Capitale de la Côte d’Azur, "Nice la belle" comme on la surnomme est connue pour sa Promenade des Anglais, inscrite à l’UNESCO, et ses sept kilomètres de plages de galets. Mais la cinquième ville de France et ses environs recèle de nombreux autres trésors. Entre chefs-d’œuvre de Matisse et Chagall, tous deux façonnés par la lumière méditerranéenne, produits locaux gorgés de soleil sans oublier les villages perchés de l’arrière-pays et les pistes enneigées d’Auron et Isola 2000, dans le Parc national du Mercantour, Nice enchante par ses couleurs.
Les incontournables de votre séjour à Nice
Si de nombreux monuments niçois méritent qu’on s’y arrête, n’hésitez à prendre le temps de commencer par flâner dans les rues et lieux de vie pour vous imprégner de l’âme niçoise…
À la découverte de l’art de vivre niçois : de la Promenade du Paillon à la Promenade des Anglais
Si de nombreux monuments méritent une visite, rien de tel qu’une balade dans les rues et lieux de vie pour s’imprégner de l’âme niçoise et de la culture locale.
Place Masséna
Surprenante avec son dallage noir et blanc, sa fontaine et ses immeubles aux façades rouges, la place Masséna constitue un des lieux de rendez-vous préférés des Niçois mais aussi des visiteurs puisqu’elle se trouve à l’intersection de divers sites incontournables : la Promenade des Anglais, le Vieux-Nice, mais aussi des quartiers animés du centre-ville situés de part et d’autre de l’avenue Jean Médecin, la plus grande artère commerçante de la ville.
Promenade du Paillon
À l’est de la Place Masséna, s’étend la Promenade du Paillon, vaste écrin de verdure et de fraîcheur idéal pour les pique-niques, pauses en amoureux et moments de détente en plein air pour les enfants grâce aux jeux en bois prenant la forme d’animaux marins. S’étendant de la promenade des Anglais à la place Garibaldi, cette coulée verte qui accueille de nombreuses animations tout au long de l’année, est très prisée en été grâce à un miroir d’eau, animé de jets d’eau et aux brumes rafraîchissantes qui envahissent par intermittence le jardin Albert Ier.
Place Garibaldi
Au bout de la promenade du Paillon, la place Garibaldi, bordée par des bâtiments aux belles façades ocres de style néoclassique, accueille de nombreux cafés et restaurants. Elle se révèle un emplacement de choix pour les visiteurs qui souhaitent s’octroyer une pause gourmande tout en observant le flot des passants à toute heure de la journée… et de la nuit.
Le quartier du Vieux-Nice et le marché aux fleurs du cours Saleya
Depuis la place Garibaldi, de petites ruelles étroites invitent à se faufiler dans le Vieux-Nice, cœur historique de la ville. Les amateurs de shopping flânent dans les boutiques de créateurs, les becs sucrés s’attardent sur la Place Rossetti, face à la cathédrale Sainte-Réparate, après un arrêt chez le célèbre glacier Fenocchio.
Quelques pas de plus et l’incontournable Cours Saleya dévoile son marché authentique, riche en couleurs et en parfums. Chaque matin, fruits et légumes frais, savoureux et locaux, reflètent la richesse du terroir azuréen tandis que les essences du marché aux fleurs, exaltent les sens des passants du matin au soir, y compris en hiver, pendant la saison du mimosa. Bordé de bars et de restaurants et animé tout au long de l’année, le cours Saleya est un lieu privilégié pour observer et ressentir l’art de vivre niçois.
La Colline du Château
Le Vieux-Nice permet aussi d’accéder à la Colline du Château, via un escalier de… 500 marches. Véritable havre de sérénité de 19 hectares, le parc de la colline du château offre un grand nombre de points de vue panoramiques sur la vieille ville, le port, la Promenade des Anglais et la baie des Anges. Le panorama est d’autant plus sublime au soleil couchant (en haute saison, un ascenseur permet d’accéder au sommet).
Le quartier du Port
En redescendant, le quartier du Port révèle son atmosphère de petit village. Entre habitants, commerçants et artisans, tout le monde se connaît, ce qui en fait un lieu typique et attachant apprécié des visiteurs. Côté rade, de petites barques colorées de pêcheurs, les fameux pointus, côtoient yachts de luxe et bateaux de croisière. Sur les quais, de nombreux restaurants proposent les succulentes spécialités niçoises.
