Qué hacer en los Alpes del Sur

Descender por las pistas de Auron e Isola 2000 bajo el sol

A solo 100 kilómetros de la Promenade des Anglais, las estaciones de montaña del Mercantour combinan el sol mediterráneo con la nieve de altura. En las pistas de Auron e Isola 2000, hay diversión para todos: esquí alpino, freeride, paseos con raquetas de nieve… y primeros descensos para los principiantes. Estos dominios de los Alpes del Sur seducen tanto a las familias como a los apasionados de los deportes de nieve. Guardamos los bañadores, nos ponemos los trajes de esquí y ¡nos vamos de vacaciones a la nieve!

Alquilar raquetas de nieve en Pra Loup

En el valle del Ubaye, la estación de Pra Loup seduce por su ambiente acogedor y sus bosques. En invierno, los senderos señalizados invitan a dar un paseo con raquetas de nieve entre los pinos. Cada paso cruje bajo la nieve fresca, mientras que el silencio de la montaña contrasta con el bullicio al pie de las pistas. En verano, la zona se convierte en un paraíso para los senderistas, ofreciendo magníficas vistas panorámicas de las cumbres alpinas y los pastos de montaña en flor. Todo lo necesario para disfrutar plenamente de la montaña en cualquier época del año.

Hacer eslalon en Risoul y hacer acrobacias en Vars

Entre Vars y Risoul, el dominio de la Forêt Blanche hace honor a su nombre. Los esquiadores y snowboarders pueden practicar acrobacias y saltos en uno de los snowparks más grandes de los Alpes, mientras que las amplias pistas bordeadas de alerces invitan a descensos más tranquilos por el bosque. En la cima, se experimenta esa sensación única de libertad que solo los deportes de nieve pueden proporcionar.

Dejarse seducir por los pueblos-estación

Tranquilos senderos por el bosque, cabañas tradicionales de piedra o madera, un ambiente acogedor, el descubrimiento de las tradiciones artesanales… Para disfrutar de la montaña con total tranquilidad (y a un precio asequible), nada mejor que una estancia en familia en un pueblo-estación de los Alpes del Sur. Ancelle, Montclar o Gréolières-les-Neiges: solo tienes que elegir tu próximo refugio.

Bajar a toda velocidad por las laderas de Valberg en verano… en bicicleta de montaña

Cuando la nieve se derrite, Valberg cambia de color y sus pistas de esquí se transforman en senderos para bicicletas de montaña. Entre curvas rápidas y tramos técnicos, cada descenso aporta su dosis de adrenalina y una inmersión en plena naturaleza, entre bosques de alerces y prados floridos. Una forma diferente de descubrir la montaña respetándola. 

Sobrevolar Les Orres en la tirolina más larga de Francia

¡Emociones fuertes garantizadas en Les Orres! Sujetos a un cable de más de 1.800 metros de longitud, los amantes de las emociones fuertes sobrevuelan la estación de los Alpes del Sur en… 90 segundos, con los brazos y los ojos bien abiertos ante las cumbres del macizo de Écrins. Ya sea en solitario o en pareja, el descenso ofrece unas vistas impresionantes del valle de Serre-Ponçon.

Hacer senderismo alrededor del lago de Allos, en el Parque Nacional del Mercantour

Situado a 2.200 metros de altitud, el lago de Allos es el lago natural de altura más grande de Europa, un espejo turquesa en el corazón del Parque Nacional del Mercantour. Desde el puerto de la Cayolle o el pueblo de Allos, los senderos serpentean entre praderas alpinas, torrentes y bosques de alerces. En verano, nos cruzamos con marmotas y gamuzas y admiramos las vistas de las torres de arenisca y las cumbres alpinas. Un paseo revitalizante que combina esfuerzo, contemplación y una inmersión en plena naturaleza.

Observar la fauna y la flora en el corazón del Parque Nacional de Écrins

En el Parque Nacional de Écrins, la mirada atenta y los pasos silenciosos se ven recompensados con encuentros inolvidables con los habitantes de las montañas. Los cabras montesas y las gamuzas recorren las crestas, las águilas reales y los quebrantahuesos planean sobre los valles, mientras que los pastos alpinos y las praderas floridas sirven de marco a las edelweiss y las gencianas. Desde los pueblos de La Grave, Vallouise o del valle de Valgaudémar, se revela toda la diversidad y la riqueza salvaje del macizo, entre glaciares eternos, torrentes rugientes y cumbres escarpadas.

