Si bien el Valle del Loira es famoso por sus castillos reales, no lo es menos por su gastronomía. ¿Acaso no es célebre la región por su Gargantúa rabelaisiano, gran amante de la buena mesa de Turena y sus alrededores? ¿Te apetece descubrir sus especialidades locales? Aquí tienes una selección de platos dulces y salados que te harán la boca agua, tanto si eres gourmet como si simplemente disfrutas comiendo bien.
La Tarta Tatin
Esta famosa tarta de manzana al revés, que se da la vuelta en el momento de servirla, nació en el Valle del Loira, en Sologne. Más concretamente, esta especialidad de manzanas caramelizadas muy tiernas parece haber nacido, al parecer, de un descuido, en la pequeña ciudad de Lamotte-Beuvron, en el departamento de Loir-et-Cher. Como anécdota, se cuenta que una de las hermanas Tatin (que regentaban un hotel muy apreciado por la burguesía local) metió por error en el horno una tarta de manzana sin masa, añadiéndola después. Tras hornearla y darle la vuelta, este original postre obtuvo un gran éxito, lo que convirtió la Tarta Tatin en un imprescindible de la gastronomía francesa... inscrita en el patrimonio inmaterial de la UNESCO desde 2015.
Las peras o manzanas tapées al estilo tradicional
Primero se deshidratan en un horno y luego se aplastan con un mazo. Una técnica ancestral que se puede descubrir en el Troglo des pommes tapées, en Turquant, o en Rivarennes, capital de la pera tapée. Pero se consumen rehidratadas, ya sea después de haberlas remojado en hipocrás (vino del Loira mezclado con miel y especias), en aguardiente o cocidas en un almíbar de azúcar y canela.
Los praslines de Montargis
Sin duda el dulce más antiguo de Francia, estas almendras tostadas y recubiertas de caramelo con aroma a vainilla son crujientes a más no poder. Solo la casa Mazet, en Montargis, fabrica (en el más absoluto secreto) estos dulces que ya deleitaban a la corte de Luis XIII, cuya receta fue inventada por el oficial de cocina del mariscal duque de Praslin. ¿Cómo se explica esta exclusividad? En 1903, el confitero Mazet decidió comprar la receta del famoso praliné. Era el único que conocía el secreto de este dulce, cuyo éxito se basa en la simplicidad, ya que los únicos ingredientes son azúcar y almendras. Pero el secreto reside tanto en la elección de los ingredientes como en el saber hacer, que se mantiene en secreto.
El pescado del Loira
El río real está repleto de buenos peces de agua dulce. Entre ellos destaca el lucioperca, que es EL pez real. Una delicia con salsa beurre blanc, especialidad de la región de Nantes. Otros, como el lucio, se transforman en terrina (se pueden encontrar, por ejemplo, en el Comptoir de Loire, cerca del Castillo de Blois).
Los quesos
Los quesos de cabra son las auténticas estrellas: cabe destacar el Sainte-Maure-de-Touraine (un rollito atravesado por una pajita), el Selles-sur-Cher (con forma de disco) y el Valençay (una pequeña pirámide con la punta cortada, que se degusta con el vino del mismo nombre). En la zona de Nantes, tenemos una pequeña debilidad por el Curé Nantais, elaborado con leche cruda de vaca.
Los champiñones
Crujientes y con un ligero sabor a madera, los champiñones de París se pueden disfrutar durante todo el año gracias a un método de cultivo único en subsuelo. Pero, ¿sabías que el 50 % de los «champiñones de París» se producen en la región de Saumur? Se cultivan en cuevas, instaladas en antiguos conjuntos troglodíticos (¡del siglo XV en la champiñonera del Saut du Loups, en Montsoreau!) que se pueden visitar. De hecho, dado que el cultivo de champiñones en los subsuelos de París se convirtió en un obstáculo para la construcción del metro en el siglo XIX, gran parte de la producción se trasladó al Valle del Loira, donde las galerías de toba (cuya explotación estaba entonces en declive) ofrecían un entorno ideal para esta actividad.
Los rillons de Touraine y las rillettes de Tours
Elogiadas en el siglo XIX por Honoré de Balzac, quien las consideraba «el elemento principal» de su comida «de mediodía», estos dos productos de charcutería se elaboran a partir de carne de cerdo. Las rillettes, que se obtienen tras una larga cocción, se degustan sobre pan. Los rillons (cubitos de panceta confitada) son deliciosos como plato principal, acompañados de lentejas y patatas, o bien en ensalada.
El vinagre y la mostaza de Orleans
El vinagre nació de un accidente en la Edad Media: algunos vinos, transportados en barcos, llegaban «picados». Ya en 1394, los vinagreros de Orleans exportaban sus productos hasta la India. Hoy en día, solo queda uno: la casa Martin-Pouret, fundada en 1797. También fabrica la famosa mostaza de Orleans.
Los vinos del valle del Loira
Patria del famoso Rabelais, el Valle del Loira es rico en viñedos de calidad que dan lugar a sabrosos vinos como Chinon, Vouvray, Montlouis, Touraine, Bourgueil, Valençay, Cheverny... Muchas bodegas de la región se pueden visitar y ofrecen talleres enológicos o de maridaje de vinos y platos. Aún más original para familiarizarse con la enología: un escape game. Es lo que nos proponen los viticultores Pierre y Bertrand Couly cerca de la Fortaleza Real de Chinon.
La trufa negra de Touraine
La trufa, cuyo nombre científico es Tuber melanosporum, crece en suelos calcáreos al pie de ciertas especies de árboles (avellanos, tilos, robles) y se da especialmente bien en el Valle del Loira. La región cuenta con truferas de gran calidad, algunas de las cuales se pueden visitar. Así que, si deseas saber más sobre este «diamante negro», no dudes en ponerte en contacto con alguna de ellas para disfrutar de visitas guiadas, degustaciones y, por qué no, llevarte una cesta llena de productos locales.
Por Aurélie Michel
Periodista
Periodista en la web y prensa escrita en publicaciones sobre el turismo, deporte y cocina. Apasionada por la fotografía y el surf.
