Qué hacer en el Valle del Dordoña

Sigue los pasos de Edouard-Alfred Martel, quien en 1889 exploró una de las mayores curiosidades geológicas de Francia, considerada hoy en día como el sima más famosa de Europa. Tras un vertiginoso descenso de 103 metros, a pie o en ascensor, dirígete al embarcadero para dar un paseo en barca por el río subterráneo. Bajo las bóvedas esculpidas por el tiempo, admira las espectaculares concreciones, entre las que destaca una estalactita gigante de 60 metros de altura, apodada la Grande Pendeloque. La visita continúa a pie en la Sala del Gran Domo, donde la bóveda se eleva a casi 94 metros. Un espectáculo natural fascinante.

Con vistas al Valle del Vézère desde el Castillo de Les Eyzies, el Museo Nacional de Prehistoria ofrece un fascinante viaje a los orígenes de la humanidad. A un paso de los grandes yacimientos de arte rupestre, esta «capital de la Prehistoria» alberga una colección de herramientas talladas, esculturas, objetos de arte móvil y vestigios de la vida cotidiana. A lo largo del año, las exposiciones temporales completan el recorrido de la visita, ofreciendo una nueva perspectiva sobre la Prehistoria y sus misterios.

Verdadero santuario de la prehistoria, la cueva de Lascaux, descubierta en 1940 por cuatro adolescentes del pueblo vecino de Montignac, sigue fascinando por sus frescos de más de 17.000 años de antigüedad. Cerrada al público desde 1963 para su conservación, esta maravilla del Valle del Vézère renace a través de Lascaux IV, una reconstrucción idéntica de la cavidad original. En el corazón del Centro Internacional de Arte Parietal, admira los bisontes, caballos y ciervos pintados por los primeros artistas de la humanidad. A cada paso, las paredes parecen cobrar vida bajo los juegos de luz. Una experiencia sensorial imprescindible durante una estancia en familia en el Valle del Dordoña.

Después de explorar la Sima de Padirac o la réplica de la cueva de Lascaux, situada a unos veinte kilómetros, sumérgete en la vida cotidiana de nuestros antepasados en el corazón de un bosque virgen. Un recorrido lúdico adaptado a los niños en un parque de 5 hectáreas salpicado de 150 representaciones a tamaño real con audio para descubrir el modo de vida y las costumbres del hombre de Cro-Magnon y del neandertal hace 35.000 años.

Sumérgete en la historia de Francia y en la Guerra de los Cien Años al cruzar el puente levadizo de uno de los castillos fortificados más famosos del Périgord. En el interior de este centinela de piedra encaramado en lo alto de un escarpado acantilado que domina el río Dordoña desde hace 900 años, se descubren numerosos tesoros, como la Sala de los Estados del Périgord, el salón de música y los aposentos de sus prestigiosos ocupantes, entre los que se encuentran el rey Ricardo Corazón de León y la reina Leonor de Aquitania… El Castillo de Beynac ofrece un viaje inolvidable al corazón de la Edad Media.

Construido en el siglo XV y galardonado con la distinción «Maisons des Illustres», el Castillo de Les Milandes fue el hogar de Josephine Baker durante casi 30 años. Estrella del music-hall, miembro condecorado de la Resistencia y activista por la igualdad entre los pueblos, allí adoptó a 12 niños y creó la famosa «Tribu arc-en-ciel». Hoy en día, el castillo narra su excepcional vida, mientras que su parque, clasificado como Jardín Notable, ha recuperado su esplendor y acoge un espectáculo de aves rapaces que hace las delicias de grandes y pequeños.

Reducir el paso, escuchar el silencio, regalarse una sesión de meditación… El claustro de la abadía de Cadouin, construido en el siglo XV en estilo gótico flamígero, invita a la contemplación bajo sus galerías esculpidas. Fundada en 1115, la abadía conserva varios vestigios de su pasado románico, entre ellos la iglesia abacial y la sacristía. Una joya arquitectónica del Périgord, que descubrir en el corazón del Valle del Dordoña, para vivir un momento suspendido entre historia, arte y espiritualidad.

Situados en un saliente rocoso, los jardines de Marqueyssac dominan el río Dordoña desde sus altos acantilados. Romántico y pintoresco, este parque de 22 hectáreas sirve de marco a un castillo de principios del siglo XIX, mientras que más de 6 km de senderos sombreados y a veces sinuosos invitan a pasear entre 150.000 bojes centenarios cuidadosamente podados a mano. Miradores, rocallas, cascadas y escenarios naturales se suceden ofreciendo a cada paso un panorama diferente y espléndidas vistas. Un paseo fuera del tiempo, en el corazón del Périgord, para disfrutar durante sus vacaciones en familia en el valle del Dordoña.

En Dordoña, todas las carreteras (o casi todas) conducen a Rocamadour, cruce de caminos del Camino de Santiago. Encaramada en la ladera de un acantilado, esta ciudad sagrada, importante lugar de peregrinación, seduce tanto a los caminantes en busca de espiritualidad como a los senderistas amantes de la naturaleza y el patrimonio, con sus santuarios superpuestos y sus vertiginosas vistas panorámicas sobre el valle del Alzou.

Alrededor de Rocamadour, las rutas de los Caminos de Santiago tejen una red de senderos propicios para la evasión. Al norte, torres medievales y casas de arenisca roja te esperan en Martel y Collonges-la-Rouge. Al sur, dan paso a los paisajes ondulados de Couzou y Carlucet, entre bosques de robles y muros de piedra seca. Al oeste, la abadía de Sainte-Marie, joya del arte románico, te abre sus puertas en Souillac y, al este, los pueblos encaramados de Carennac y Loubressac, clasificados entre los pueblos más bellos de Francia, ofrecen panorámicas impresionantes sobre el Valle del Dordoña.

