De mooiste marathons van Frankrijk (voor als die van Parijs al vol is)

Hardlopen buiten de gebaande paden

Sportieve activiteiten Natuur en buitenactiviteiten

Hardlopen bij de Pont du Gard (Occitanië)
© Cyrille Quintard - Hardlopen bij de Pont du Gard (Occitanië)

Leestijd: 0 minGepubliceerd op 6 juni 2025

Hardlopend een nieuwe stad of omgeving ontdekken is een geweldige belevenis. Dat blijkt ook uit de stijgende populariteit van de marathon van Parijs. Maar wat als deze grootste marathon van Frankrijk al is uitverkocht? Dan breid je je shortlist van mooie marathons in Frankrijk gewoon uit met enkele alternatieve opties die beslist niet onderdoen voor de grote koploper. Of je nu je pr wil aanscherpen op een snel parcours, je eigen geschiedenis wil schrijven op historische grond of graag buiten de gebaande paden treedt, voor elke loper heeft Frankrijk een mooie marathon. Van de oudste tot de hoogste en de snelste: we selecteerden enkele van onze favoriete marathons in Frankrijk.

Ook in Frankrijk is de hausse aan marathonlopers bezig met een flinke opmars. Het combineren van een hardloopwedstrijd met een bezoek aan een nieuwe stad of het verkennen van een nieuwe omgeving is dan ook een geweldige manier om je vakantiebestemming op een andere manier te beleven. Aan keuze en afstanden geen gebrek. Van Parijs tot Marseille via Nice, Lyon en Nantes, zowat elke grote Franse stad heeft zijn eigen marathon. Alleen het verkrijgen van een startbewijs kan soms een wedstrijd op zich zijn. Vis je een keer achter het net? Geen nood, er blijven genoeg geweldige alternatieven over. Hieronder een kleine greep uit het grote aanbod. 

Wat zijn de mooiste voorjaarsmarathons in Frankrijk?

De meest schilderachtige: trailmarathon Marseille-Aix (Provence)

Marseille, France

De marathon Marseille-Aix doorkruist het prachtige Massif de l'Etoile.
© J. Auray - De marathon Marseille-Aix doorkruist het prachtige Massif de l'Etoile.

Begin maart 2026 

Twee fantastische steden met daartussenin het adembenemende Provençaalse landschap: de nieuwe trailmarathon van Marseille naar Aix-en-Provence (de eerste editie was in 2025) combineert het beste van twee werelden. Vanaf de oude haven van de bruisende metropool Marseille slingert de glooiende route zich over onverharde, maar goed begaanbare paden noordwaarts naar het charmante Aix-en-Provence, waar schilder Cézanne zijn hart aan verloor. De geurende garrigue van het Provençaalse landschap, de kleuren van gele brem tegen een blauwe lucht, cipressen, pijnbomen en de prachtige uitzichten maken dit tot een geweldige loop voor zowel beginnende als ervaren trailrunners. Een pendelbus brengt je terug naar de havenstad, al is een langer verblijf in het charmante Aix-en-Provence, ook wel de ‘stad met duizend fonteinen’ genoemd, beslist een aanrader. 

Trailmarathon Marseille-Aix

De oudste: Marathon du Lac d’Annecy (Auvergne-Rhône-Alpes)

Lac d'Annecy, France

Hardlopen langs het meer van Annecy.
© Marathon Annecy - Hardlopen langs het meer van Annecy.

Halverwege april 2026

De marathon rond het meer van Annecy (1980) behoort samen met de marathon van Parijs (1976) tot de oudste marathons van Frankrijk. Je zou het niet verwachten, maar het parcours langs de oever van het meer en tussen de omringende bergen is behoorlijk vlak. Met een hoogteverschil van 100 meter is dit een ideale marathon voor liefhebbers van mooie landschappen en lopers die graag een scherpe tijd willen neerzetten. De start en finish zijn beide in Annecy, ook wel het Venetië van de Alpen genoemd, en al meermaals uitgeroepen tot een van de fijnste steden in Frankrijk om te wonen. Neem je toeschouwers mee? Dan kunnen ze je niet alleen vanaf de kant, maar ook vanaf een van de rondvaartboten op het meer aanmoedigen.

