El 2 de septiembre, Mona Francis se lanzará a nadar 750 m en aguas abiertas, a recorrer 20 km en bicicleta y a correr 5 km desde el Pont Alexandre III, uno de los puentes más bellos de París, que une las dos orillas del Sena. La joven campeona francesa de paratriatlón lo hará para ganar y reclamar una medalla en los Juegos Paralímpicos de París 2024. Desde hace meses, esta mujer que perdió la pierna derecha en un accidente de moto hace 10 años se entrena para esta competición triplemente exigente. Con un entusiasmo y una determinación que despiertan admiración y aliento, cree que puede lograrlo. Y nosotros también.
France.fr: ¿Qué tienen de especial para usted los Juegos Paralímpicos de 2024 y qué espera de ellos?
Mona Francis: Para los atletas franceses, los Juegos de París serán sin duda especiales. Mucha gente que nos importa estará entre el público, así que será muy diferente de los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021. Estaremos en casa. Así que todo el mundo habla de ello, todo el tiempo. Es difícil desconectar cuando aún faltan varios meses para la inauguración de los Juegos Paralímpicos, el 28 de agosto de 2024. En cuanto a la selección oficial, no lo sabremos hasta principios de julio. En lo que a mí respecta, los resultados de 2023 son buenos. Estoy entre los 9 mejores del mundo, en sexta posición. Pero aún tengo que superar pruebas. No hay nada seguro, pero estoy hipermotivada. Quiero ir a los Juegos Olímpicos y subir al podio.
France.fr: ¿Cuáles son las particularidades del triatlón?
Mona Francis : Un triatlón consiste en nadar 750 m, recorrer 20 km en bicicleta y 5 km corriendo. Es un deporte individual, de resistencia y que requiere mucho tiempo, mucho entrenamiento diario y también mucha fuerza de voluntad y autodisciplina, porque no tengo un compañero ni un entrenador que esté ahí todas las mañanas. Si no eres riguroso en tu entrenamiento, no tendrás éxito. Nado todas las mañanas. Dos veces por semana hago pesas. Los demás días hago footing. Por las tardes, hago mucho ciclismo, incluso en invierno. Es ingrato, pero este esfuerzo se verá recompensado en primavera.
"El recorrido es una auténtica maravilla. Pasa por todos los bellos monumentos de París"
France.fr: Háblenos del recorrido del paratriatlón que tendrá lugar el 2 de septiembre de 2024 en París
Mona Francis: ¡Es de postal! Efectivamente, la prueba de paratriatlón para mi categoría de discapacidad tendrá lugar el 2 de septiembre de 2024. Y el recorrido, con salida y llegada en el Puente Alejandro III de París, ¡es magnífico! Lo vi el 19 de agosto durante las pruebas test, el ensayo general de las pruebas, ¡y es un espectáculo para la vista! Pasas por delante de todos los bellos monumentos de París. Empezamos con la prueba de natación, 750 m en el Sena. Salimos por el Petit Palais y el Grand Palais para las pruebas de ciclismo y carrera a pie, que hice en una handbike y luego en una silla de ruedas de atletismo. Subimos por los Campos Elíseos y bajamos por la avenida Montaigne. Bordeamos un poco los muelles y cruzamos el Puente Alejandro III, frente a los Inválidos, para la transición y la meta. Es un marco realmente atípico y hermoso, aunque los atletas estaremos concentrados y no estaremos allí para hacer turismo. Pero para el público, será extraordinario y los espectadores tendrán mucho tiempo para disfrutarlo durante las 5 vueltas de la prueba.
France.fr : ¿Qué representan los Juegos Olímpicos de 2024 para el deporte para discapacitados y qué mensajes le gustaría transmitir?
