Réparties sur cinq archipels, les 118 îles de la Polynésie française déclinent paysages de carte postale et nature à grand spectacle sur fond de parfums de fleurs de tiaré. Le bungalow sur pilotis est leur drapeau. Et leurs lagons aux 50 nuances de bleu leur passeport pour des vacances romantiques, comme à Bora Bora, l’iconique atoll. Les îles de Polynésie sont un paradis à explorer aussi sous l’eau entre raies manta et dauphins !
Les incontournables de vos vacances à Tahiti
À la découverte des îles de Polynésie française
L’île de Tahiti : sable noir, plantes tropicales et vagues de légende
En Polynésie française, on choisit non seulement son île mais aussi la couleur de son sable ! À Tahiti, la plus grande et la plus peuplée des îles de Polynésie française, elles sont généralement de sable noir, comme sur la belle plage de la pointe Vénus, au nord de l’île ou la plage de Taharuu, sur la côte ouest, bordée de cocotiers. Plus au sud, la mythique vague de Teahupo’o, tube parfait et redouté, fait vibrer les surfeurs du monde entier. Et dans les terres, les bassins et cascades du jardin d’eau de Vaipahi offrent une parenthèse fraîcheur au cœur d’une végétation luxuriante où se mêlent plantes tropicales et fleurs éclatantes de toutes les couleurs.
Bora-Bora, Maupiti, Huahine : 50 nuances de bleu
À Maupiti, île de poche de l’archipel de la Société, le sable est blanc et le lagon d’une limpidité rare ; les plus courageux grimpent jusqu’au sommet du mont Teurafaatiu, dont le point de vue embrasse motu et dégradés de bleu. À Bora Bora, le collier de motu semble flotter sur les infinies nuances d’un lagon où évoluent les raies manta. Plus secrète et sauvage, Huahine dévoile ses baies profondes, ses sites archéologiques maohi parmi les mieux préservés de Polynésie, ses anguilles sacrées aux yeux bleus dans le village de Faie et son jardin de corail qui fait le bonheur des plongeurs.
Les îles Tuamotu : plages de sable rose, raies-léopard et perles noires
Dans l’archipel des Tuamotu, les plages se teintent de rose comme sur l’atoll de Fakarava tandis que la piscine naturelle de Tikehau est peuplée de nombreux mammifères marins… À Rangiroa, l'île aux récifs, bienvenue dans le deuxième plus grand atoll au monde ! Les passes de cet atoll des Tuamotu, dont la ceinture de sable affleure sur les eaux du lagon, sont parmi les plus réputées au monde pour la plongée. On y rencontre de nombreuses espèces de poissons dont des raies manta ou raies-léopard, et toutes sortes de requins, barracudas et dauphins…
L’archipel de Tuamotu est aussi le berceau de la culture des perles de Tahiti, à découvrir lors d’une visite des fermes perlières du lagon de Manihi.
Les îles Australes : au royaume des baleines
Pour guetter les baleines à bosse, rendez-vous aux grottes de Rurutu dans les îles Australes. Ces anciens sites funéraires constituent un point d’observation idéal quand les mammifères marins viennent mettre bas entre août et octobre. À Tubuai ou à Raivavae, l’artisanat traditionnel séduit les visiteurs grâce à la confection de chapeaux, paniers et éventails en fibres tressées.
Les îles Marquises : nature sauvage, cascades et tikis de pierre
Aux Marquises, inscrites depuis 2024 au patrimoine mondial de l'Unesco, pour apprécier toute la beauté sauvage de cet archipel immortalisé par Paul Gauguin, on explore l’île de Nuku Hiva dont les pics vertigineux dévoilent des vallées fertiles comme celle de Taipivai avec des chutes d’eau impressionnantes dont la cascade de Vaipo. En chemin, l’un des plus beaux sites de tikis de pierre de l’île ravit les randonneurs.
Des îles Gambier à l’île de Raiatea : églises et sites maohi
Dans les îles Gambier, on remonte aux sources de la conversion de la Polynésie française au catholicisme : à plus de 1 600 kilomètres au sud-est de Tahiti, l’archipel aligne un nombre incroyable d’églises et couvents construits en corail blanc dont la cathédrale Saint-Michel de Rikitea, le plus ancien monument religieux de l’archipel qui date de 1848.
Sur l’île de Raiatea, le marae de Taputapuatea, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, déploie ses dalles de corail et ses pierres volcaniques face au lagon : ce vaste complexe cérémoniel fut l’un des principaux centres religieux et politiques du monde maohi.
