Wie kan deze herfst een opkikker gebruiken? Ga dan naar de Franse kuuroorden die al sinds de oudheid om hun geneeskrachtige water bekendstaan. Deze iconen van de belle époque, die er stralender uitzien dan ooit, halen uit het binnenste van de aarde alles om je weer in vorm te brengen. Je kan er terecht voor genezing, ter voorkoming van kwalen of om gewoon lekker bij te komen. Hieronder volgt een beschrijving van de tien beste kuuroorden op de prachtigste locaties tussen vulkanen, aan de zee, in de bergen of in de bossen.
Balaruc-les-Bains in Occitanië: mediterraan kuren
Dit is niet alleen een unieke plek op een schiereiland in het meer van Thau, maar het water is er ook uitzonderlijk. Uit allerlei ondergrondse bronnen, waarvan sommige al 150.000 jaar bestaan, welt het water in Balaruc-les-Bains met een temperatuur van 49°C uit de grond op. Het staat bekend om zijn pijnstillende, ontspannende en ontstekingswerende eigenschappen. Je kan de weldadige invloed ervan aan den lijve ondervinden in de kuurinrichting of in de O’Balia-spa die maar liefst 2200 m² beslaat. In het bassin met een temperatuur van 34°C worden alle zintuigen gestimuleerd door middel van hydromassagebanken, en in de Japanse jacuzzi tussen het groen kom je volledig tot ontspanning. Het meer van Thau is een kleine binnenzee waar je ook allerlei watersporten kan beoefenen en oesters kan eten die rechtstreeks uit het zilte water komen. En voor wie dan nog geen genoeg van al dat water heeft, is de Middellandse Zee vlakbij!
Bagnoles de l’Orne in Normandië: plantaardig kuren
Zouden de feeën van het Forêt des Andaines aan de wieg van Bagnoles-de-l’Orne hebben gestaan? Dat is goed voorstelbaar als je aankomt in dit kuuroord met een eclectische bouwstijl midden in Normandië. Er wordt gefluisterd dat een voorname heer uit de buurt het elixer van de eeuwige jeugd zou hebben gevonden in het bronwater dat rijk aan oligometalen is. Legende of niet, in de B’O-spa wordt voor detoxbehandelingen dankbaar gebruik gemaakt van de heilzame werking van het water en van de planten uit het naburige bos. Het geheim? Natuurlijke cosmetica op basis van chlorofyl en een lijn schoonheidsproducten met appelextracten vol polyfenolen die goed zijn voor je huid.
Luchon in de Pyreneeën: kuren zoals de oude Romeinen
Een amfitheater van bergen en een grote natuurlijke hamam uit de tijd van de Romeinen: dat is Luchon, een parel uit de belle époque in het hart van de Pyreneeën. Het vaporarium (gesloten vanwege Covid-19) is de grote trekpleister: 150 meter lange, ondergrondse gangen waar zwaveldampen uit alle poriën van de wanden komen. Hierbij wordt je lichaam van alle giftige stoffen ontdaan en wordt je huid grondig wordt gereinigd. Laat je ook vertroetelen in de badinrichting in een weelderig park, waar ook patiënten met reuma en luchtwegaandoeningen worden behandeld. En als je helemaal verkwikt uit het zwembad met uitzicht op de bergen stapt, valt er afhankelijk van het seizoen nog een ski- of wandeltocht te maken in Superbagnères!
Gréoux-les-Bains: kuren met Provençaalse kruiden
‘Ik ken geen plek die zo goed tegen verveling helpt als Gréoux-les Bains’, schreef Jean Giono. En je moet hem gelijk geven bij het zien van de ondergrondse thermen met baden in Romeinse stijl, gevuld met water dat rijk is aan zwavel, calcium, magnesium en mineralen. Geen ezelinnenmelk zoals voor Cleopatra, maar drijvende modderbaden vol met geurige kruiden uit de Provence, zoals lavendel dat voor pure ontspanning zorgt of rozemarijn dat de vitaliteit herstelt. Na deze energyboost heb je vast wel zin in een wandeling door het sfeervolle dorp dat zich tussen het kasteel en de oevers van de Verdon uitstrekt in een oase van groen.
Vittel - Contrexéville in de Vogezen: kuren te midden van de kunst
De zustersteden Vittel en Contrexéville, midden in de Vogezenmassief, bewijzen dat je zowel een ode kunt brengen aan het water als aan de kunst. In Vittel is het prachtig wandelen in het 650 hectare grote park met de kuurinrichtingen. Je kan er de architectonische juweeltjes in Moorse, neoclassicistische en art-decostijl bewonderen, over groene paden lopen of fietsen, en je gezondheid verbeteren met een combinatie van traditionele kuren, wellness en Chinese geneeskunde. In het naburige Contrexéville kan je tussen de met blauwe tegeltjes beklede zuilengalerijen badderen in de ‘thermoludieke’ reuzenjacuzzi of weer in vorm komen met tai chi. Dit kuuroord is gespecialiseerd in afslankkuren, die bovendien een beproefd middel zijn om te ontstressen. Je komt er in alle opzichten dus lichter vandaan!
