¡En Mayotte, todo nos lleva al gran azul! Situado en el océano Índico, frente a las costas africanas, el archipiélago está rodeado por una de las lagunas cerradas más grandes del mundo. Un acuario natural con una biodiversidad increíblemente rica. Entre relieves volcánicos, vegetación exuberante, pueblos con un patrimonio mestizo y mercados con aromas de combava e ylang-ylang, Mayotte revela una identidad singular y cautivadora, forjada por el mar, los paisajes salvajes y las múltiples influencias.
Lo que no te puedes perder en Mayotte
Laguna azul, islotes salvajes y playas idílicas
Laguna de Mayotte
En Mayotte, la extensa laguna (1.400 km²), rodeada por un doble cinturón de coral, conforma algunos de los paisajes más espectaculares del océano Índico. En la costa este, dibuja un decorado impresionante con el famoso paso en S (la isla de Mayotte cuenta con una docena de ellos), llamado así por su forma sinuosa: una larga cinta de aguas azul índigo serpentea entre una gama de tonos turquesa.
A lo largo de varios kilómetros, este santuario marino cuenta con una quincena de puntos de buceo, con profundidades que pueden alcanzar los 70 metros, y una fauna increíblemente diversa: meros, peces loro jorobados, tortugas…
De islote en islote
Al norte, los islotes de Choazil y M’Tsamboro, muy cerca de la costa, parecen confetis esparcidos sobre el agua, en una mezcla de bancos de arena blanca, rocas negras, vegetación densa y bancos de peces multicolores…
Más al sur, el islote de Saziley revela otros paisajes sublimes en un entorno más salvaje. Las aguas circundantes, ricas en fauna marina —incluidos los delfines—, contrastan con las playas inmaculadas y los relieves escarpados. En cuanto a las charranas o golondrinas de mar, como también se las llama, han colonizado un islote de arena tan blanca como su plumaje, frente a la Pointe Saziley. En la granja de Terme, el Parque Marino de Saziley alberga una naturaleza exuberante con inmensos baobabs en los que se refugian numerosos lémures, llamados makis, que conforman un auténtico paisaje de sabana africana.
Las playas de Mayotte
Entre las playas emblemáticas de Mayotte, la playa de Moya, en Petite-Terre, seduce por su arena clara y su entorno tan bien conservado que, al caer la tarde, las tortugas verdes, francas o imbricadas acuden a desovar. Al sur de Grande-Terre, la playa de N’Gouja, bordeada de baobabs, ofrece otra cara del litoral de Mayotte, entre la sombra de la vegetación y una laguna poco profunda.
La cara más natural de Mayotte: cumbres, lagos y manglares
Desde el monte Choungui hasta las puertas de Acoua
Entre la tierra y el mar, la isla de Mayotte ofrece una gran diversidad de paisajes. El monte Choungui, un cono de basalto de 594 metros de altura, uno de los picos más altos de Mayotte junto con el monte Bénara, impone su silueta escarpada y ofrece una panorámica tan deslumbrante como sorprendente de los relieves del sur del archipiélago, entre el desierto rojo de los Padzas, la barrera de coral bordeada de espuma y las playas de arena blanca adornadas de azul.
Más al norte, la colina de Acoua, con sus 210 escalones, ofrece amplias vistas de las islas de los alrededores y de las tranquilas aguas de la laguna.
Los lagos Dziani Dzaha y Karihani
Mayotte esconde paisajes aún más sorprendentes, como el lago Dziani Dzaha, un cráter de aguas verde esmeralda situado en Petite-Terre, o el lago Karihani, el único lago natural de agua dulce de la isla, enclavado en una exuberante vegetación. El primero, rodeado de relieves volcánicos, evoca un paisaje casi irreal, mientras que el segundo ofrece un ambiente más apacible, entre mantos de nenúfares y humedales propicios para la presencia de aves acuáticas.
El manglar del Parque Natural Marino de Mayotte
En Mayotte, el manglar conforma un universo fascinante entre muros de follaje verde oscuro y bosques de raíces entrelazadas sumergidas, donde se reproducen pequeños peces anfibios, cangrejos violinistas y la garcilla malgache, una especie de ave en peligro de extinción. Extendiéndose a lo largo de más de 700 hectáreas a lo largo del litoral, especialmente en la costa oeste y en las bahías protegidas, el manglar cobra vida con una atmósfera singular, marcada por el susurro del agua y el incesante canto de las aves.
Jardín botánico de Coconi
En el interior, el Jardín botánico de Coconi permite descubrir toda la riqueza vegetal de la isla, entre especies tropicales, cocoteros y plantas cultivadas. Cuando la vegetación está en su máximo esplendor, ofrece una densa paleta de formas y colores, entre hileras de palmeras, parterres floridos y especies locales características de Mayotte.