Escalar la cima del Estrop, entre Provenza y los Alpes

El pico del Estrop, centinela de los Alpes del Sur, alcanza los 2.961 metros de altura. Desde el refugio del mismo nombre, los más valientes se lanzan a recorrer una ruta panorámica que desvela el valle de Digne-les-Bains. Los prados alpinos, los torrentes y las crestas rocosas marcan el ritmo del ascenso, mientras que el panorama se abre progresivamente hacia las cumbres vecinas, ofreciendo unas vistas impresionantes.

Surcar los cielos de Gourdon en parapente

Encaramado en su peñón rocoso, Gourdon, incluido entre los «Pueblos más Bellos de Francia», ofrece un punto de partida ideal para lanzarse en parapente y sobrevolar las Gargantas del Loup. El vuelo comienza a la altura de los acantilados y, rápidamente, la vista abarca el valle, los pueblos encaramados como Tourrettes-sur-Loup y, a lo lejos, el Mediterráneo. Cada movimiento en el cielo revela una nueva perspectiva de los Alpes del Sur. Una experiencia vertiginosa en la que se mezclan la adrenalina y el asombro.

Pedalear de puerto en puerto siguiendo la estela del Tour de Francia

Bonette, Cayolle, Izoard, Agnel, Vars o Lautaret… ¡Nombres que suenan a leyenda para los apasionados del ciclismo y del Tour de Francia! Entre bosques, pastos y cumbres nevadas, la Ruta de los Grandes Alpes atraviesa varios de estos míticos puertos. Con o sin asistencia eléctrica, el esfuerzo se ve recompensado con panorámicas de 360° y pueblos de montaña que se revelan tras cada curva.

Tocar las estrellas en Saint-Véran, en el Parque Natural del Queyras 

Situado a 2.040 metros de altitud, Saint-Véran es uno de los pueblos más altos de Europa, en el corazón del Parque Natural Regional del Queyras. Tras un día de senderismo, el encanto continúa al caer la noche. Gracias a su cielo puro y al aislamiento del valle, la Vía Láctea se revela a simple vista, resplandeciente sobre los tejados de piedra y las cabañas de alerce. El observatorio, situado a diez kilómetros del pueblo, permite admirar planetas y nebulosas.

Remar por las aguas turquesas del Verdon y terminar la ruta de paddle surf en el lago de Sainte-Croix

Sinuosas y espectaculares, las gargantas del Verdon trazan uno de los cañones más grandes de Europa, esculpido en la roca caliza por milenios de aguas bravas. En canoa, se sigue el curso turquesa del río desde el pueblo de Castellane, entre acantilados de más de 700 metros de altura y reflejos esmeralda. Luego, la corriente se calma a la entrada del lago de Sainte-Croix, un vasto espejo alpino bordeado de calas salvajes. Allí cambiamos el remo por una pala de paddle para deslizarnos rozando el agua, antes de darnos un chapuzón o disfrutar de un pícnic en la orilla. Más al sur, los lagos de Esparron y Quinson ofrecen una versión más tranquila del Verdon, entre gargantas estrechas y naturaleza virgen. Un escenario de aventura, bañado por el sol y bordeado de bosques.

Darse un chapuzón en las Gargantas de la Méouge, cerca de Sisteron

A las puertas del Parque Natural Regional de las Baronnies provenzales, el río Méouge serpentea entre los acantilados de color claro del Buëch y las colinas perfumadas de tomillo. Ha excavado un cañón de 4 kilómetros, salpicado de cascadas, pozas naturales y pequeños puentes de piedra. En verano, uno se acomoda en una roca calentada por el sol de Provenza, escucha el murmullo del agua antes de sumergirse en unas aguas cristalinas a 25 °C. Un pequeño paraíso, a la vez salvaje y accesible.

