Festival de renommée internationale dédié au "8ᵉ art", les Rencontres de la photographie d’Arles ont été fondées il y a plus de 50 ans. L'édition 2026, qui se tient du 6 juillet au 4 octobre, invite petits et grands amateurs à explorer les rues d'Arles à la découverte d'une multitude d'artistes et d'activités autour de la photographie.
Le rendez-vous photographique de l'été en Provence
- Depuis 1970, le festival Les Rencontres d’Arles, fondé par Lucien Clergue, Michel Tournier et Jean-Maurice Rouquette, rassemble tous les étés le meilleur de la création photographique contemporaine.
- Les photographies que vous pourrez découvrir sont essentiellement des productions inédites. En parallèle des expositions, vous pourrez assister à des projections, des rencontres et débats ainsi qu’à la fameuse Nuit de l’Année clôturant la semaine d'ouverture avec au programme, projections et concerts gratuits en plein air.
Un musée à ciel ouvert
- À l’occasion du festival à la renommée internationale, une cinquantaine de lieux culturels proposent découvertes et rencontres autour de la photographie. Outre les musées de la ville musée de la Camargue et le musée départemental Arles Antique, des lieux plus insolites comme des friches industriels réhabilitées à l’image du Parc des Ateliers mais aussi des édifices religieux dont l’abbaye de Montmajour et le Cloître Saint-Trophime participent à l’évènement.
- Lors de la dernière édition, plus de 175 000 visiteurs ont découvert les expositions mises en scène dans les lieux emblématiques de la ville. Une scénographie soignée qui fait partie des éléments phares du festival en jouant sur le contraste entre les thèmes photographiés et l’histoire ou l’âge du lieu qui les abrite. C’est toute la ville qui vit au rythme du festival.
Un véritable tremplin pour les photographes
Le festival présente la photographie dans sa grande diversité, notamment au niveau des thèmes abordés. Il entend également être au plus près de la création contemporaine : des tendances de fond, des techniques et des innovations, des nouveaux points de vue. Il promeut chaque année le travail de jeunes photographes (le prix Découverte récompense l’un d’entre eux) en exposant leur travail, ce qui leur assure une renommée internationale.
Enfin, des jurys remettent différentes récompenses et prix aux meilleurs artistes des Rencontres, notamment :
- Prix Découverte
- Prix du public
- Prix du livre d’auteur
- Prix du livre photo-texte
Retour sur l’édition 2025 : identités, résistances, héritages
Chaque été, Les Rencontres de la Photographie d'Arles ont pour ambition de nous faire voir des visions, des histoires, celles des photographes et artistes, qui sont aussi celles de notre humanité. En résultent des récits qui s’entremêlent et se chevauchent pour offrir une pluralité d’itinéraires à découvrir. Avec Images Indociles, l’édition 2025 a fait dialoguer l’Australie, le Brésil et l’Amérique du Nord, au fil d’expositions engagées qui résonnent avec les urgences du monde contemporain.
- À l’église Sainte-Anne, l’exposition On Country : photographie d’Australie a proposé une immersion sensible dans la relation des peuples premiers à leur terre. Ici, le paysage devient mémoire vivante, et la photographie un outil pour raconter 60 000 ans d’histoire, entre héritage colonial et cultures autochtones vibrantes.
- A l’église des Trinitaires, l’accrochage Futurs ancestraux a plongé les visiteurs dans le Brésil d’aujourd’hui. Archives réinventées, collages et vidéos ont porté les voix d’artistes afro-brésiliens, indigènes et LGBTQIA+, transformant le passé en matière de résistance et de création.
- Enfin, à la Mécanique Générale, dans l’atmosphère brute d’une friche industrielle, Caroline Monnet a donné voix aux femmes des Premières Nations du Canada reprenant possession de leur image, entre fierté, élégance et projection vers l’avenir.
Recommandations et conseils
Que vous soyez passionné de photographie ou que vous profitiez de votre venue en Provence pour découvrir Les Rencontres de la photographie d’Arles, cette manifestation est l’occasion de percevoir le monde via de multiples points de vue, poétiques, humoristiques, insolites, dérangeants… Afin de rejoindre de cet événement tout en préservant l’environnement, pensez aux mobilités douces comme le train (la gare se situe à quelques minutes à pied du centre-ville). Une fois sur place, la majorité des expositions sont accessibles à pied. Côté pratique, pensez à réserver votre billet en ligne pour faire des économies, et si vous en avez la possibilité, à décaler votre venue au mois de septembre pour profiter de meilleures conditions de visites et de tarifs plus attractifs. Belles découvertes à tous !
Par Anne-Claire Delorme
Journaliste voyageuse. [email protected]
