¡Rumbo al sur! Cerca de la costa occitana, Montpellier vibra al ritmo de las olas del Mediterráneo. Desde las encantadoras callejuelas medievales hasta el bullicio de la plaza de la Comédie, su centro urbano encarna la dulzura de su arte de vivir. A un paso de allí, el MO.CO., un museo atípico que fusiona el arte contemporáneo y el dinamismo urbano, revela la audacia de su arquitectura reciente. Pero el alma de Montpellier son también sus viñedos, donde el sol acaricia las vides y da origen a vinos divinos a las puertas de la ciudad. Muy pronto, la naturaleza recupera su protagonismo, desde las salvajes gargantas del Hérault, al norte, hasta los criaderos de ostras del estanque de Thau, al sur, pasando por las grandes extensiones de arena.
Lugares de visita obligada: ¿qué ver o visitar en Montpellier?
Dotada de un magnífico patrimonio histórico, la segunda ciudad de Occitania no deja de estar en sintonía con su época, gracias a las numerosas obras arquitectónicas de vanguardia que han surgido en ella durante las últimas décadas. Al pasear por sus calles, se descubre la increíble creatividad de Montpellier, una ciudad atractiva que, al mismo tiempo, conserva su carácter acogedor.
Montpellier a lo largo del tiempo
L’Écusson, el centro histórico y medieval
A los visitantes les espera un auténtico viaje en el tiempo en el barrio medieval de l’Ecusson, reservado a los peatones.
Sus calles más destacadas, como la rue des Trésoriers de la Bourse o la rue de l’Ancien Courrier, con su elegante pavimento de mármol blanco, invitan a dar un paseo o a ir de compras. Al levantar la vista, llaman la atención las suntuosas fachadas de los edificios haussmannianos y las mansiones. A la hora del aperitivo, las terrazas de los cafés de la bonita plaza de la Canourgue o de la plaza Saint-Roch cobran vida y se llenan, sobre todo cuando los estudiantes llegan al barrio al caer la noche.
Plaza de la Comédie: el corazón palpitante
La Place de la Comédie, el corazón palpitante de Montpellier, alberga en su centro la Fuente de las Tres Gracias y, al suroeste, el teatro que le da nombre, la Ópera Comédie. Con numerosas terrazas, esta amplia plaza permite adentrarse en el casco antiguo o dirigirse hacia la explanada Charles de Gaulle, bordeada de plátanos. Allí se celebran regularmente mercados, así como festivales. A pocos pasos de distancia, el Corum alberga una sala de ópera, el Palacio de Congresos y una azotea que ofrece unas magníficas vistas panorámicas y una gran variedad de eventos culturales en verano.
El barrio de Antigone y sus excentricidades arquitectónicas
Al otro lado de la explanada Charles de Gaulle, el barrio de Antigone destaca por su arquitectura muy vanguardista, diseñada por Ricardo Bofill a principios de la década de 1980. Desde entonces, Montpellier sigue apostando por la audacia arquitectónica, dejando que arquitectos de renombre internacional firmen varias obras, como Jean Nouvel, Philippe Starck, Zaha Hadid o Sou Fujimoto, autor del Arbre Blanc, una de las famosas «folies» arquitectónicas de Montpellier.
Monumentos, museos y parques urbanos
De la Cathédrale Saint-Pierre à L’Arc de Triomphe
Declarada monumento histórico, la catedral de Saint-Pierre es uno de los edificios más antiguos y espectaculares de la ciudad. Sus dos imponentes torres, que sostienen una enorme bóveda, confieren a este monumento una entrada impresionante.
Más al sur, el Arco del Triunfo, construido en el siglo XVII en honor a Luis XIV, marca la entrada al casco antiguo de Montpellier, al que se accede por la elegante calle Foch y sus edificios de estilo haussmanniano. Muy cerca del Arco del Triunfo se encuentra el Palacio de Justicia.
Desde el Paseo del Peyrou hasta el Jardín Botánico
Al alejarse del centro de Montpellier desde el Arco del Triunfo, el parque-paseo del Peyrou, construido en terrazas, ofrece unas espléndidas vistas panorámicas del Parque Nacional de las Cevenas y del Mediterráneo. Varias curiosidades salpican el recorrido. En el centro, una estatua ecuestre del Rey Sol; al oeste, un imponente depósito de agua alimentado por el acueducto de Saint-Clément, del siglo XVIII.
Si quieres respirar aire puro, dirígete al Jardín de las Plantas. Situado frente a la Facultad de Medicina, por donde pasaron estudiantes ilustres como François Rabelais, es el jardín botánico más antiguo de Francia. En él podrás descubrir especies realmente raras, algunas de las cuales tienen varios siglos de antigüedad, así como un bosque de bambú, un estanque con lotos y invernaderos tropicales.