Cambo-Les-Bains in Frans Baskenland: kuren vlak bij de Atlantische Oceaan
Hortensia’s, palmen en roze laurierbomen doen het goed in Cambo-Les-Bains, tussen de Pyreneeën en de Atlantische Oceaan. Het stadje is zowel bekend om zijn zachte en zonnige klimaat als om zijn zwavelhoudende bronwater. Aan de oevers van de Nive worden luchtwegproblemen en reumatische klachten behandeld in mooie art-decothermen die in een groot park van 12 hectare te vinden zijn. Er zijn douches met geneeskrachtig water dat naar dennen geurt, er worden rugmassages met etherische oliën gegeven en nog allerlei andere behandelingen met producten uit de natuur. Ga tot slot naar het Musée Puyodebat om nog wat chocolade, made in Baskenland te kopen voor een extra dosis magnesium!
Châtel-Guyon in de Auvergne: kuren met de modernste voorzieningen
Aïga betekent ‘water’ in het Occitaans. En het is tevens de naam van het supergeavanceerde kuurcentrum van 15.000 m² dat is gebouwd in Châtel-Guyon, aan de voet van de vulkanen van de Auvergne. De kern van het project is een uniek concept: het herstel van de darmflora door geneeskrachtig bronwater met het hoogste magnesiumgehalte van Europa en een sterke concentratie aan silicium en oligo-elementen. Alles is hier gericht op een gezond lichaam en een gezonde geest, of je nu komt voor een wellnessbehandeling of om gezondheidsklachten te verminderen of te voorkomen. Er worden workshops over gezonde voeding gegeven en voor de behandelingen worden producten uit de eigen moestuin gebruikt. Wat dacht je bijvoorbeeld van een ontspanningsmassage met olie van wilde wortels of een huidpeeling met stukjes noot? Beauty Garden is zelfs uitgegroeid tot een bekend merk in de Corrèze!
Dax in Les Landes: culinair kuren
Wat zou toch het anti-aging geheim van Dax wezen? Want dit mag dan het oudste kuuroord van Frankrijk zijn, maar het straalt een energie uit waarop de tand des tijds geen vat lijkt te hebben. Maar liefst 16 thermale centra in Le Grand Dax maken gebruik van het bronwater en de befaamde ‘péloïde’ van Dax, heilzame modder die is ontstaan uit het slib van de rivier de Adour en de warmwaterbronnen. Een kleine greep uit het programma: voedingsworkshops, qi gong, osteopathie in het zwembad en skintao (gezichtsmassage die huidveroudering tegengaat). De keuken is geïnspireerd op recepten die de gezondheid en schoonheid bevorderen, maar streekgerechten zoals foie gras en magret de canard staan ook op het menu, want die zijn goed voor het humeur! En dat extra pondje heb je er zo af met een fietstocht rond het Lac de Christus of een eindje zwemmen in de Atlantische Oceaan.
Station thermale du Grand Dax in de regio Nouvelle-Aquitaine
Saint-Amand-les-Eaux in Noord-Frankrijk: koninklijk kuren
Het enige kuuroord van Noord-Frankrijk, op een steenworp afstand van Valenciennes, dankt zijn bestaan aan Lodewijk XIV. Toen de Zonnekoning aan het eind van de 17e eeuw door de streek reisde, beval hij namelijk dat het geneeskrachtige water dat uit de grond opwelde, moest worden opgevangen. Vanwege de mineralen en zeldzame metalen die dit bronwater bevat, wordt het tegenwoordig gebruikt voor de behandeling van reuma en luchtwegproblemen. De thermen bestaan uit grote ruimten met veel licht en uitzicht op de bomen. Je luchtwegen worden er gereinigd door stoombaden en na een verfrissende regendouche met hydromassage ben je helemaal fit voor een wandeling door het Forêt de Raismes, een groene long van 5000 hectare pal aan de overkant!
Aix-les-Bains in de Alpen: sportief kuren
Een langgerekt, azuurblauw meer tussen de bergen van de Rivièra des Alpes, bronwater dat helpt tegen aderproblemen, reuma en KNO-klachten, en bovenal de relaxte manier van leven. In Aix-Les-Bains, een kuuroord uit de belle époque aan de oever van het Lac du Bourget, kan je midden in de natuur nieuwe energie opdoen. Er zijn twee kuurinrichtingen, 4 centra voor balneotherapie, 8 spa’s en een groot scala aan activiteiten in de buitenlucht, zoals yoga paddle op het meer, qi gong op het strand en wandelen op bewegwijzerde paden met een totale lengte van 472 kilometer. Bovendien is het in de winter heerlijk om hier te langlaufen, want in het Parc Naturel Régional du Massif des Bauges zijn over een lengte van 150 kilometer loipes aangelegd!
Door Anne-Claire Delorme
Reisjournaliste anneclairedelorme@yahoo.fr
