del presidio de la Guayana también impregna Saint-Laurent-du-Maroni, proclamada «municipio penitenciario» en 1880. ¡Empezando por el campo de la Transportation, construido por los propios presidiarios! Sin embargo, este infierno concentracionario también ha permitido legar un patrimonio arquitectónico único a esta ciudad del noroeste de la Guayana: ¡el escritor Albert Londres, que trabajó mucho para denunciar el presidio, llegó incluso a apodar a Saint-Laurent-du-Maroni como el «pequeño París»! Un museo contiguo al antiguo campo expone relatos de los reclusos en los que evocan sus condiciones de vida.
Desde la selva amazónica hasta el pantano de Kaw: una fauna y una flora exuberantes
Parque Amazónico de la Guayana Francesa, el parque nacional más grande de Francia
- En Saint-Laurent-du-Maroni se encuentra también la desembocadura del río Maroni, el más largo de la Guayana Francesa, que la separa de Surinam. Es una de las entradas al Parque Amazónico de la Guayana Francesa. Este vasto territorio, el mayor parque nacional de Francia, cuenta con una vegetación exuberante —entre la que se incluyen numerosas especies de árboles raros— y se extiende a lo largo de más de 30.000 km²; ¡solo se puede acceder a él en avión o en piragua!
- En medio del bosque, unas curiosas cabañas tradicionales, a veces encaramadas en los árboles, llamadas «carbets», invitan a los exploradores, tanto novatos como experimentados, a escuchar los sonidos de la naturaleza durante una noche.
La reserva natural de Alama y sus tortugas marinas
Situada entre el río Maroni y el río Organabo, la reserva natural nacional de Alama es un refugio para las tortugas marinas, entre las que se encuentran las tortugas laúd, que acuden a reproducirse a la orilla al caer la noche en junio y julio: un espectáculo inolvidable.
Marismas de Kaw
En la parte sureste de la Guayana, los cursos de agua de las marismas de Kaw albergan numerosas especies silvestres y raras, entre las que se encuentran los ibis rojos, las garzas y los caimanes negros. Con una superficie de 94.700 hectáreas, este vasto espacio natural, atravesado por el río Oyapock, constituye la tercera reserva natural más grande de Francia.
Cascadas de Fourgassié
De vuelta hacia Cayena, la naturaleza sigue siendo tan frondosa y exuberante como siempre. En Roura, las cascadas de Fourgassié, situadas a los pies de la montaña de Kaw, son un lugar muy popular entre las familias y los excursionistas para darse un baño.
Jardín Botánico de la Guayana
En la costa salvaje, entre Cayena y Kourou, la exuberante flora local también se deja ver en el jardín botánico de la Guayana: en tres hectáreas, cobra vida una magnífica colección de más de 740 especies de orquídeas.
Las especialidades de la cocina de la Guayana Francesa
En la Guayana Francesa, se entremezclan las influencias de la cocina criolla, india y brasileña: ¡la comida es todo un festival de aromas y sabores, a menudo aderezados con un chorrito de ron de la Guayana Francesa para realzar el sabor!
- Cerca de Saint-Laurent-du-Maroni, la destilería Saint-Maurice, galardonada con el sello «Entreprise du Patrimoine Vivant», te invita a descubrir su saber hacer en una visita original a la que se puede acceder en piragua.
- En cuanto a las carnes, el pollo ahumado y el colombo de Guayana son algunos de los platos imprescindibles de la gastronomía local.
- El pescado, que abunda, se puede preparar de muchas formas: en «pimentade» (caldo corto con salsa de tomate), asado a la parrilla («rôti cougnade») y se puede mezclar con pollo en el caldo de Awara (que recibe su nombre de una especie de palmera). Incluso es posible apreciar las influencias laosianas en las sopas chinas o en la ensalada de papaya: en el pequeño pueblo de Cacao se refugió una comunidad hmong tras huir de Laos en 1977.
Guía práctica de Guayana-Amazonia
¿Dónde se encuentra la Guayana y cuál es su huso horario (ubicación, hora local)?
La Guayana Francesa es un territorio de ultramar situado en Sudamérica, bañado por el océano Atlántico y caracterizado por una extensa llanura costera y una parte de la selva amazónica. La hora local es GMT-3, es decir, entre 4 y 5 horas menos que en Francia metropolitana, dependiendo de la estación del año.
El tiempo: ¿cuándo viajar a la Guayana Francesa?
La Guayana tiene un clima ecuatorial, cálido y húmedo, con una estación seca que suele extenderse de julio a noviembre. La estación de lluvias, más marcada durante el resto del año, da lugar a una naturaleza exuberante y a paisajes espectaculares. Las temperaturas se mantienen altas durante todo el año, entre los 25 y los 30 °C.
¿Qué se puede hacer en la Guayana Francesa?
La Guayana ofrece numerosas actividades que no hay que perderse: senderismo por la selva amazónica, recorridos por los ríos en piragua, observación de la fauna y inmersión en las culturas amerindias y bushinenguás. La visita al Centro Espacial de la Guayana, en Kourou, es también una de las actividades más destacadas. Los amantes de la naturaleza disfrutarán de las reservas naturales y de los pueblos aislados a los que se puede acceder por vía fluvial.
¿Cuáles son las playas más bonitas de la Guayana Francesa?
Las playas de la Guayana seducen por su carácter salvaje y virgen, como la playa de Les Hattes, en Awala-Yalimapo, famosa por ser el lugar donde desovan las tortugas laúd. Las playas de Montjoly, cerca de Cayena, son ideales para contemplar las puestas de sol. Otras calas más recónditas salpican el litoral.
¿A qué país pertenece, cuál es la moneda que se utiliza y qué idiomas se hablan en la Guayana?
En la Guayana, territorio de ultramar de Francia, la moneda que se utiliza es el euro. El idioma oficial es el francés, pero en el día a día se hablan muchas otras lenguas, entre ellas el criollo guayanés, lenguas amerindias y lenguas procedentes de los países vecinos.
