Hardlopend een nieuwe stad of omgeving ontdekken is een geweldige belevenis. Dat blijkt ook uit de stijgende populariteit van de marathon van Parijs. Maar wat als deze grootste marathon van Frankrijk al is uitverkocht? Dan breid je je shortlist van mooie marathons in Frankrijk gewoon uit met enkele alternatieve opties die beslist niet onderdoen voor de grote koploper. Of je nu je pr wil aanscherpen op een snel parcours, je eigen geschiedenis wil schrijven op historische grond of graag buiten de gebaande paden treedt, voor elke loper heeft Frankrijk een mooie marathon. Van de oudste tot de hoogste en de snelste: we selecteerden enkele van onze favoriete marathons in Frankrijk.
Ook in Frankrijk is de hausse aan marathonlopers bezig met een flinke opmars. Het combineren van een hardloopwedstrijd met een bezoek aan een nieuwe stad of het verkennen van een nieuwe omgeving is dan ook een geweldige manier om je vakantiebestemming op een andere manier te beleven. Aan keuze en afstanden geen gebrek. Van Parijs tot Marseille via Nice, Lyon en Nantes, zowat elke grote Franse stad heeft zijn eigen marathon. Alleen het verkrijgen van een startbewijs kan soms een wedstrijd op zich zijn. Vis je een keer achter het net? Geen nood, er blijven genoeg geweldige alternatieven over. Hieronder een kleine greep uit het grote aanbod.
Wat zijn de mooiste voorjaarsmarathons in Frankrijk?
De meest schilderachtige: trailmarathon Marseille-Aix (Provence)
Marseille, France
Begin maart 2026
Twee fantastische steden met daartussenin het adembenemende Provençaalse landschap: de nieuwe trailmarathon van Marseille naar Aix-en-Provence (de eerste editie was in 2025) combineert het beste van twee werelden. Vanaf de oude haven van de bruisende metropool Marseille slingert de glooiende route zich over onverharde, maar goed begaanbare paden noordwaarts naar het charmante Aix-en-Provence, waar schilder Cézanne zijn hart aan verloor. De geurende garrigue van het Provençaalse landschap, de kleuren van gele brem tegen een blauwe lucht, cipressen, pijnbomen en de prachtige uitzichten maken dit tot een geweldige loop voor zowel beginnende als ervaren trailrunners. Een pendelbus brengt je terug naar de havenstad, al is een langer verblijf in het charmante Aix-en-Provence, ook wel de ‘stad met duizend fonteinen’ genoemd, beslist een aanrader.
Kind van de Provence
Provence
De oudste: Marathon du Lac d’Annecy (Auvergne-Rhône-Alpes)
Lac d'Annecy, France
Halverwege april 2026
De marathon rond het meer van Annecy (1980) behoort samen met de marathon van Parijs (1976) tot de oudste marathons van Frankrijk. Je zou het niet verwachten, maar het parcours langs de oever van het meer en tussen de omringende bergen is behoorlijk vlak. Met een hoogteverschil van 100 meter is dit een ideale marathon voor liefhebbers van mooie landschappen en lopers die graag een scherpe tijd willen neerzetten. De start en finish zijn beide in Annecy, ook wel het Venetië van de Alpen genoemd, en al meermaals uitgeroepen tot een van de fijnste steden in Frankrijk om te wonen. Neem je toeschouwers mee? Dan kunnen ze je niet alleen vanaf de kant, maar ook vanaf een van de rondvaartboten op het meer aanmoedigen.
Alpen - Mont Blanc
De zwaarste: Marathon van Biarritz (Frans Baskenland)
Biarritz, France
Begin mei 2026
Waar Rotterdam zich ‘de mooiste’ noemt, noemt de marathon van Biarritz zich graag ‘de zwaarste’. In de categorie marathons op de weg welteverstaan. Met maar liefst 480 hoogtemeters is deze marathon in elk geval niet de lichtste! Het parcours presenteert zich als een ansichtkaart en combineert stadse plaatjes met de nabije badplaatsen (Arcangues, Bassussarry, Arbonne, Bidart) en een grande finale van 6 km langs de kust. Volgend op de start bij het Stade Aguilèra kom je onder meer langs de oude vissershaven van Biarritz, de 73 meter hoge vuurtoren, statige villa’s en het casino. Maar ook bekende stranden langs de Baskische kust en populaire surfspots, waar surfers uit de hele wereld op afkomen, al worden zij op deze ene dag vooral door een golf van lopers overspoeld. Behalve de marathon zijn er ook een duo-marathon, een halve marathon, een 12 km en een kidsrun.