El MO.CO. y el Museo Fabre: dos importantes centros de exposiciones
En el barrio de Saint-Roch, cerca de la estación, una antigua mansión del siglo XIX se ha transformado en un amplio espacio artístico que alberga dos centros de exposición dedicados al arte contemporáneo y a los creadores emergentes, así como la Escuela Superior de Bellas Artes de Montpellier. En el exterior del MO.CO., un «jardín-atlas» con forma de mapamundi acoge especies vegetales procedentes de todo el mundo.
Si nos dirigimos hacia el norte, en las inmediaciones de la Esplanade Charles de Gaulle, el Museo Fabre hace las delicias de todos los amantes del arte gracias a su increíble colección de pintura francesa, que lo sitúa entre los museos de pintura más importantes de la región.
Tras la visita al MO.CO. y al Museo Fabre, el recorrido cultural concluye con el descubrimiento de otros dos museos atípicos. El primero, el Museo de Anatomía, conserva y expone diversos órganos y especímenes, con el objetivo declarado de contribuir al estudio de la anatomía. El segundo, el Museo Atger, no es otro que el museo más antiguo de Montpellier. Antiguo monasterio benedictino y posteriormente edificio histórico de la Facultad de Medicina, expone una colección muy poco común de dibujos de diversas escuelas y obras de grandes artistas como Tiepolo, Rubens o Fragonard.
Entre el mar, los viñedos y la montaña
Playas del Mediterráneo, lagunas y criaderos de ostras
Las playas de la costa del Languedoc
Aunque no se encuentra exactamente a orillas del mar, el centro de Montpellier está a menos de treinta minutos del mar Mediterráneo. Entre las playas más conocidas, las de Palavas-les-Flots y La Grande-Motte son las más concurridas. La arquitectura piramidal de estas localidades costeras también merece una visita.
Laguna de Thau
Lejos del bullicio de los centros urbanos, las playas de Grand Travers, Petit Travers o la de Espiguette, cerca de Grau-du-Roi, ofrecen paisajes naturales salvajes a lo largo de una extensa lengua de arena. Por un lado, el parque natural de la Camarga; por el otro, vastos estanques: el estanque del Grand Bagnas, cerca de Agde, y la inmensa laguna de Thau, cerca de Sète, con sus criaderos de ostras. En medio, una antigua isla volcánica, una imponente catedral y una finca vinícola con un entorno particularmente insólito, el Domaine de Maguelone.
Los viñedos del Languedoc
Occitania, la primera región vinícola del mundo, cuenta con numerosas denominaciones de origen, algunas de las cuales se encuentran en los alrededores de Montpellier. Es el lugar ideal para dar un paseo entre viñedos o visitar una bodega durante una estancia en la región.
Situado al pie de las estribaciones de las Cévennes, el Pic Saint-Loup, que ofrece unas bonitas vistas de la garriga, es muy apreciado tanto por los senderistas como por los amantes del vino. Con una altitud de 658 metros, esta cima es famosa por haber dado nombre a uno de los viñedos más prestigiosos del Languedoc. El Château de Cazeneuve y el Domaine de L’Hortus son paradas imprescindibles en la Ruta del Vino.
Al oeste de Montpellier, en el corazón de la denominación Terrasses du Larzac, hay otros hermosos dominios por descubrir, como Château Capion y La Terre des 2 Sources.
Las gargantas del Hérault, desde Saint-Guilhem-le-Désert hasta el Puente del Diablo
A solo 30 kilómetros al norte de Montpellier, las gargantas del Hérault ofrecen un espacio natural virgen ideal para realizar magníficas rutas de senderismo y diversas actividades de aventura, como el piragüismo o la escalada. Entre pozas de reflejos turquesa, vegetación mediterránea y escarpadas paredes rocosas, dibujan un paisaje espectacular esculpido por la roca y el agua a las puertas del Parque Nacional de las Cévennes.
En medio de este paisaje salvaje, el pueblo de Saint-Guilhem-le-Désert es una de las joyas de la región. Considerado uno de los pueblos más bonitos de Francia, seduce por sus callejuelas medievales, sus casas de piedra y su abadía de Gellone, un lugar emblemático del patrimonio románico.
A pocos pasos, el Puente del Diablo cruza el río Hérault desde el siglo XI. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, esta emblemática obra ofrece unas vistas impresionantes de las gargantas y los viñedos del Languedoc: una visita imprescindible.
En cuanto a la gastronomía
Mercados alternativos, mercados gastronómicos: todo un estilo de vida
Halles Laissac
Entre la estación de Saint-Roch y la Place de la Comédie, el mercado de las Halles Laissac son el punto de encuentro de los amantes de la gastronomía y los entusiastas de la arquitectura. Cerca de la torre de la Babote, vestigio de las antiguas fortificaciones, un monumento rehabilitado al estilo de las Halles Baltard del siglo XXI invita a dar un paseo gastronómico entre los puestos de especialidades locales y de otros lugares. Un lugar agradable y acogedor donde los habitantes de Montpellier disfrutan haciendo la compra y dejándose llevar por el momento sentándose en una terraza. En el muelle central, un espacio de restauración ofrece incluso la posibilidad de cocinar la carne comprada en el mercado y saborearla allí mismo.