Culturas, sabores y saber hacer en Mayotte
Dzaoudzi, una ciudad histórica con un rico patrimonio
Más allá de sus paisajes, Mayotte también se descubre a través de sus lugares de vida y su historia. En Petite-Terre, Dzaoudzi, conocida como el «Gibraltar del mar de las Indias», conserva algunos edificios de arquitectura colonial, como el antiguo palacio del gobernador o «palacio Eiffel», de metal recubierto de madera; el hotel Le Rocher; la antigua oficina de correos; o incluso villas con columnatas escondidas en hermosos jardines.
Sabores y especialidades en el mercado de Mamoudzou, capital de Mayotte
Frente a Dzaoudzi, Mamoudzou concentra hoy en día la actividad económica y cultural de la isla. Su mercado cubierto es una invitación a descubrir las influencias mestizas de la cocina mahorense y sus especialidades imprescindibles. El coco se utiliza mucho en el mataba (hojas de yuca cocidas en leche de coco) o en el matsida, el arroz de los días festivos. También se degustan el pilao de pollo, originario del Golfo Pérsico; el kangué, un guiso de carne de ternera hervida; el kamoukou, una sopa que combina pescado, tomates, limones y guindilla; o incluso los mabawas, alitas de pollo a la parrilla. También se encuentra todo lo necesario para preparar un poutou, una mezcla de guindillas que cada cocinera elabora a su manera, para degustar con un buen zumo de baobab, de sabor ácido.
En cuanto a la artesanía, los frutos de baobab tallados son bonitos recuerdos, al igual que las coloridas «salouvas», el traje tradicional de las mujeres de Mayotte.
Pescado y sal al sur de la isla
En el sur de Mayotte, la península de Bouéni alberga una sucesión de pueblos pesqueros orientados hacia la laguna, donde las coloridas piraguas y la preparación del pescado recién capturado dan testimonio de un modo de vida estrechamente ligado al mar.
A unos quince kilómetros al este, cerca de Chirongui, Bandrélé es famosa por la producción artesanal de sal de una blancura única, un saber hacer local transmitido de generación en generación por las «mama shingos».
Las plantaciones de ylang-ylang
Mayotte también es conocida por el cultivo del ylang-ylang, cuyas plantaciones del centro de la isla, en los alrededores de Combani, desprenden sus característicos aromas que, una vez destilados, producen aceites esenciales muy apreciados, lo que da fe de la maestría local.
Los puestos de los mercados también rebosan de aromas de vainilla Bourbon —que también se cultiva en Mayotte—, canela, jengibre o combava: ¡un paseo sensorial cautivador!
Guía práctica de Mayotte
Ubicación geográfica: ¿dónde se encuentra Mayotte?
Mayotte se encuentra en el océano Índico, al norte del canal de Mozambique, en el archipiélago de las Comoras, entre Madagascar y el continente africano.
Superficie: ¿cuántos kilómetros cuadrados tiene Mayotte?
Mayotte tiene una superficie aproximada de 374 km². La isla principal, Grande-Terre, destaca por sus pronunciadas pendientes, debidas a su relieve volcánico, una extensa laguna y numerosos islotes vírgenes que explorar, ideales para practicar actividades acuáticas. En Petite-Terre, merece la pena visitar el lago Dziani y la playa de Moya.
El tiempo: ¿cuándo viajar a Mayotte?
Mayotte, en el archipiélago de las Comoras, disfruta de un clima tropical marcado por dos estaciones: la estación de lluvias, de noviembre a abril, caracterizada por una vegetación exuberante, un ambiente más húmedo y más tranquilo; y la estación seca, de mayo a octubre, más soleada, ideal para practicar actividades acuáticas y descubrir la laguna.
Diferencia horaria de Mayotte
Mayotte, situada en el archipiélago de las Comoras, tiene una diferencia horaria con respecto a la Francia metropolitana. En Mamoudzou, la hora local corresponde al huso horario UTC+3 (EAT, hora de África Oriental) y está 2 horas por delante de París en invierno y 1 hora por delante en verano, debido al cambio de hora en Francia.
¿Qué idioma se habla en Mayotte?
Los habitantes de Mayotte hablan principalmente francés, que es la lengua oficial, así como el shimaoré y el kibushi, lenguas locales que se utilizan en la vida cotidiana.
¿Mayotte es un departamento francés?
Sí, Mayotte es un departamento y región francesa situada en el archipiélago de las Comoras. Este territorio de ultramar forma parte integrante de Francia desde 2011.
Transporte: ¿Cómo se llega a la ciudad de Dzaoudzi desde el aeropuerto internacional de Mayotte?
El aeropuerto está situado en Petite-Terre, al noreste de Mayotte, una zona del archipiélago donde vive aproximadamente la mitad de la población. Desde Dzaoudzi se llega en quince minutos, en un transbordador marítimo, a la ciudad de Mamoudzou, en Grande-Terre. Este trayecto en barco ofrece una primera impresión de la isla al llegar por mar, tras haberla contemplado por primera vez desde el aire.