HIGHLIGHTS
Biarritz-Frans Baskenland
De meest bevrijdende: Marathon de la Liberté in Caen (Normandië)
Caen, France
12-15 juni 2025
Treed in de voetsporen van de helden van D-Day en ren over de stranden waar de geallieerden aan land kwamen en langs historische locaties waar de Slag om Normandië plaatsvond. Juno Beach, Sword Beach, het casino in Ouistreham, de Pegasus Bridge: het gevoel van vrijheid dat veel lopers sowieso al ervaren, wordt hier nog eens extra versterkt. Een shuttlebus breng je naar de start in Courseulles-sur-Mer, waarna je de eerste helft met de zee aan je zijde loopt. De finish is in Caen, dat in 2025 met een uitgebreid activiteitenprogramma zijn duizendjarig bestaan viert. Een mooie gelegenheid om nog wat langer te blijven en na te genieten van jouw eigen heldhaftige prestatie.
Operatie Neptunus
Normandië
De hoogste (en nieuwste!): Marathon du Vercors (Auvergne-Rhône-Alpes)
Villard de Lans, Route de la Côté 2000, Villard-de-Lans, France
27-29 juni 2025
Een marathon op de weg, maar toch midden in de natuur. Voor wie niet kan kiezen tussen een race op asfalt of over onverharde paden biedt de Marathon du Vercors een fantastische middenweg. Deze marathon in Villard-de-Lans, aan de noordkant van het regionale natuurpark van de Vercors, is Europa’s allereerste marathon op de weg op een hoogte van 1000 meter. Weg van de hitte en weg van de stedelijke vervuiling is dit het domein van sparren, beuken, korhoenen en steenbokken. De route begint en eindigt in Villard-de-Lans en baant zich een weg door onder meer door Lans-en-Vercors en Autrans. In de winter wordt hier volop geskied, maar in deze tijd van het jaar zijn de wegen volledig sneeuwvrij. Hoogtepunt is de klim op de Col de la Croix Perrin (1218 m) tussen Lens-en-Vercors en Autrans. Villard-de-Lans ligt op 30 km van het sportieve Grenoble, 65 km van Valence en 145 km vanaf Lyon en is daarmee een ideaal vertrekpunt voor een vakantie in de Franse bergen. Met 550 hoogtemeters kan deze overigens qua zwaarte wel eens een geduchte concurrent voor de marathon van Biarritz worden.
Wandelen in de Drôme
Wat zijn de beste najaarsmarathons in Frankrijk?
De langzaamste: Marathon des Châteaux du Médoc (Nouvelle-Aquitaine)
Pauillac, France
6 september 2025
Gaat het je niet om een toptijd, maar om een unieke belevenis en een geweldige sfeer, dan is deze wijnmarathon in de Médoc, vlak bij Bordeaux, een geweldige optie. Veel lopers staan hier verkleed aan de start. Het parcours van de Marathon du Médoc gaat door de meest prestigieuze wijngaarden van de Gironde (Pauillac, Saint-Julien, Médoc, Mouton-Rotschild) en langs zo’n 50 wijnhuizen. Met onderweg ruim 20 locaties waar je op adem kunt komen en topwijnen van regionale producenten kunt proeven. Het begrip ‘drankpost’ krijgt zo wel een heel andere lading. Je snapt waarom dit ook wel de langste marathon van de wereld wordt genoemd. Kijk verder niet raar op als je op de verzorgingsposten behalve bananen ook oesters, entrecôte, druiven, Franse kazen en ijs ziet liggen. Kortom, rennen, drinken, eten, muziek: de Marathon du Médoc is in alle opzichten één groot lopersfestijn en trekt jaarlijks zo’n 10.000 deelnemers. Het thema voor de dresscode van 2025 is ‘De zee’.
Lokale wijnfestivals en wijnfeesten
De meest Bretonse: Marathon de Vannes bij de Golfe du Morbihan (Bretagne)
Vannes, France
27-28 september 2025
De marathon van Vannes staat bekend om zijn mooie parcours door zowel de historische binnenstad van Vannes als over de vele brede kustpaden van de Golfe du Morbihan. Zodra je de oude vestingmuren en kleurrijke vakwerkhuizen achter je hebt gelaten, onthult zich de schitterende baai met dobberende zeilbootjes aan de zuidkant van Bretagne en ren je door de nabijgelegen ongerepte natuur met waterplassen en kwelders. Dat dit hardloopevenement al jaren een succesnummer is, blijkt wel uit het feit dat in 2025 alweer de 25ste editie plaatsvindt. Plak als je tijd hebt er nog een paar dagen aan vast. Vannes is namelijk een van de pleisterplaatsen van het douanepad (de GR34) langs de Bretonse kust. Ideaal voor een kleine herstelwandeling of een kort herstelloopje in de dagen erna.