Marathon du Lac d’Annecy
 

De zwaarste: Marathon van Biarritz (Frans Baskenland)

Biarritz, France

Marathon van Biarritz
© Claudia Lederer - Marathon van Biarritz

Begin mei 2026

Waar Rotterdam zich ‘de mooiste’ noemt, noemt de marathon van Biarritz zich graag ‘de zwaarste’. In de categorie marathons op de weg welteverstaan. Met maar liefst 480 hoogtemeters is deze marathon in elk geval niet de lichtste! Het parcours presenteert zich als een ansichtkaart en combineert stadse plaatjes met de nabije badplaatsen (Arcangues, Bassussarry, Arbonne, Bidart) en een grande finale van 6 km langs de kust. Volgend op de start bij het Stade Aguilèra kom je onder meer langs de oude vissershaven van Biarritz, de 73 meter hoge vuurtoren, statige villa’s en het casino. Maar ook bekende stranden langs de Baskische kust en populaire surfspots, waar surfers uit de hele wereld op afkomen, al worden zij op deze ene dag vooral door een golf van lopers overspoeld. Behalve de marathon zijn er ook een duo-marathon, een halve marathon, een 12 km en een kidsrun.  

Marathon de Biarritz 
 

De meest bevrijdende: Marathon de la Liberté in Caen (Normandië)

Caen, France

Hardlopen over de landingsstranden in Normandië tijdens de marathon van Caen.
© Laurent Besnehard - Hardlopen over de landingsstranden in Normandië tijdens de marathon van Caen.

12-15 juni 2025

Treed in de voetsporen van de helden van D-Day en ren over de stranden waar de geallieerden aan land kwamen en langs historische locaties waar de Slag om Normandië plaatsvond. Juno Beach, Sword Beach, het casino in Ouistreham, de Pegasus Bridge: het gevoel van vrijheid dat veel lopers sowieso al ervaren, wordt hier nog eens extra versterkt. Een shuttlebus breng je naar de start in Courseulles-sur-Mer, waarna je de eerste helft met de zee aan je zijde loopt. De finish is in Caen, dat in 2025 met een uitgebreid activiteitenprogramma zijn duizendjarig bestaan viert. Een mooie gelegenheid om nog wat langer te blijven en na te genieten van jouw eigen heldhaftige prestatie.  

Marathon de la Liberté - Caen

De hoogste (en nieuwste!): Marathon du Vercors (Auvergne-Rhône-Alpes)

Villard de Lans, Route de la Côté 2000, Villard-de-Lans, France

De kenmerkende kalkstenen toppen van de Vercors.
© Alexis Borg - De kenmerkende kalkstenen toppen van de Vercors.

27-29 juni 2025

Een marathon op de weg, maar toch midden in de natuur. Voor wie niet kan kiezen tussen een race op asfalt of over onverharde paden biedt de Marathon du Vercors een fantastische middenweg. Deze marathon in Villard-de-Lans, aan de noordkant van het regionale natuurpark van de Vercors, is Europa’s allereerste marathon op de weg op een hoogte van 1000 meter. Weg van de hitte en weg van de stedelijke vervuiling is dit het domein van sparren, beuken, korhoenen en steenbokken. De route begint en eindigt in Villard-de-Lans en baant zich een weg door onder meer door Lans-en-Vercors en Autrans. In de winter wordt hier volop geskied, maar in deze tijd van het jaar zijn de wegen volledig sneeuwvrij. Hoogtepunt is de klim op de Col de la Croix Perrin (1218 m) tussen Lens-en-Vercors en Autrans. Villard-de-Lans ligt op 30 km van het sportieve Grenoble, 65 km van Valence en 145 km vanaf Lyon en is daarmee een ideaal vertrekpunt voor een vakantie in de Franse bergen. Met 550 hoogtemeters kan deze overigens qua zwaarte wel eens een geduchte concurrent voor de marathon van Biarritz worden.

