Nichée près de la ville de Lourdes, la région des Baronnies abrite une curieuse forêt aux allures de jungle. Ce petit coin de paradis étonne tant par son décor de conte de fées que par sa flore et sa faune rares. On l’appelle "petite Amazonie". Focus sur cette curiosité nature.
Aussi appelée la « Gourgue d’Asque (Lien externe) », cette petite vallée reflète une atmosphère enchanteresse. On s’y croirait perdu dans une jungle profonde ou dans un monde d’elfes et de lutins.
Ce lieu magique est en fait né de l’érosion et du travail de l’eau de la rivière Arros (Lien externe) sur la roche calcaire depuis des millénaires. Un degré d’humidité proche de la saturation a permis le développement d’une grande forêt luxuriante de buis séculaires, avec ses arbres et ses rochers recouverts de mousses, de lichens et de fougères.
Une promenade idéale même (et surtout) par temps gris
Un sentier d'interprétation, avec des panneaux pédagogiques sur la faune et la flore séduira familles, couples et amis. Le chemin est facile et balisé sur 9 km (environ 3 h de promenade). Pas d’inquiétude pour la météo : le spectacle sera d’autant plus féérique si un léger voile de brume vient recouvrir la rivière.
On y croise la salamandre tachetée de noire et de jaune, des loutres, des cingles plongeurs, voire même, au crépuscule, le desman des Pyrénées (« rat à trompette »). La flore y est aussi très riche et particulière : crépide des marais, pavot du Pays de Galles, androsème, millepertuis à sous…
Après avoir passé le pont du verrou d'Asque, un sentier plus étroit mais encore plus authentique et pittoresque conduit à l'Oueil de l'Arros. Une source qui se déverse dans un bassin naturel en forme d'œil. Une merveille.
Le Gouffre d’Esparros, autre joyau des Baronnies
À 20 minutes en voiture de la petite Amazonie, le Gouffre d’Esparros (Lien externe) est un véritable jardin de cristal, considéré comme une référence en matière de protection du patrimoine souterrain. Ses parois sont tapissées de cristaux d'aragonites blanches : de fines concrétions ou de délicats cristaux arborescents. Les aragonites d’Esparros comptant parmi les concrétions les plus belles mais aussi les plus délicates…
Grâce à un parcours adapté et respectueux, on peut donc observer les délicates dentelles de gypse et d’aragonite, les longues stalactites et les grandes draperies tombant dans des bassins d’eau bleutée.
La région des Baronnies est accessible
- En 2h en avion : vols Bruxelles – Lourdes de fin avril à début octobre
- En 9h20 en train : trajet Bruxelles Midi – Lourdes avec changement à Paris