Bretagne
De snelste: de Marathon Seine-Eure (Normandië)
Amfreville-sur-Iton, France
19 oktober 2025
De Marathon Seine-Eure staat te boek als een van de snelste marathons van Frankrijk. Dus wil je een toptijd neerzetten, dan is dit de plek om je pr aan te scherpen. In 2024 behaalde ruim 12% van de deelnemers de eindstreep binnen drie uur. Het geheim? Een afwisselend parcours door gezellige plattelandsgemeenten en mooie landelijke gebieden over goed onderhouden wegen, fietspaden en jaagpaden. Maar bovenal een negatief hoogteverschil van 14 meter! Startpunt is Amfreville-sur-Iton. Vervolgens loopt de route parallel aan de rivier de Eure, langs de Seine en rond verschillende meren en waterplassen, waarbij je zo'n 12 plaatsjes doorkruist waar het publiek weer op je wacht. Volop waterplezier dus, waardoor de organisatie de lopers zelfs ‘waarschuwt’ voor overstekende eenden. De finish is in Val de Reuil, waar je dan eindelijk je horloge mag stopzetten en kijken of dat record je gelukt is.
De meest autovrije: Marathon de l’Ardeche (Auvergne-Rhône-Alpes)
La Voulte-sur-Rhône, France
26 oktober 2025
Nog voordat La Dolce Via werd uitgeroepen tot fietsroute van het jaar, wisten al heel wat fietsers, wandelaars en hardlopers dit rustige fietspad in de noordelijke Ardèche te vinden. Tijdens de Marathon de l’Ardèche zijn het voor één keer de renners die op het verkeer voorrang krijgen, aangezien het parcours grotendeels over dit autovrije fietspad op een voormalige spoorlijn door het dal van de Eyrieux loopt. Oude spoorwegconstructies, tunnels, groene hellingen en de aanlokkelijke rivier trekken je als vanzelf vooruit, al kan dat ook het vals plat naar beneden zijn, want het algehele hoogteverschil is -360 m. Voor liefhebbers van kleinschalige marathons weg van de massa in een schitterende omgeving.
Mooie fietsroute in de Ardèche
Auvergne
De langste: La Veni Vici, van Nîmes naar de Pont du Gard (Occitanië)
Nîmes, France
8 november 2025
Veni Vici: ik kwam en ik overwon. Een mooi credo voor de ‘marathonafstand’ van 48 km van deze prachtige trailrun van de Romeinse stad Nîmes naar de Pont du Gard, het beroemde aquaduct bij het plaatsje Remoulins. Qua kilometers een uitschieter in dit lijstje, maar te mooi om niet te noemen (je kunt ook gaan voor de kortere 16 of 27 km). De Veni Vici vindt jaarlijks begin november plaats, waardoor je niet hoeft te vrezen voor de brandende zomerzon. Sowieso zorgt de start in de historische arena van Nîmes al voor kippenvel. Al zal dat snel verdwijnen, want je klimt direct omhoog via het Maison Carrée en de Jardins de la Fontaine naar de over de stad uitkijkende Tour Magne. Vervolgens gaat het heuvelop, heuvelaf, langs het kasteel van Lédenon en via de ondergrondse tunnels van Sernac (gegraven door de Romeinen voor de watertoevoer) tot aan de voet van de Pont du Gard. Pas dan mag je zeggen ‘Ik kwam, ik zag en ik overwon’.
Stukje technisch vernuft
Occitanië - Zuid-Frankrijk
Handig om te weten
Wist je dat ...
- Er in 2026 mogelijk een marathon in de Noord-Franse stad Lille gaat komen? De toezegging is al gedaan, er moet alleen nog een datum worden geprikt.
- Je in heel Frankrijk Espaces Trail vindt met uitgezette routes voor trailrunners?
- Je sinds maart 2024 geen medisch certificaat meer nodig hebt om aan een hardloopevenement in Frankrijk mee te doen?
Lees ook over deze marathons in Frankrijk:
Door Yvonne Versteegh
Vertaler en contentmaker voor France.fr. Ontdekt Frankrijk het liefst op haar hardloopschoenen.