Marathon du Vercors

Wat zijn de beste najaarsmarathons in Frankrijk?

De langzaamste: Marathon des Châteaux du Médoc (Nouvelle-Aquitaine)

Pauillac, France

De Marathon du Médoc gaat door de meest prestigieuze wijngaarden van de Médoc.
© Klein Mainguy - De Marathon du Médoc gaat door de meest prestigieuze wijngaarden van de Médoc.

6 september 2025

Gaat het je niet om een toptijd, maar om een unieke belevenis en een geweldige sfeer, dan is deze wijnmarathon in de Médoc, vlak bij Bordeaux, een geweldige optie. Veel lopers staan hier verkleed aan de start. Het parcours van de Marathon du Médoc gaat door de meest prestigieuze wijngaarden van de Gironde (Pauillac, Saint-Julien, Médoc, Mouton-Rotschild) en langs zo’n 50 wijnhuizen. Met onderweg ruim 20 locaties waar je op adem kunt komen en topwijnen van regionale producenten kunt proeven. Het begrip ‘drankpost’ krijgt zo wel een heel andere lading. Je snapt waarom dit ook wel de langste marathon van de wereld wordt genoemd. Kijk verder niet raar op als je op de verzorgingsposten behalve bananen ook oesters, entrecôte, druiven, Franse kazen en ijs ziet liggen. Kortom, rennen, drinken, eten, muziek: de Marathon du Médoc is in alle opzichten één groot lopersfestijn en trekt jaarlijks zo’n 10.000 deelnemers. Het thema voor de dresscode van 2025 is ‘De zee’. 

Marathon des Châteaux du Médoc
 

De meest Bretonse: Marathon de Vannes bij de Golfe du Morbihan (Bretagne)

Vannes, France

Marathon de Vannes, Bretagne.
© Xavier Waerzeggers - Marathon de Vannes, Bretagne.

27-28 september 2025

De marathon van Vannes staat bekend om zijn mooie parcours door zowel de historische binnenstad van Vannes als over de vele brede kustpaden van de Golfe du Morbihan. Zodra je de oude vestingmuren en kleurrijke vakwerkhuizen achter je hebt gelaten, onthult zich de schitterende baai met dobberende zeilbootjes aan de zuidkant van Bretagne en ren je door de nabijgelegen ongerepte natuur met waterplassen en kwelders. Dat dit hardloopevenement al jaren een succesnummer is, blijkt wel uit het feit dat in 2025 alweer de 25ste editie plaatsvindt. Plak als je tijd hebt er nog een paar dagen aan vast. Vannes is namelijk een van de pleisterplaatsen van het douanepad (de GR34) langs de Bretonse kust. Ideaal voor een kleine herstelwandeling of een kort herstelloopje in de dagen erna.

Marathon de Vannes
 

De snelste: de Marathon Seine-Eure (Normandië)

Amfreville-sur-Iton, France

Uitzicht op de Seine ter hoogte van Poses en Amfreville-sous-les-Monts
© Aurelien Papa - Uitzicht op de Seine ter hoogte van Poses en Amfreville-sous-les-Monts

19 oktober 2025

De Marathon Seine-Eure staat te boek als een van de snelste marathons van Frankrijk. Dus wil je een toptijd neerzetten, dan is dit de plek om je pr aan te scherpen. In 2024 behaalde ruim 12% van de deelnemers de eindstreep binnen drie uur. Het geheim? Een afwisselend parcours door gezellige plattelandsgemeenten en mooie landelijke gebieden over goed onderhouden wegen, fietspaden en jaagpaden. Maar bovenal een negatief hoogteverschil van 14 meter! Startpunt is Amfreville-sur-Iton. Vervolgens loopt de route parallel aan de rivier de Eure, langs de Seine en rond verschillende meren en waterplassen, waarbij je zo'n 12 plaatsjes doorkruist waar het publiek weer op je wacht. Volop waterplezier dus, waardoor de organisatie de lopers zelfs ‘waarschuwt’ voor overstekende eenden. De finish is in Val de Reuil, waar je dan eindelijk je horloge mag stopzetten en kijken of dat record je gelukt is. 