Navegar por las aguas resplandecientes del lago de Serre-Ponçon

Al este de Gap, el lago de Serre-Ponçon se extiende como un mar interior a los pies de las cumbres de los Alpes del Sur. Con sus calas de aguas turquesas y sus playas bordeadas de pinos, es uno de los lagos artificiales más grandes (y más bellos) de Europa. Entre windsurf, paddle surf e incluso surf eléctrico, las actividades náuticas son infinitas. Se navega o se desliza frente al pico del Morgon, se atraca en una cala salvaje a la hora de la siesta y se admira la pequeña capilla de Saint-Michel, situada en su islote. Un lugar a la vez animado y relajante.

Contemplar el «Velo de la Novia» en Valgaudémar

En el corazón del macizo de Écrins, el torrente del Gioberney desciende por la montaña formando una cascada de más de 100 metros: se trata de la cascada del Voile de la Mariée (Velo de la Novia). Las gotitas, proyectadas por la roca y arrastradas por el aire, forman un delicado encaje líquido. Un espectáculo natural marcado por el rugido del agua, al que se accede por un sendero bordeado de alerces y flores alpinas, que serpentea a través de prados.

Disfrutar de un sinfín de colores en el Colorado de Niza

A las puertas del Parque Nacional del Mercantour, las gargantas del Cians y del Daluis revelan paisajes de otro mundo a menos de 100 kilómetros de Niza. Los acantilados de pizarra roja y rosa se suceden en curvas, salpicados de puentes y túneles excavados en la roca. Los senderistas disfrutan del espectáculo desde senderos suspendidos, mientras que los fotógrafos capturan los reflejos cambiantes a lo largo del día. Los ciclistas, por su parte, tienen un asiento en primera fila en las sinuosas carreteras que se adentran en el fondo de las gargantas, entre panorámicas vertiginosas y pueblos encaramados. Una escapada deslumbrante en cada instante.

Darse un chapuzón en las Gargantas del Lobo

¿Y si nos escapamos del calor veraniego de la Costa Azul para refrescarnos en los ríos del interior? Nos dirigimos a las Gargantas del Loup, cerca de Grasse, para pasar una tarde practicando barranquismo. Nos zambullimos en las pozas de agua cristalina del Saut-du-Loup, nos deslizamos por los toboganes naturales formados por las rocas pulidas por la corriente y nos desalamos tras un día de playa en las piscinas naturales.

Tras las huellas de Vauban en Briançon y Mont-Dauphin

Declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, las fortificaciones de Briançon y Mont-Dauphin invitan a viajar en el tiempo siguiendo los pasos del ingeniero de Luis XIV. En Briançon, la ciudad fortificada más alta de Europa, se recorre la muralla que domina la confluencia de los ríos Durance y Guisane, frente a las cumbres resplandecientes del macizo de Écrins. Más al sur, Mont-Dauphin se alza sobre su espolón rocoso, a 1.050 metros de altitud, con sus bastiones y cuarteles de piedra rosa perfectamente alineados frente a las gargantas del Guil. No muy lejos, el fuerte de Château-Queyras completa esta barrera defensiva de los Alpes del Sur.

Descifrar los grabados prehistóricos del Vallée des Merveilles

En las laderas del monte Bégo, cerca de Tende, puerta de entrada al Parque Nacional del Mercantour, más de 40.000 grabados de hace cinco milenios adornan las rocas de color ocre en lo que se llama el valle de las Maravillas. Ciervos, armas y figuras humanas se revelan ante tus ojos. Acompañado de un guía, recorre los pasos de los primeros habitantes de los Alpes, en un paisaje rocoso cargado de misterio.

Viajar a bordo del Train des Merveilles hasta Tende

Desde Niza hasta Tende, el «Train des Merveilles» atraviesa viaductos y túneles para unir el Mediterráneo con los valles alpinos. Por el camino, Sospel nos descubre sus fachadas en tonos pastel y sus iglesias barrocas, testigos de una época dorada del arte que se celebra en los festivales de música. Más al norte, el monasterio franciscano de Saorge se aferra al acantilado, como un balcón suspendido sobre el valle del Roya. Al bajar del tren en Tende, pasea por las callejuelas entre portales esculpidos y retablos dorados, prolongando este viaje barroco en el corazón de las montañas.