Mona Francis: No hay que esperar al día de la carrera para transmitir un mensaje. Intento concienciar sobre la discapacidad a diario, reuniéndome con los jóvenes y dando charlas en los colegios. Por desgracia, mi preparación no me deja mucho tiempo y requiere mucha energía, pero me encanta reunirme con escolares. Hay una verdadera necesidad de hablar de discapacidad, de comprender, de saber expresarse y posicionarse frente a una persona con discapacidad. Dicho esto, el día de la carrera, espero que la gente no nos vea como personas discapacitadas que practican un deporte, sino como deportistas, ¡simplemente! Ciertamente deportistas discapacitados, pero ante todo deportistas que han venido a conseguir un rendimiento. No es porque seamos discapacitados por lo que participamos en los Juegos Olímpicos, ¡es porque ante todo somos deportistas de alto nivel!
France.fr: ¿Cuáles son los valores que le acompañan en la vida?
Mona Francis: Son valores deportivos que he conseguido integrar en mi vida diaria. Valores que no tenía antes de mi accidente. Intento ser rigurosa en lo que hago. Cuando hago algo, ¡lo hago a conciencia! Eso va unido a la idea de que si quiero ir a los Juegos Paralímpicos es para ganar una medalla, no sólo para participar. Soy testaruda, por no decir muy testaruda.
France.fr : ¿Cuáles son sus lugares favoritos de Francia y cuáles serían sus recomendaciones para una estancia turística satisfactoria durante los Juegos Olímpicos de 2024?
Mona Francis: Soy una gran amante de la Costa Atlántica, ¡de toda la costa atlántica! Después de haber vivido en Nantes, me gusta especialmente el Loira Atlántico y la costa salvaje entre Pornic, Saint-Nazaire y la península de Croisic. En cuanto puedo entrenarme en aguas bravas, dejo mi entrenamiento en piscina por el océano. En los alrededores de Le Croisic y Saint-Nazaire hay muchas playitas y calas bonitas. Me gusta especialmente Sainte-Marguerite, a dos pasos de Pornichet y La Baule. Es muy acogedora y accesible, y no está demasiado concurrida en primavera. Se pueden dejar las cosas en la playa y darse un baño. Me gusta la tranquilidad. En el transcurso de mis competiciones, también he descubierto regiones de Francia que me han atraído. Montélimar, al sur de Lyon, es una de ellas. Está en el valle del Ródano, no lejos de la Provenza. Me encanta el clima, la gente, el entorno... ¡Es muy bonito!
France.fr: Vive y entrena en el Valle del Loira, ¿es otra de sus regiones favoritas?
Mona Francis: Me he instalado en Sandillon, no lejos de Orleans, en el Loira, para poder recorrer el Loira en bicicleta por la ruta Loire à Vélo, ¡es tan bonita! En cualquier época del año, es magnífica, a todas horas, todos los días. Y, sobre todo, es una vía ciclista exclusiva muy bien desarrollada. También la elegí por su practicidad. Es segura para ir en silla de atletismo, limpia, sin obstáculos ni raíces. Por eso es un recorrido polivalente, ideal para las familias, por ejemplo. Y para los atletas, ¡es un sueño! No miro mucho el paisaje, pero aunque esté haciendo un esfuerzo intenso, sigue siendo agradable pedalear en este entorno.
France.fr: Y los castillos del Loira no están lejos...
Mona Francis: Sí, tanto para los aficionados al deporte como para los demás, descubrir el Loire à Vélo, y en particular este tramo del Loira alrededor de Orleans, es una excelente idea. No está lejos de París, donde se celebran las pruebas de triatlón, y los castillos del Loira son fácilmente accesibles en bicicleta gracias a los numerosos bucles y circuitos. Por ejemplo, Sully-sur-Loire, que se puede combinar con una visita a Orleans y su catedral... Hay mucho para hacer. Lo recomiendo...
__France.fr: ¡Cuántas razones para no perderse los Juegos Paralímpicos en Francia!
Mona Francis: Sí, hay que venir. Habrá atletas y espectáculos. El público disfrutará y se emocionará. Más allá de la discapacidad, es la ocasión de descubrir deportes poco mediatizados, de los que se oye hablar poco, y de conocer a atletas de alto nivel. Esperamos que el público, y no sólo el francés, nos apoye.