Encarada en un acantilado vertiginoso, a unos diez kilómetros al sur de Sarlat, Domme ofrece unas vistas excepcionales del Valle del Dordoña y de los pueblos vecinos de La Roque-Gageac y Beynac-et-Cazenac, incluidos entre los «Pueblos más bonitos de Francia». Esta bastida de piedras doradas encarna el arte de vivir del Périgord Negro, entre patrimonio, naturaleza y gastronomía.

En el Valle del Dordoña, las cuevas no son la única opción para refrescarse en verano. Cuando hace 30 grados, uno puede darse un chapuzón en los lagos, arroyos, cascadas y calas secretas. El Dordoña, único río francés clasificado como Reserva Mundial de la Biosfera por la Unesco, cuenta con numerosas playas de arena ideales para hacer picnics en familia y echarse una siesta junto al agua o disfrutar de actividades al aire libre.

Si te gusta el teatro o la literatura, ¡no puedes perderte a Cyrano! El famoso héroe de Edmond Rostand ha hecho que Bergerac sea indisociable de su nombre, y la ciudad le rinde homenaje a través de la «Expérience Cyrano», un recorrido inmersivo y lúdico en pleno centro histórico. Alrededor de la plaza Pélissière, se pasea entre casas con entramado de madera, la Maison des Vins y el museo del Tabaco, antes de darse un paseo en gabarra por el Dordoña para admirar la ciudad desde el río.

Con sus callejuelas empedradas y sus llamativas fachadas de arenisca roja, Collonges-la-Rouge es una joya incluida entre los «Pueblos más bonitos de Francia». Al pasear por sus callejuelas bordeadas de antiguas mansiones señoriales, se pueden contemplar más de 25 torres fortificadas, testigos de la prosperidad de la ciudad en los siglos XV y XVI. 

Admira la Maison de la Sirène con su enigmática escultura y, a continuación, haga una parada bajo la lonja del siglo XVI, antaño animada por los mercados. Más allá, el Castillo de Vassinhac muestra sus ventanas geminadas y sus tejados de pizarra. A cada paso, la luz cambia y revela nuevos matices de la pizarra roja, que van del rosa al púrpura. Un paseo a través del tiempo.

De las cerca de 300 bastidas construidas en el suroeste de Francia, muchas de ellas salpican el Valle del Dordoña. ¿Qué mejor manera de descubrirlas que en bicicleta? 

Primera etapa: Monpazier, clasificado entre los pueblos más bonitos de Francia. Esta joya de la arquitectura medieval, situada al sur de la Dordoña, cuenta con la distinción de Gran Sitio Nacional por sus 32 monumentos históricos que datan de la Edad Media. Subiendo hacia el norte, Beaumont-du-Périgord, fundada en 1272, también merece una visita. Aunque el pueblo ha sido restaurado a lo largo del tiempo, conserva un rico patrimonio medieval, entre el que destacan la iglesia-fortaleza de Saint-Laurent y Saint-Front y la puerta de Luzier, ambas declaradas monumentos históricos. Para variar un poco, deja la bicicleta un momento y sal a explorar los senderos de los alrededores, a pie o a caballo.

• Los pueblos más bonitos del Valle del Dordoña en bicicleta

Sarlat-la-Canéda, capital del Périgord Negro, es una de las ciudades más bellas de Francia. Con sus 66 monumentos catalogados, esta ciudad medieval —que vio nacer y crecer al escritor Étienne de La Boétie y al arquitecto Jean Nouvel— atrae a los amantes del arte y la historia, pero también de la gastronomía. Bajo las bóvedas de una antigua iglesia o a lo largo de las callejuelas empedradas, los sibaritas deambulan de puesto en puesto, descubriendo las especialidades del Périgord: fresas, nueces, foie gras, magrets, sin olvidar la trufa, reina de los mercados de invierno.

En el norte de la Dordoña, el Castillo de Hautefort destaca por su arquitectura única en la región. Antigua fortaleza medieval construida en el siglo XII, se transformó en el siglo XVII en una elegante residencia de recreo de arquitectura clásica, que alberga una rica colección de muebles y obras de arte de los siglos XVII y XVIII. Después de pasear por los jardines a la francesa, declarados Monumento Histórico, y por el parque estilo inglés, ponte un delantal y dirígete a las cocinas del castillo para participar en un taller gastronómico. Elabora tu propio pan, hornéalo en el horno de época y saborea las galletas de nueces de Hautefort, una especialidad local para degustar allí mismo o para llevarte en la bolsa como merienda.

Issigeac es una encantadora ciudad medieval cuyas callejuelas serpentean como un caracol. Un pueblo rico en historia y arquitectura donde muchos artistas y artesanos han establecido su hogar. Allí se pueden encontrar ceramistas, sopladores de vidrio o joyeros. Su mercado dominical es una visita obligada en la región, tanto en verano como en invierno. En él encontrarás numerosas especialidades gastronómicas del suroeste.

A solo 5 km de Bergerac, Monbazillac se extiende por las terrazas y laderas que bordean el río Dordoña y el Gardonnette, en el corazón del Périgord Pourpre. Esta zona vitícola, que abarca cinco municipios, representa casi una cuarta parte del viñedo de Bergerac. Durante su visita, descubrirás la historia geológica de los suelos, moldeados por el Eoceno y el Oligoceno, y aprenderás todos los secretos del vino de Monbazillac, desde la variedad de uva hasta las bodegas donde envejece.