¿Valle del Loira? ¡Es todo un laboratorio de ideas! Aquí Leonardo da Vinci diseñó sus inventos más locos. Y los reyes lo convirtieron en el crisol del Renacimiento francés, que en 2019 cumplió su 500 aniversario. Situado a orillas del río, el Castillo de Chambord y muchos otros castillos grandes y pequeños del Loira cuentan la fabulosa historia de esta efervescencia artística que se ha reflejado incluso en los jardines. Como los de Chaumont-sur-Loire, un castillo y un laboratorio para el paisajismo del mañana.
Los castillos del Valle del Loira, una visita obligada durante tu estancia en Val-de-Loire
De Chambord a Amboise pasando por Blois
Visitar el Valle del Loira es como explorar un patrimonio único: ¡el de los castillos del Valle del Loira! Con su bosque de torres y chimeneas, el Château de Chambord, diseñado por François I e imaginado por Leonardo da Vinci, es el más emblemático. Para admirar su magnificencia, hay que tomarse su tiempo: ¡60 de las 426 habitaciones son visitables!
En Amboise, los castillos van de la mano: por un lado el castillo real con su deslumbrante colección de muebles góticos y renacentistas, y por otro lado el Castillo du Clos Lucé, la residencia de descanso de los reyes. Si la capilla y su oratorio, joya de la arquitectura gótica, recuerdan la memoria de Ana de Bretaña, es el alma de Leonardo da Vinci la que impregna esta elegante residencia: el autor de la Mona Lisa pasó allí sus últimos tres años. Cuidadosamente restaurado, el Castillo de Clos Lucé ofrece un verdadero viaje al universo del pintor cuyas decoraciones han sido fielmente reconstruidas. En el parque, incluso puedes experimentar con las invenciones de este ingeniero visionario: ¡navegar en un barco de vapor o cruzar un puente giratorio!
Entre Amboise y Chambord, Blois fue el auténtico centro del poder durante el Renacimiento. Diez reinas y siete reyes residieron en su castillo, que domina el Loira, entre los siglos XIII y XVII. En el patio, donde cada verano se celebran espectáculos de luz y sonido, impresiona la escalera “fuera de lo común”, construida en espiral y de doble hélice. Marcada por grandes acontecimientos políticos, como el asesinato del duque de Guisa o la huida de la reina María de Médicis, la visita a los apartamentos reales resulta fascinante.
Azay-le-Rideau y Chenonceau, dos joyas que reposan sobre las aguas del Cher y del Indre
¿Sabías que no todos los castillos del Loira están construidos a orillas del Loira? El castillo de Azay-le-Rideau se alza en medio del río Indre: su fachada sur se refleja sobre un espejo de agua. Y el muy fotogénico Castillo de Chenonceau contempla su galería en las aguas del Cher. Regalado por Enrique II a su favorita Diana de Poitiers, el castillo le fue arrebatado después por su viuda, Catalina de Médicis. Sus estancias, suntuosamente decoradas, mantienen viva la memoria de estas mujeres: desde el “gabinete verde” hasta la cámara de Catalina de Médicis, coronada por un techo artesonado dorado.
De Villandry a Chaumont-sur-Loire, los jardines más bellos del Valle del Loira
Hablar de los castillos del Loira es hablar también del arte de los jardines. La región Centro-Valle del Loira es, de hecho, conocida como el jardín de Francia. El Castillo de Villandry se visita tanto por su arquitectura como por sus magníficos jardines temáticos en terrazas, que incluyen un sorprendente laberinto. En cuanto al Domaine de Chaumont-sur-Loire, destaca por su castillo y por su Festival Internacional de Jardines, que cada año ofrece carta blanca a paisajistas de todo el mundo.
En Chenonceau, los jardines evocan el espíritu de una época en la que el refinamiento también se expresaba a través del paisaje. Y en Chambord, el mayor de los jardines del Valle del Loira, con 5.250 plantas, 600 árboles, 800 arbustos y 200 rosales, se encuentra un huerto ecológico cuyos frutos y verduras abastecen los restaurantes del dominio.
Los “pequeños castillos” del Valle del Loira
El valle del Loira esconde muchas otras joyas del patrimonio francés, a menudo menos visitadas que los castillos de Chambord, Amboise o Chenonceau. Los “pequeños” castillos del Valle del Loira también tienen historias que contar, tesoros que revelar y maravillas que admirar. Los amores del poeta Pierre de Ronsard en el Castillo de Talcy, el museo del matrimonio y una colección de carruajes en el Castillo de Villesavin, o la Galería de los Ilustres en el Castillo de Beauregard, donde se exponen cerca de 300 retratos de personajes célebres. Y en Semblançay, la “escenofeerie” hace revivir la historia de la Turena.
