Artista única y personalidad extraordinaria, la indomable Josephine Baker vivió muchos años en el Castillo de Milandes, en Dordoña, junto a su ‘tribu arcoíris’. Acompáñanos en esta visita guiada por el castillo y descubre su fascinante historia.
Joséphine Baker y el Castillo des Milandes
Desde sus humildes comienzos en Saint-Louis, pasando por sus días como corista en Nueva York, hasta convertirse en la gran estrella del cabaret en París, Joséphine Baker vivió más de 1.000 vidas. Incluso disfrutó de una existencia más tranquila en el Valle de Dordoña. Aunque su hogar era un escenario en sí mismo, su corazón pertenecía al Castillo de Milandes. La actriz se enamoró de este castillo de cuento, al estilo de La Bella Durmiente, en la década de 1930. Lo compró y lo transformó en la utopía que siempre había imaginado.
Hoy, el castillo funciona como museo y homenaje a su vida y carrera. Sus visitantes pueden recorrer los espacios donde Joséphine fue actriz, cantante, madre, espía, relaciones públicas e intérprete, dejando que cada rincón y cada jardín cuenten la historia de su legado.
Paseo por los jardines del castillo, acompañado por la "tribu arcoíris"
En la década de 1950, la superestrella internacional Joséphine Baker llevó a cabo un gesto verdaderamente inédito: adoptó a doce niños de distintos rincones del planeta para formar lo que llamó su “tribu arcoíris”, un símbolo viviente de fraternidad y diversidad cultural. Reuniendo a hijos de Francia, Corea, Japón, Finlandia, el norte de África, Costa de Marfil, Venezuela y Colombia, Baker no sólo quiso ser madre, sino también demostrar al mundo que la convivencia pacífica entre pueblos y creencias diferentes era posible.
Deseosa de mostrar a su familia como un modelo para la humanidad, transformó su hogar —el Castillo de Milandes en el Périgord francés— en un escenario abierto al público, donde la vida familiar y el espectáculo se entrelazaban. Allí, los visitantes podían pasear por los jardines o tomar fotografías con los niños mientras Baker difundía su ideal de armonía universal.
La memoria de un ícono
En muchos sentidos, Milandes ya funcionaba como un museo para Joséphine mientras recorría sus pasillos. Para inmortalizar su extraordinaria carrera, creó Jorama, un museo de cera que capturaba sus momentos más emblemáticos. Aunque muchos de los originales se perdieron cuando Joséphine cedió el control de Milandes, las figuras de cera que permanecen representan los hitos más destacados de su vida. Hoy se puede contemplar una estatua de Joséphine vestida con uno de sus trajes más audaces de la Revue Nègre, frente a un telón de fondo Art Déco. Esta es la imagen que ha perdurado en la memoria colectiva: la intérprete de movimientos sensuales, la chica "it" del París de los años 20 que paseaba a su leopardo con correa. Actualmente, el castillo alberga decenas de sus trajes y vestidos, preservando así la esencia de su glamour y su irreverencia.
Visita al castillo renacentista
Aunque Joséphine fue, sin lugar a dudas, la residente más famosa del castillo, la rica historia del Castillo de Milandes comenzó mucho antes del nacimiento de la célebre cantante. El palacete fue construido a finales del siglo XV por François de Caumont para su esposa, recibiendo un nombre que evoca su entorno bucólico: Milandes proviene de mi-landa, que significa "entre los páramos". Más tarde, el castillo acogió a nobles de la región de Dordoña. Con sus torres y florones, gárgolas y vidrieras, Milandes es una magnífica estructura medieval que parece salida de las páginas de un cuento de hadas. Los elementos medievales y renacentistas se entrelazan por todo el edificio y su parque, desde la imponente fachada hasta la zona de cetrería. Pero quizás lo más destacable son sus vitrales, auténticos recuerdos en technicolor de la historia onírica de Milandes, una faceta especialmente apreciada por Joséphine.
Refrescarse en el baño Art Déco
El amor de Joséphine por el jazz se refleja especialmente en su fabuloso baño Art Déco. Decorado con hojas de oro y tachuelas negras, y amueblado con lavabos y una bañera de porcelana color jade —supuestamente diseñada para armonizar con la icónica botella de Arpège, su perfume favorito—, este deslumbrante baño clama "Rive Gauche". No cuesta imaginar a la cantante susurrando las letras de J'ai deux amours o C'est lui mientras se entrega al relax en su gran bañera verde.
Revivir sus días como espía durante la Segunda Guerra Mundial
Joséphine rara vez permanecía en el Castillo de Milandes durante la Segunda Guerra Mundial, aunque abrió su dominio para esconder a judíos perseguidos. Fue reclutada como combatiente de la Resistencia, desempeñándose como espía para Francia. Su perfil era ideal para esta misión, ya que sus compromisos profesionales la llevaban a viajar y a encontrarse con altos mandos nazis, lo que le permitía obtener información sensible que a menudo transmitía mediante códigos ocultos en sus partituras. Incluso llegó a actuar para las tropas aliadas en África del Norte, declarando: "Francia me hizo quien soy. Estoy lista para darle mi vida." Sus valientes esfuerzos fueron reconocidos con la Cruz de Guerra y la Legión de Honor, y gran parte de sus recuerdos de esta época se exhiben hoy en el museo.
Consejos y Recomendaciones
¿De vacaciones en Dordoña y fascinado por la impresionante Josephine Baker? Acérquese al Castillo de Milandes, en el Périgord Noir, en Castelnaud-la-Chapelle, a 16 km al sur de Sarlat La Cadéna. Por supuesto, siempre puedes llegar en coche, pero si vienes durante los meses de verano, no dudes en aprovechar la iniciativa de la región de Nouvelle-Aquitaine: crear líneas de transporte público que presten servicio a lugares turísticos como el Castillo de Milandes. Los bellos paisajes de los alrededores serán los primeros en agradecerlo. ¡La mejor manera de sumergirse entre la historia y la leyenda!
Por Andrew Milne
