Su dulce aroma evoca la Provenza y su campo soleado. Una vez recolectada en la naturaleza, la lavanda se prepara para perfumería, cosméticos o aromaterapia. Un viaje por los secretos de estos campos de flores de color violeta.
Lavanda...
En Provenza se cultivan dos variedades. La estrella es sin duda la lavanda verdadera o lavanda fina. Crece de forma natural en el matorral mediterráneo, entre 600 m y 1.400 metros. ¿Sus rasgos distintivos? Matas más pequeñas y una espiga floral. Se promociona bajo la DOP aceite esencial de lavanda de Haute-Provence, originaria de los departamentos de Vaucluse, Drôme, Alpes de Haute-Provence y Hautes-Alpes y cultivada a una altitud mínima de 800 metros. Se necesitan hasta 200 kg de flores frescas para producir un litro de aceite esencial.
... o lavandín?
La otra variedad popular en Provenza es el lavandín, un cruce entre la lavanda fina y aspic (una lavanda silvestre). Más vigorosa, forma matas redondeadas y ondas regulares que serpentean hasta donde alcanza la vista entre los 200 y los 1.000 metros de altitud. En 2023, la superficie dedicada al lavandín en Francia alcanzó aproximadamente 22.144 ha, con una producción de 1.550 toneladas de aceite esencial de lavandín (fuente Chambre Agricultures France).
Lavanda hasta donde alcanza la vista
No es sólo en la meseta de Valensole! De los Hautes-Alpes a las Baronnies, del Vercors al Lubéron, de la Drôme al Verdon, podrás contemplar el bordado de lavandas y lavandinos que esculpen el paisaje. El sitio web Les Routes de la lavande ha recopilado una lista de rutas de la lavanda que se pueden recorrer a pie, en bicicleta, en moto o en coche para ver la vida en malva, desde paseos por los campos hasta visitas a destilerías. ¿Algunos ejemplos? Las plantaciones y la destilería de L'Essentiel de Lavande en Clansayes (Drôme), el Museo de la Lavanda de Coustellet (Lubéron)...
Mil y una virtudes
Los romanos ya usaban la lavanda para perfumar su baño y su ropa. Esta planta aromática tiene muchas virtudes: es antiséptica, calmante y curativa. Su aceite esencial funciona de maravilla para calmar el picor o disfrutar de un baño relajante.
Fechas de floración
El verano (desde finales de junio hasta finales de agosto) es el mejor momento para admirar los campos de lavanda en flor y embriagarse con su aroma exhalado por el calor. La recolección generalmente comienza en la segunda mitad de julio.
Caliente o frío
Todas las tiendas de la región ofrecen aceites esenciales de lavanda, jabones, fragancias para el hogar, velas perfumadas, perfumes... Su aroma irresistible también le ha dado un lugar de distinción en perfumería e incluso en gastronomía. ¿Alguna vez has probado la miel o el helado de lavanda?
Originales perfumadores de lavanda
En Les Baux-de-Provence, en Bouches-du-Rhône, Elsa Lenthal retoma la tradición de tejer perfumadores de lavanda. ¿El resultado? Un objeto muy gráfico y colorido para perfumar tus armarios y ¡llevarse un trozo de Provenza en la maleta!
Por Charlotte Cabon
Periodista