Mercado del Lez
Al alejarse del centro de la ciudad, el mercado de Lez, situado a orillas del río del mismo nombre, permite prolongar este paseo gastronómico en un ambiente alternativo. Un espacio mixto donde se mezclan puestos y tiendas de productos locales, mercadillos y food trucks. En este lugar creativo y de moda de Montpellier también se organizan exposiciones, conciertos y espectáculos.
Las especialidades culinarias de Montpellier
La gastronomía de Montpellier se inspira en las especialidades de Occitania y en la cocina mediterránea. En ella se pueden encontrar platos a base de carne, pescado, verduras del sur y algunos dulces. A continuación, te presentamos algunos platos imprescindibles que se sirven en las mesas de Montpellier.
Menú «Tierra y mar»
- Las cagarolettes : caracoles con vinagreta picante, que suelen degustarse como aperitivo acompañados de una copa de pastis, pero también como entrante o como comida ligera.
- El cassoulet se elabora, según se prefiera, con ternera, cerdo, cordero o aves, pero (casi) siempre lleva salchichas, manteca de cerdo y alubias blancas. Cada chef lo prepara a su manera.
- La chichoumeille : una versión occitana del ratatouille, pero sin calabacín, que ocupa un lugar destacado entre los platos principales o las guarniciones de la cocina del Languedoc.
- La tielle sétoise : empanada rellena de un relleno picante, elaborado con pulpo, calamares y tomates, cocida en vino blanco y aderezada con tomillo y aceitunas.
- La brasucade de mejillones : se trata de mejillones asados al brasero, acompañados de caldo de vino, tomates y salsa picante.
- La rouille de seiche : plato elaborado con trozos de sepia aderezados con salsa de tomate, ajo, cebolla, vino blanco y especias; es uno de los platos típicos de la región de Montpellier.
Delicias dulces
- Las Escalettes de Montpellier: un gofre ligero, cocido, de aspecto atractivo y con el aroma tradicional a limón y azahar.
- Las Zézettes de Sète: una galleta alargada con aroma a vainilla, ligeramente aromatizada con vino rosado de la región, la zézette también está espolvoreada con azúcar granulado.
Guía práctica de Montpellier
¿En qué región de Francia se encuentra Montpellier?
Montpellier, la octava ciudad más grande de Francia, se encuentra en el sur del país, en la región de Occitania, entre el mar Mediterráneo, las llanuras vitícolas del Languedoc y las primeras estribaciones de las Cevenas. La ciudad se encuentra a unos 170 km al oeste de Marsella, a 240 km al este de Toulouse y a 190 km con la frontera española.
¿A qué distancia del mar se encuentra Montpellier?
Desde Montpellier, las líneas de tranvía y los autobuses lanzadera permiten llegar a las playas de Palavas-les-Flots, Carnon y La Grande-Motte en unos 30 minutos. Un medio de transporte práctico, económico y ecológico para acceder a las localidades costeras sin necesidad de coche.
París, Marsella, Lyon, Toulouse: ¿A qué ciudades y metrópolis francesas conecta la estación de Montpellier?
Montpellier cuenta con una excelente red de trenes de alta velocidad (TGV) que conecta con París en unas 3 horas y 15 minutos, con Lyon en 1 hora y 50 minutos, con Marsella en 1 hora y 40 minutos y con Toulouse en 2 horas. También se puede llegar en tren a numerosos destinos turísticos de Occitania, como Sète, Agde, Béziers y Narbona, así como a Nimes, situada a solo 20 minutos y famosa por su patrimonio romano. También un itinerario con mucho encanto en tren desde Montpellier a Perpiñán.
¿Y en tren desde España a Montpellier? Barcelona, Madrid...
Desde España, se puede tomar el AVE hasta Montpellier desde Barcelona, con una duración de menos de 3 horas por trayecto. Desde Madrid, el trayecto dura menos de 7 horas.
¿Qué se puede hacer durante un viaje a Montpellier?
En Montpellier, no hay que perderse el Museo Fabre, la Facultad de Medicina —por donde pasó François Rabelais— y los barrios históricos como el Ecusson. En invierno, el mercado navideño se instala en la Place Royale du Peyrou, una majestuosa explanada de cinco hectáreas que domina la ciudad.
¿Cuáles son los pueblos más bonitos de los alrededores de Montpellier?
Autour de Montpellier, Saint-Guilhem-le-Désert figure parmi les plus beaux villages de France, au cœur des gorges de l’Hérault. D’autres villages remarquables méritent le détour, comme Minerve, Olargues ou Roquebrun.
Metereología: ¿qué tiempo hace en Montpellier?
Montpellier disfruta de un clima mediterráneo suave y soleado, ideal para visitarla durante todo el año, incluso en invierno. En caso de temperaturas altas, se puede llegar a las playas del Mediterráneo en pocos minutos.
