Stap uit je bubbel en ontdek de Aube in de champagnestreek

Voor een uitgebreide kennismaking met deze minder bekende kant van de Champagne volg je de Route Touristique du Champagne de la Côte des Bar, een toeristische route van zo’n 220 km, die je via rustige wegen door glooiende wijngaarden, beboste hellingen en een dertigtal wijndorpen met natuurstenen huizen en historisch erfgoed leidt. In het landschap zie je duidelijk de invloed van de naastgelegen Bourgogne terug. En dat geldt overigens ook voor de gerechten, waarin lokale en seizoensgebonden producten een hoofdrol spelen. 

Enkele bezienswaardigheden op de toeristische champagneroute door de Côte des Bar

• Les Riceys, het grootste wijndorp van de Champagne, dat bekendstaat om zijn drie AOC’s: Champagne, Coteaux Champenois en Rosé des Riceys, een unieke rosé uit de champagnestreek. 
• Essoyes, een charmant kunstenaarsdorp en de vroegere woonplaats van de impressionistische schilder Auguste Renoir. Je kunt er onder andere zijn woning en atelier bezoeken.
• De abdij van Clairvaux in Ville-sous-la-Ferté, in het dal van de Aube. Ook wel de ‘Abbaye-Prison’ genoemd. Deze cisterziënzer abdij uit 1115 werd in 1808 door Napoleon omgevormd tot de strengst bewaakte gevangenis van Frankrijk, waar zelfs tot 2023 nog gedetineerden verbleven. Vooral de beruchte krappe cellen (de 'kippenhokken’) maken indruk. Een imposant complex.
• Bayel, de ‘Cité du Cristal’, waar je de kristalfabriek Manufacture des Cristalleries Royales de Champagne kunt bezoeken. 
• Bar-sur-Seine en Bar-sur-Aube: twee karakteristieke plaatsjes met vakwerkhuizen, gebrandschilderde ramen en een idyllische ligging aan het water. Het zijn deze twee plaatsen waar de Côte des Bar zijn naam aan heeft ontleend.

Tip: reis je met de auto? Houd wat ruimte vrij in de kofferbak voor een paar dozen champagne, want je zal niet de eerste zijn die bij nader inzien toch graag wat flessen meeneemt naar huis. 

Het departement Aube is het hele jaar door een fijne bestemming voor levensgenieters, natuurliefhebbers en rustzoekers. Maar in de herfst tooien de bossen en de wijngaarden zich in goudgele kleuren, een prachtig spektakel om te zien. Daarmee is het najaar een ideaal seizoen voor een vakantie of roadtrip door de Aube.  

Als je van gravelbiken houdt, dan heb je het in dit zuidelijke deel van de Champagne voor het kiezen. De beroemde onverharde wegen (chemins blancs), waar in 2024 ook de renners van de Tour de France overheen raceten, doorkruisen de wijngaarden, bossen en het heuvelachtige landschap. 

Raid Bulles, een fantastische fietsroute door de Aube

De Raid Bulles is een indrukwekkende gravelroute van bijna 375 km die je op een unieke manier laat kennismaken met de Aube en de Champagne. Via minder drukke paden en in je eigen tempo fiets je tussen de wijngaarden en kun je wanneer je maar wilt afstappen om een bezoek te brengen aan bekende en minder bekende wijnhuizen, ambachtslieden en schilderachtige kleine dorpen op de route.

De champagneboeren in de Aube zijn trots op hun wijnen en laten je dit maar wat graag zien en proeven. Dus klop onderweg vooral aan en hoor vanuit de eerste hand alles over het productieproces, de druiven en het terroir. Een proeverij is standaard, maar je kunt er ook voor kiezen om mee te doen aan originele activiteiten, waardoor je de wijnhuizen op een heel andere manier ontdekt.

Een kleine greep uit de activiteiten die er te doen zijn bij de champagnehuizen in de Aube

Fietsen door de wijngaarden van champagnehuis Richardot

In Loches-sur-Ource, in het hart van de Côte des Bar, biedt champagnehuis Richardot begeleide fietstochten van een halve of een hele dag door de wijngaarden, heuvels en wijndorpen rond het domein. Samen met een lid van de familie Richardot fiets je op een elektrische mountainbike over historische paden waar de wielrenners van de Tour de France je voorgingen. Alleen met het verschil dat jij je niet hoeft te haasten! Onderweg wordt er uitgebreid stilgestaan en krijg je tekst en uitleg over wat er allemaal komt kijken bij het maken van champagne. De tour wordt afgesloten met een rondleiding door de wijnkelders en een proeverij op het domein.  

Stap terug in de tijd in de cisterciënzer wijnkelder van champagnehuis Monial

Bij Champagne Monial, in Colombé-le-Sec, hoef je alleen maar de grote houten voordeur te openen en je stapt een ander tijdperk binnen. De oude cisterciënzer wijnkelder van het domein dateert uit de 12de eeuw en is een erfenis van de monniken van de abdij van Clairvaux. Ook nu nog liggen er onder de indrukwekkende natuurstenen gewelven honderden flessen champagne te rusten. Tijdens een rondleiding hoor je meer over de geschiedenis van de Champagne, maar ook hoe de streek zich in de loop der eeuwen heeft gevormd. Op deze fascinerende plek ontdek je niet alleen de wijnen van dit beroemde champagnehuis, maar ook hoe historisch erfgoed en wijncultuur in de Aube nauw met elkaar zijn verweven.