Les spécialités de la cuisine de Polynésie française
Avec des eaux aussi poissonneuses, pas étonnant si le plat national est le poisson cru « à la tahitienne », accommodé avec du citron et du lait de coco, deux ingrédients que l’on retrouve dans d’autres recettes comme le poulet fafa (feuilles d’une variété de tubercule).
Le poisson peut aussi se déguster en fafaru après macération dans un bouillon d’eau de mer et de têtes de crevettes d’eau douce. On retrouve les influences chinoises dans le chao mein, mélange de crevettes, viandes de porc et poulet et nouilles et le chao pao, brioche fourrée de viande et légumes cuite à la vapeur. Quant au punupua'atoro, c’est un "corned beef" généralement cuisiné avec des oignons. Parmi les tubercules, le taro se décline en chips et le manioc en dessert avec le poe’banane. Au petit-déjeuner, ne pas manquer le pain coco, à base d’huile et d’eau de coco.
Les sens en éveil à Papeete, capitale de Tahiti
Dans ce paradis terrestre qui embaume la fleur de tiaré ou de jasmin, tous les sens sont en éveil ! On s’enivre des parfums de la cuisine tahitienne et des notes suaves de la vanille, qui flattent nez et palais sur les étals du marché de Papeete.
Du monoï, l’huile de beauté à base d’huile de coco, on retient les fragrances du tiaré mais aussi la douceur d’une caresse sur la peau. Devant la beauté d’un tatouage polynésien, l’œil se réjouit et s’égare face à tant de mystère, c’est aussi un lien ésotérique entre le ciel et la terre. Et le délicat tintement des perles noires montées en collier évoque le doux clapotis des eaux du lagon sur les pilotis.
Papeete est aussi l’épicentre des traditions et cultures polynésiennes. Chaque été depuis plus de cent ans, la capitale de l’île de Tahiti vibre au rythme du festival Heiva i Tahiti, entre chants, danses et concours sportifs dont une course de pirogue, la plus polynésienne (avec le surf) des disciplines. Un bon entraînement avant l’incontournable Hawaiki Nui Va’a, qui se déroule en octobre sur plusieurs jours. Au programme : 128 kilomètres à la rame entre les îles Sous le Vent…
Bon à savoir
Où se trouve Tahiti ?
Surnommée la Perle du Pacifique, l'île de Tahiti est située au cœur de l’océan Pacifique et se compose de deux parties : Tahiti nui et Tahiti iti, reliées par l’isthme de Taravao. Dominée par le Mont Orohena, le point culminant de l’île, Tahiti offre des paysages spectaculaires entre vallées verdoyantes, lagons turquoise et plages de sable.
Tahiti, Moorea, Tikehau, Rangiroa : que faire dans les îles de Polynésie française ?
Commencez votre découverte au Musée de Tahiti, qui retrace l’histoire de l'archipel de la Société et plonge les visiteurs dans la culture polynésienne, avant d'explorer les îles voisines. À Moorea, voguer sur les eaux turquoise du lagon à bord d'une pirogue traditionnelle (va'a) puis mettez le cap sur l'archipel Tuamotu. Au programme, pique-nique dans le sable rose de Tikehau et plongée sous-marine dans l'aquarium naturel de Rangiroa, à la rencontre des raies, dauphins et poissons multicolores.
Météo : quelle est la période idéale pour aller à Tahiti ?
Le climat à Tahiti et dans les îles de Polynésie est agréable toute l’année. De mai à octobre, le temps est sec et idéal pour profiter du bord de mer et des activités nautiques. De novembre à avril, les pluies sont plus fréquentes mais les paysages sont luxuriants et les cascades spectaculaires. En octobre, vous pourrez assister à l'Hawaiki Nui Va’a, célèbre course de pirogue. Quel que soit le mois, le dépaysement est garanti.
Décalage horaire : quelle heure est-il à Tahiti ?
Selon votre fuseau horaire de départ, il peut y avoir jusqu’à 12 heures de décalage entre l'Europe et Papeete, la capitale de Tahiti. La Polynésie française ne pratiquant pas l’heure d’été, le décalage varie selon les saisons.
Voyage en Polynésie : quelle est la monnaie utilisée à Tahiti et ses îles ?
La monnaie officielle est le franc pacifique (XPF). Les monnaies internationales comme l’euro et le dollar sont généralement acceptées dans les hôtels, restaurants et boutiques touristiques.
Quelles langues parle-t-on à Tahiti ?
Le français et le tahitien sont les deux langues officielles de la Polynésie française. Si l’anglais est largement parlé dans les hôtels, restaurants et magasins, apprendre quelques mots de tahitien et de français est toujours apprécié par les habitants.