Marathon Seine-Eure
 

De meest autovrije: Marathon de l’Ardeche (Auvergne-Rhône-Alpes)

La Voulte-sur-Rhône, France

Uitzicht vanaf La Dolce Via op de Eyrieux ter hoogte van Le Cheylard.
© AdobeStock - 454276882 - Uitzicht vanaf La Dolce Via op de Eyrieux ter hoogte van Le Cheylard.

26 oktober 2025

Nog voordat La Dolce Via werd uitgeroepen tot fietsroute van het jaar, wisten al heel wat fietsers, wandelaars en hardlopers dit rustige fietspad in de noordelijke Ardèche te vinden. Tijdens de Marathon de l’Ardèche zijn het voor één keer de renners die op het verkeer voorrang krijgen, aangezien het parcours grotendeels over dit autovrije fietspad op een voormalige spoorlijn door het dal van de Eyrieux loopt. Oude spoorwegconstructies, tunnels, groene hellingen en de aanlokkelijke rivier trekken je als vanzelf vooruit, al kan dat ook het vals plat naar beneden zijn, want het algehele hoogteverschil is -360 m. Voor liefhebbers van kleinschalige marathons weg van de massa in een schitterende omgeving.

Marathon de l’Ardèche

De langste: La Veni Vici, van Nîmes naar de Pont du Gard (Occitanië)

Nîmes, France

Historisch: hardlopen bij de Pont du Gard.
© Cyrille Quintard - Historisch: hardlopen bij de Pont du Gard.

8 november 2025

Veni Vici: ik kwam en ik overwon. Een mooi credo voor de ‘marathonafstand’ van 48 km van deze prachtige trailrun van de Romeinse stad Nîmes naar de Pont du Gard, het beroemde aquaduct bij het plaatsje Remoulins. Qua kilometers een uitschieter in dit lijstje, maar te mooi om niet te noemen (je kunt ook gaan voor de kortere 16 of 27 km). De Veni Vici vindt jaarlijks begin november plaats, waardoor je niet hoeft te vrezen voor de brandende zomerzon. Sowieso zorgt de start in de historische arena van Nîmes al voor kippenvel. Al zal dat snel verdwijnen, want je klimt direct omhoog via het Maison Carrée en de Jardins de la Fontaine naar de over de stad uitkijkende Tour Magne. Vervolgens gaat het heuvelop, heuvelaf, langs het kasteel van Lédenon en via de ondergrondse tunnels van Sernac (gegraven door de Romeinen voor de watertoevoer) tot aan de voet van de Pont du Gard. Pas dan mag je zeggen ‘Ik kwam, ik zag en ik overwon’. 

Marathon La Veni Vici
 

Handig om te weten

Wist je dat ...

  • Er in 2026 mogelijk een marathon in de Noord-Franse stad Lille gaat komen? De toezegging is al gedaan, er moet alleen nog een datum worden geprikt.
  • Je in heel Frankrijk Espaces Trail vindt met uitgezette routes voor trailrunners?
  • Je sinds maart 2024 geen medisch certificaat meer nodig hebt om aan een hardloopevenement in Frankrijk mee te doen?

Lees ook over deze marathons in Frankrijk: 

Door Yvonne Versteegh

Vertaler en contentmaker voor France.fr. Ontdekt Frankrijk het liefst op haar hardloopschoenen.

Lees ook