Combineer wijn en spijs bij Chassenay d'Arce

Een proeverij van champagnes met een pairing van lokale specialiteiten. In Ville-sur-Arce heeft champagnemaker Chassenay d'Arce verschillende culinaire belevenissen in de aanbieding, met de champagnes van het huis als grote gemeenschappelijke deler. Een leuke manier om verschillende champagnes te proeven in combinatie met bijpassende gerechtjes. Maar vooral een mooie aanleiding om gezellig met elkaar aan tafel te gaan, want ook dat is waar het in de Champagne om draait. 

Maar dat is nog niet alles... Wat is er nog meer te doen tijdens een vakantie in de Aube? 

Van wandelen door de wijngaarden tot een rondvlucht boven de Aube en een escapegame in een wijnkelder: er worden nog veel meer bijzondere activiteiten georganiseerd door de wijnmakers van de Aube. Ontdek tien bijzondere belevenissen die je moet meemaken in de Champagne.

Na een dag toeren door de wijngaarden, wil je eigenlijk maar één ding: langer blijven. Helemaal als je weet dat er in de Aube geen tekort is aan kleinschalige hotels en fijne overnachtingsadressen. Van boomhutten in de natuur, tot charmante villa’s in de stad of adresjes aan de oever van de Seine, voor iedereen is er een passende accommodatie om je verblijf in de Aube met een paar dagen te verlengen.

Waar kun je fijn overnachten in de Aube?

Ontspannen in de natuur bij Nutchel (Ervy-le-Châtel)

De boomhutten van Nutchel, vlak bij Ervy-le-Châtel, liggen midden in de natuur. Vertragen gaat hier vanzelf tussen het bos, de begroeiing, grote raampartijen met uitzicht op de natuur en de warmte van een knapperend haardvuur in de avond. Een heerlijk adres waar je er echt even helemaal tussenuit bent en ideaal om je trip naar de Aube of je vakantie in de Champagne te combineren met een vleugje natuur. 

Stadse allure bij Maison M (Troyes)

Wie na een dag in de wijngaarden de voorkeur geeft aan de reuring van de stad, gaat naar Maison M in Troyes. Deze bed and breakfast midden in de historische binnenstad is een ideale uitvalsbasis om je bezoek aan de wijngaarden te combineren met een citytrip in Troyes. Vanaf dit adres is het ’s avonds slechts een korte wandeling door de sfeervolle middeleeuwse straatjes naar een van de vele goede lokale restaurants of naar de Cité du Vitrail. 

Slapen aan de oevers van de Seine bij Domaine de Monte Cristo (Bourguignons)

Het Domaine de Monte Cristo, vlak bij Bar-sur-Seine, is een ideale uitvalsbasis om nog wat langer van je verblijf in de Champagne te genieten en de tijd te nemen om de dorpen, wijngoederen en landschappen te bewonderen. Het voordeel van dit hotel is dat je de volgende ochtend niet ver hoeft te reizen om weer de wijngaarden in te duiken.

De wijngaarden van het departement ontdekken doe je in de Aube ook aan tafel, met lokale producten, seizoensgerechten en goede wijnen. Hieronder drie fijne adressen om een vorkje te prikken en het (champagne)glas te heffen in de Aube.  

Waar kun je lekker eten in de Aube? Tips!

L'Union (Essoyes)

Restaurant L’Union, midden in het dorp Essoyes, is een pleitbezorger van streekgebonden gerechten met veel aandacht voor goede producten. Dit etablissement is dan ook een begrip in Essoyes, het dorp dat bekendstaat als de plek waar de impressionistische schilder Renoir vandaan kwam en wiens woning je nog steeds kunt bezoeken. De gerechten van L’Union gaan uiteraard perfect samen met de wijnen en champagnes uit de streek. 

Simone (Troyes)

Restaurant Simone, in Troyes, staat bekend om zijn hedendaagse, gulle en verantwoorde gerechten, met aandacht voor de seizoenen en de producenten. Een ontspannen adres passend bij deze andere kant van de Champagne: minder formeel, maar net zo lekker.

Aux Crieurs de Vin (Troyes)

Aux Crieurs de Vin, een soort wijnkelder annex restaurant, is een topadres voor iedereen die benieuwd is wat er nu precies in zijn of haar glas zit. In dit restaurant maakt de wijnkeuze onlosmakeljjk deel uit van de ervaring en de keuken speelt daar met bijpassende gerechten knap op in. Terwijl je aan tafel zit of aan de bar hangt, word je steeds geadviseerd over de volgende wijn die je het beste kunt proeven. Een geweldige manier om je vakantie in de Aube mee af te sluiten.

Waar ligt het departement Aube? 

De Aube is een departement in de regio Grand-Est en ligt midden in de Champagnestreek. De Aube ligt aan de oostkant van Parijs (ongeveer 2 uur rijden) en ten zuiden van Reims. De hoofdstad is Troyes. Vanaf Utrecht is het ongeveer zes uur rijden, vanaf Brussel ongeveer vier uur. 

Wat is de beste tijd om naar de Aube in de champagnestreek te gaan? 

De Aube en de Champagne bezoeken kan het hele jaar door, al is de herfst beslist een aanrader als de wijngaarden, beboste hellingen en het regionale natuurpark van het Forêt d'Orient zich in de mooiste herfstkleuren hullen en de temperatuur nog aangenaam is om er sportief op uit te trekken. 

Is de Aube goed bereikbaar met de trein?

Ja, de stad Troyes, in de Aube is goed bereikbaar met de trein vanuit Parijs. De TER, de regionale trein, doet er ongeveer anderhalf uur over. Er gaan meerdere treinen per dag. Ook gaan er regionale treinen en bussen naar de verschillende kleinere plaatsen en dorpen in het gebied. Om de wijngaarden zelf te verkennen is een auto of fiets handiger.