5 minutos para saberlo todo sobre el Tour de France

En su más de un siglo de existencia, el Tour ha visto crecer al país al mismo tiempo que el kilometraje de las pruebas iban aumentando. Hoy en día son casi 3.500 kilómetros recorridos cada año, durante las primeras tres semanas de julio, por los 22 equipos de 8 corredores. Los 176 ciclistas profesionales circularán a toda prisa por las carreteras más bellas de Francia durante los 23 días y las 21 etapas que conforman la competición. En total, las pruebas discurrirán por algo más de una tercera parte de todos los departamentos franceses, en un recorrido que cambia todos los años.

Desde 2022, la Grande Boucle ya no es sólo para hombres. Bajo el impulso de Marion Rousse, antigua campeona de Francia de ciclismo en carretera y asesora de la televisión francesa, la legendaria carrera cuenta ahora con una versión dedicada a las mujeres ciclistas. El objetivo es promover el deporte femenino y hacer soñar a jóvenes (tele) espectadores. Annemiek van Vleuten pasará a la historia como la primera mujer en ganar el Tour Femmes. ¿Qué pasará en 2023? La segunda edición comenzará el 23 de julio en Clermont-Ferrand, en el corazón del Parque nacional de los Volcanes de Auvernia, y terminará siete días después en Pau, en los Pirineos, tras un recorrido de casi 1.000 kilómetros, incluida la ascensión al Tourmalet.

La primera edición del Tour de Francia data de 1903. Únicamente seis etapas pero, ¡qué etapas! París-Lyon, Lyon-Marsella, Marsella-Toulouse, Toulouse-Burdeos, Burdeos-Nantes y Nantes-París con 60 corredores en la línea de salida. En esa época, los valientes corrían hasta 18 horas seguidas, de día y de noche, sobre asfalto y sobre caminos de tierra. ¡Al final de la competición cada ciclista había acumulado 2.300 kilómetros!

Las pruebas de montaña son las más disputadas y las más famosas. ¡Tienes que ver a los ciclistas atacar las cimas y luego pedalear en la bajada a más de 100 km/h! En los Pirineos y en los Alpes, las escaladas a Galibier y Tourmalet, puertos míticos, forman parte de la leyenda del Tour, ofreciendo al ganador un elegante maillot a lunares. ¡Nos encanta!

En el palmarés de países por número de victorias, Francia es la primera, con 36 ediciones ganadas por un francés, seguida de Bélgica (18) y España (12). Pero el más amado del Tour sigue siendo Eddy Merckx con el récord de 111 días con el maillot. El belga ganó 5 veces el Grande Boucle como Jacques Anquetil, Bernard Hinault y Miguel Indurain.

El famoso maillot amarillo es el premio que se otorga al primer clasificado en la clasificación general (se suman los tiempos de cada etapa). Esta tradición tiene su origen en 1919 y no tiene nada que ver con el radiante sol del mes de julio ni con los girasoles que flanquean las carreteras. En realidad, el color amarillo hace honor a las páginas del periódico L'Auto, creador y organizador de las primeras ediciones de la carrera.

El Tour de Francia es el tercer acontecimiento deportivo mundial después de los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo de fútbol, cubierto por 600 medios de comunicación y 2.000 periodistas. La carrera se retransmite en 190 países a través de 100 canales de televisión y es vista por 3.500 millones de telespectadores con 6.300 horas de emisión. ¡Extraordinario!

Cada año, el Tour comienza en una ciudad diferente que puede ser francesa o de un país vecino. Por otro lado, y desde 1975, la llegada triunfal de los corredores siempre tiene lugar en los Campos Elíseos, en París. ¡Para el sprint final, bien valía reservar la avenida más bella del mundo!

Visto desde el cielo, filmado desde helicópteros o drones, el Tour despliega su pelotón como una larga cinta de colores a través de los paisajes más bellos de Francia, del bocage de Normandía a las cumbres de los Alpes, de las costas de Bretaña a las playas de la Costa Azul. Un tour que nos hace soñar con pasar unas vacaciones en Francia.