¡Sus flores son amarillas, pero en el Renacimiento vestía de azul a los reyes! Conocida desde la Antigüedad por sus virtudes medicinales y las propiedades tintóreas de sus hojas, una pequeña planta (Isatis tinctoria), llamada «pastel de los tintoreros», hizo la fortuna de Occitania entre los siglos XIV y XVII, moldeando ciudades y campos. Rescatada del olvido por un grupo de apasionados, ¡el oro azul de Occitania inicia una segunda vida!
La vida en azul: el color pastel en todas sus variantes
En un principio, el pastel se utilizaba para teñir (su nombre proviene de la pasta elaborada con hojas de Isatis tinctoria), pero muy poco para pintar. ¡De las tinas de los tintoreros se recuperaban los posos para pintar carros, contraventanas y cuernos de vacas con el fin de ahuyentar a los mosquitos! Hoy en día, gracias a artesanos apasionados por el pastel que lo adaptan a las bellas artes o a la textil, se pinta, se dibuja, se decora y se viste con los 13 tonos del azul occitano. Una gama debidamente codificada en el siglo XVII que va desde el «azul blanco» muy claro hasta el «azul del infierno» gris/negro, pasando por el «azul del rey» y el «azul de la reina»...
Historia de un renacimiento
Lectoure, France
Esta es la historia de un renacimiento: en 1994, tras una pausa de más de un siglo, Bleu de Lectoure inició el relanzamiento del cultivo del pastel y lo puso de nuevo de moda. Y desde 2016, esta pequeña marca del departamento de Gers cultiva sus propios campos mediante agricultura ecológica en 12 hectáreas. La mitad se destina a la producción de semillas para uso cosmético, y la otra mitad a las hojas de las que se extrae el pigmento: ¡el método no ha cambiado desde Napoleón I, quien recuperó el pastel para vestir de azul a los soldados del Imperio! El resultado es una cosecha anual de 30 kg destinada a los tintes textiles caseros del taller-tienda, ¡100 % naturales!
Denise Lambert: pasión pastel
Roumens, France
¡Entre Denise Lambert y el azul hay un amor que ya dura más de 30 años! Enamorada del «pastel de los tintoreros», que rescató del olvido, esta apasionada de los colores naturales no deja de transmitir su saber hacer como maestra artesana en su taller de Roumens. Allí tiñe tejidos para diseñadores de todo el mundo, desde Francia hasta Japón. ¡Porque no todo el mundo puede ser tintorero y ennoblecedor! El azul del pastel es un azul caprichoso, como recuerda la «maestra pastelera». Pero es resistente al lavado y a la luz, y, sobre todo, ¡inimitable!
Pequeñas semillas de belleza
¡De las propiedades medicinales a los beneficios dermatológicos, solo hay un paso! Conocida desde la Antigüedad por sus propiedades cicatrizantes, la planta de pastel, junto con su semilla, es también una fuente de omega 3, 6 y 9. Motivo más que suficiente para que la industria cosmética aproveche sus poderes. Bálsamo de Cocagne con aceite de pastel o sérum reafirmante con proteínas de pastel antienvejecimiento... Desde 2003, la marca Graine de Pastel desvela los secretos de belleza de esta planta milagrosa. Y Bleu par Nature ofrece tres espacios en uno en Terre de Pastel, cerca de Toulouse: un spa dedicado a la «pasteloterapia», una tienda y un Múseum del Pastel para ver la vida en azul.
Magnas mansiones de la región de Cocagne
Toulouse, France
¿Sabes de dónde proviene la expresión «pays de Cocagne», que significa «tierra de la abundancia»? Las «cocagnes» eran bolas de hojas secas que Occitania exportaba a toda Europa desde el Garona. Y la región en cuestión se situaba entre Toulouse, Albi y Carcasona, el famoso «triángulo de oro» del pastel. En Toulouse, al igual que en Albi, la opulencia de la época dorada se refleja en la piedra de los palacetes construidos por los comerciantes de pastel. En la Ciudad Rosa, aún se conservan una veintena de estas mansiones, como el Hôtel Assézat, el más suntuoso, o el Hôtel de Bernuy y su torre hexagonal, ¡la más alta de la ciudad! La Oficina de Turismo organiza visitas temáticas, algunas de las cuales destacan especialmente Toulouse en el Renacimiento y la historia del pastel.
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Para saber más:
Por Anne-Claire Delorme
Periodista y viajera.