Pasear por las callejuelas de Colmars-les-Alpes

Situado a 1.250 metros de altitud, entre las gargantas del Verdon y el Parque Nacional del Mercantour, Colmars-les-Alpes figura entre los «Pueblos más Bellos de Francia». Sus murallas, sus torres y su fortaleza medieval dan testimonio de su función defensiva a lo largo de los siglos. Al pasear por las callejuelas empedradas, nos encontramos con casas de fachadas coloridas, contraventanas pintadas y talleres de artesanos, que invitan a descubrir el patrimonio local y a saborear la dulzura de la vida alpina.

Explorar la ciudadela de Sisteron

Se la conoce como la «Puerta de la Provenza». Dominando el río Durance, la ciudadela de Sisteron ha sido durante siglos un punto de paso estratégico hacia los Alpes. Para acceder a ella, hay que subir una escalera subterránea excavada en la roca. 258 escalones más tarde, el panorama revela tejados dorados, acantilados de piedra caliza y valles atravesados por la famosa Ruta Napoleón, camino histórico que siguió el Emperador a su regreso de la isla de Elba, y que se puede recorrer a pie o a caballo.

Pasear por los pueblos encaramados de la Costa Azul

Callejuelas estrechas, pasajes abovedados, jardines colgantes… Encaramados en las colinas del interior como nidos de águila, los pueblos del sur de los Alpes, como Èze y Sainte-Agnès —situado a 800 metros de altitud—, ofrecen unas vistas panorámicas espectaculares del Mediterráneo. Más arriba aún, Coaraze, Peillon y Saint-Martin-Vésubie invitan a descubrir lavaderos de piedra y capillas pintadas, mientras se disfruta de unas vistas impresionantes de los valles y las cumbres de los Alpes del Sur. La artesanía, la historia y las terrazas soleadas marcan el ritmo del paseo, donde el encanto mediterráneo se mezcla con el espíritu alpino. 

Dejarse sorprender por Gap

Gap, capital de los Alpes del Sur, combina patrimonio y estilo de vida relajado. Sus coloridas callejuelas serpentean entre fachadas en tonos pastel, cafés y tiendas de artesanía, mientras que la catedral neogótica domina la ciudad con su esbelta silueta. En los animados mercados, las especialidades de los Alpes y los aromas de las montañas marcan el ritmo del paseo. Con un pie en la ciudad y el otro ya puesto en las cumbres del Champsaur o del Dévoluy, Gap invita al descubrimiento.

Disfrutar de los tourtons del Champsaur

Pequeños pastelitos dorados rellenos de puré dulce o salado, los tourtons del valle del Champsaur son una de las delicias imprescindibles de los Alpes del Sur. Se disfrutan calientes, recién retirados de la sartén, en los mercados o en las mesas de las posadas familiares. Patatas, espinacas, ciruelas pasas o manzanas: cada bocado transmite el sabor sencillo y generoso de la montaña.

Probar una tarta de arándanos del macizo del Dévoluy

No hay nada más reconfortante que sentarse a la mesa en una posada de montaña para degustar una tarta de arándanos silvestres tras una excursión. Bajo su masa quebrada dorada, las frutas ácidas y dulces, recolectadas en el valle del Dévoluy, estallan en la boca, evocando toda la riqueza del terruño alpino. Templada y acompañada de un chocolate caliente, cada bocado se saborea mientras se contemplan los prados y las cumbres circundantes.

Experimentar nuevos sabores y refinar el paladar en Banon

¡Quién dice montaña, dice quesos! Con la denominación de origen protegida (DOP) desde 2003, el Banon es el reflejo del paisaje y de la tierra que lo rodea: una sabrosa mezcla de Provenza y los Alpes. Envuelto en hojas secas de castaño, este queso de cabra desprende aromas a madera y un ligero toque a cabra. Se disfruta, por supuesto, sobre una buena rebanada de pan rústico.

Chuparse los dedos con la miel de los Alpes del Sur

Lavanda, tilo, flores de montaña… En las mesetas de los Alpes del Sur, las abejas tienen de qué libar, para gran deleite de los amantes de las tostadas con miel. En el Dévoluy o en los alrededores de Forcalquier, las colmenas producen un néctar de aromas sutiles, fruto de la unión entre el sol de Provenza y el frescor de los Alpes. En las mielerías de la región, se escucha el zumbido de las abejas obreras, se descubre el saber hacer de los apicultores… y se degusta la producción.