Algunas de estas apacibles residencias, como el Domaine des Hauts de Loire, albergan hoteles pertenecientes a la cadena Relais & Châteaux, ideales para saborear la vida de castillo durante una estancia en el Valle del Loira.
Tours, capital de la Turena… y de Francia
Descubrir el Valle del Loira también es adentrarse en ciudades históricas con un rico patrimonio. Capital de la antigua provincia de Turena, a orillas del Loira, Tours fue también capital de Francia durante el Renacimiento.
En el corazón del casco antiguo, la animada plaza Plumereau conserva huellas de esa época con sus magníficas casas con entramado de madera. Fue también entonces cuando concluyeron las obras de la catedral de Saint-Gatien, famosa por sus espléndidas vidrieras. El casco antiguo alberga asimismo el Centro de Creación Contemporánea Olivier Debré, un referente del arte contemporáneo y abstracto, muy querido por el propio Debré. Al sur de la ciudad, el parque de La Gloriette, atravesado por la ruta ciclista La Loire à Vélo, invita al descanso y a la sensibilización medioambiental con su huerto pedagógico.
Vinos y productos locales de la región Centro-Valle del Loira
Bordeando el río real, la ruta La Loire à Vélo atraviesa los viñedos del valle del Loira. Desde Chinon hasta Sancerre, pasando por Bourgueil o Vouvray, sin olvidar la Touraine, donde se produce el espumoso Crémant de Loire, ¡el valle de los Reyes es también el valle del vino!
Famoso por sus bodegas y sus 3.000 hectáreas de viñedos, Sancerre, una joya al sur de Orleans, clasificado entre los Pueblos más Bellos de Francia, es también la cuna del crottin de Chavignol, uno de los quesos imprescindibles de la región junto con el Selles-sur-Cher. ¡Una promesa de festines!
Los puestos de los mercados de Sully-sur-Loire, Beaugency, Loches, Langeais o Romorantin-Lanthenay también ofrecen rillettes, andouillettes, pescado del Loira, trufa negra, manzanas tapées o macarons de Cormery. Una multitud de sabores que hacen las delicias de chefs con estrellas Michelin como Christophe Hay, figura destacada de la gastronomía sostenible en el Valle del Loira.
Información práctica sobre el Valle del Loira
¿Cuáles son las principales ciudades históricas que se pueden visitar en la región Centro-Valle del Loira?
Aprovecha tu viaje para descubrir los castillos del Loira y explorar las ciudades históricas del Valle del Loira. En Tours, admira las fachadas de la plaza Plumereau desde la terraza de un café antes de visitar la última exposición del Centro de Creación Contemporánea Olivier Debré. En Orleans, participa en las Fiestas de Juana de Arco, visita su casa y la catedral de Sainte-Croix. En Blois, después de visitar el castillo real, pasea por las pintorescas callejuelas del casco antiguo.
¿Cuántos castillos se pueden visitar en el Valle del Loira?
Entre prestigiosos castillos, pequeños castillos, mansiones y residencias familiares, se contabilizan cerca de 3.000 castillos en el Valle del Loira. No todos están abiertos al público. Elige algunos entre nuestra selección de joyas poco conocidas o prepara tu viaje en tren desde Orleans a Azay-le-Rideau para descubrir los emblemáticos castillos del Valle del Loira.
Alrededor de Chambord: ¿Qué hacer en el departamento de Loir-et-Cher?
Después de visitar el Castillo de Chambord, explora otros castillos y jardines imprescindibles en Bois, Cheverny y Chaumont-sur-Loire, o descubre joyas desconocidas del patrimonio en Talcy y Villesavin. Disfruta de los variados paisajes del Valle del Loira: a lo largo del río, siguiendo la ruta ciclista La Loire à Vélo, podrás contemplar panorámicas excepcionales: bancos de arena e islas salvajes, viñedos del Loira cultivados por apasionados viticultores de la cuenca del Loira que compartirán contigo sus conocimientos. Al norte de la histórica ciudad de Blois, podrás observar numerosas especies, como la nutria europea, en la reserva natural de Vallées de Grand Pierre y Vitain. Al sur, en el ZooParc de Beauval, conocerás tigres y leones blancos, canguros arborícolas, koalas y pandas.