Iniciarse en la forja en Barcelonnette

Dicen que la práctica hace al maestro… Vamos a comprobarlo en Barcelonnette, en el corazón del valle del Ubaye. En los talleres del centro del pueblo, aún resuena el sonido del martillo sobre el yunque. Para perpetuar este saber hacer alpino, los artesanos ofrecen iniciaciones a la creación de cuchillos o joyas. En contacto con el fuego y el acero, te espera una experiencia auténtica. Tras el taller, pasea por el centro del pueblo para admirar la arquitectura atípica de las villas mexicanas, adornadas con balcones de hierro forjado y detalles Art Déco, testigos de su singular historia.

Modelar arcilla en Moustiers-Sainte-Marie

Moustiers-Sainte-Marie, clasificado entre los «Pueblos más Bellos de Francia», se resguarda al pie de los acantilados que dominan el lago de Sainte-Croix y las Gargantas del Verdon. Al pasear por sus callejuelas empedradas, se descubren casas de color ocre, escaleras de piedra y pasajes abovedados, hasta divisar la estrella suspendida, que vela desde hace siglos sobre el pueblo. En los talleres de los ceramistas, la mirada se pierde en la minuciosidad de los gestos: la arcilla que toma forma, el pincel que dibuja los motivos azul cobalto, cada movimiento testimonio de un saber hacer transmitido desde el siglo XVII. Con más de 500 piezas expuestas, el Museo de la Loza completa la visita, ofreciendo una visión completa de la historia y la evolución de este arte que ha dado fama a Moustiers-Sainte-Marie.

Disfrutar del aroma de la lavanda en la meseta de Valensole

A un paso de las gargantas del Verdon, la meseta de Valensole extiende hasta donde alcanza la vista sus hileras de lavanda perfectamente alineadas, formando una gama de tonos malva, azul y violeta bajo el cielo resplandeciente de los Alpes del Sur. En junio y julio, las flores desprenden su embriagador aroma y las abejas se afanan en su labor. Nos detenemos en una destilería para presenciar la extracción del aceite esencial, o en un mercado para oler jabones y bolsitas perfumadas. En verano, las fiestas de la lavanda animan los pueblos de los alrededores, en Valensole, por supuesto, pero también en Digne-les-Bains, donde el tradicional Corso de la Lavanda celebra desde hace casi un siglo el oro azul del sur de Francia.

Relájate en los Grands Bains du Monêtier, en Serre-Chevalier

Después de un día en las pistas, no hay nada como darse un chapuzón en las aguas termales de Monêtier-les-Bains. En pleno valle de Serre-Chevalier, las aguas de Les Grands Bains brotan a más de 44 °C desde las profundidades de la montaña. Frente a los glaciares del Parque Nacional de Écrins, uno se sumerge en las piscinas al aire libre con vistas a las cumbres. En el interior, hammams, saunas y jacuzzis panorámicos prolongan la relajación. Una escapada relajante en un entorno de alta montaña.

Disfruta de las aguas curativas de Gréoux-les-Bains

A pocos kilómetros del lago de Esparron, de las gargantas del Verdon y de la meseta de Valensole, la estación termal de Gréoux-les-Bains seduce por sus propiedades relajantes y sus aguas sulfurosas. Entre masaje y masaje, se pasea por las callejuelas bañadas por el sol del pueblo y se respira el aire puro entre los campos de lavanda. Aquí, la relajación, la naturaleza y el estilo de vida del sur de Francia se dan la mano para ofrecer una escapada de bienestar en el corazón de los Alpes del Sur.

Recargar energías en las termas de Digne-les-Bains

Enclavada a los pies de las montañas, Digne-les-Bains combina bienestar y aire libre. Tras un baño de hidromasaje o un tratamiento revitalizante, nos adentramos en los senderos de la Reserva Natural Geológica de la Alta Provenza, donde las rocas, los fósiles y las vistas panorámicas narran millones de años de historia. Para prolongar esta escapada en plena naturaleza, se puede explorar el bosque de Valbelle o seguir el sendero botánico de los Cordeliers, que revela la riqueza de la flora de los Alpes del Sur.