La Promenade des Anglais
C’est en suivant les quais qu’on rejoint la cultissime Promenade des Anglais. Celle que les Niçois désignent affectueusement la « Prom’ » longe la baie des Anges et ses plages de galets sur 7 kilomètres reliant la colline du château, à l’est, au Parc Phoenix, à l’ouest. Inscrite au patrimoine mondial de l’ UNESCO, c’est un lieu de rendez-vous et de détente connu pour son interminable rangée de palmiers, ses chaises bleues et les mythiques grands hôtels. Plusieurs curiosités artistiques jalonnent la balade comme le cadran solaire signé Rauba Capeu ou l’œuvre Neuf lignes obliques symbolisant le rattachement de Nice à la France en 1860.
Les plages de Nice
Bordée par la Méditerranée, Nice et sa métropole comptent une quarantaine de plages, publiques ou privées, très fréquentées ou plus confidentielles.
- Le long de la Promenade des Anglais, les grands hôtels disposent tous de leur club et restaurant de plage dont le Lido, Beau Rivage, Ruhl ou Le Voilier Plage. Une quinzaine de plages sont aussi accessibles librement comme Castel, les Ponchettes ou l’Opéra.
- De l’autre côté du port de Nice, les plages des Bains Militaires et Coco Beach sont très prisées des locaux.
- À 20 minutes en train du centre-ville, la splendide baie de Villefranche-sur-Mer abrite la plage de sable fin la plus proche de Nice. Idéal pour les familles.
Un somptueux patrimoine historique et artistique
Au gré de la balade, c’est toute l’histoire de Nice qui se dessine à travers son patrimoine riche et ses nombreux musées. Première étape, la colline de Cimiez, surplombant la ville, qui abrite plusieurs lieux culturels d’exception.
Les arènes de Cimiez et leurs jardins
Disséminées au cœur d’un vaste jardin composé d’oliviers centenaires, ces ruines d’un amphithéâtre antique rappellent le prestigieux passé de la ville du temps des Romains. Ce parc accueille, par ailleurs, plusieurs manifestations en cours d’année dont la fête des Mai célébrant les traditions niçoises.
Le Musée archéologique de Nice
Dans le prolongement du jardin des Arènes de Cimiez, le musée archéologique mérite le détour avec ses multiples vestiges et révèle la configuration de l’antique cité de Cemenelum fondée au Ier siècle. Les thermes complètent la visite.
Le Musée Matisse
Au milieu des oliviers, une imposante villa en ocre rouge attire le regard. À l’intérieur, la plus grande collection d’œuvres d’Henri Matisse est à admirer entre dessins, peintures, sculptures et photographies.
Le Musée national Marc Chagall
À une vingtaine de minutes de marche, le Musée national Marc Chagall rend hommage à une autre grande figure de l’art moderne qui a fait don à la France de ses plus belles œuvres dont les 17 toiles du Message Biblique.
Plus à l’est, proche de la gare de Nice, l’imposante cathédrale orthodoxe Saint-Nicolas de Nice, édifiée au XIXe siècle sous le patronage du Tsar Nicolas, est un bijou architectural qui mérite une visite avant de regagner le front de mer.
Face à la Promenade des Anglais, plusieurs lieux de culture s’intercalent entre deux hôtels de luxe. Caché dans un jardin, le musée Masséna, est un joyau de la Belle-Époque aux décors somptueux retraçant l’histoire de Nice. Quelques mètres plus loin, l’Opéra de Nice, de style néoclassique, accueille ballets, concerts et opéras.
Dans le Vieux-Nice et ses alentours, deux autres musées s’avèrent incontournables :
Palais Lascaris
Bel édifice du XVIIe siècle de style baroque, le Palais Lascaris recèle une décoration splendide depuis son escalier monumental jusqu’à ses salons d’époque ornés de peintures, tapisseries, mobilier ancien. Le musée abrite aussi une superbe collection de 500 instruments de musique anciens.
Musée d’Art Moderne et d’Art Contemporain
Situé à proximité de la place Garibaldi, le MAMAC intrigue déjà par son architecture minérale, faite de quatre tours reliées par des passerelles, évoquant une citadelle contemporaine à la fois brute et ouverte sur la ville. Les collections sont tout autant fascinantes grâce aux chefs-d’œuvre d’art moderne et d’art contemporain signés de grands noms comme Yves Klein, Andy Warhol, Niki de Saint Phalle tout comme des artistes de l’École de Nice.
Carnaval de Nice : toute une histoire
Nice, c’est aussi son époustouflant carnaval, ancré dans la tradition locale depuis 1873. Véritable ADN de la ville, le plus grand événement de l’hiver sur la Côte d’Azur est célèbre dans le monde entier attire un public de tout horizon. Son organisation mobilise tout au long de l’année pléthore de Niçois, carnavaliers de génération en génération pour la confection de chars, personnages géants et costumes, plus impressionnants les uns que les autres. Résultat, chaque février, la Place Masséna et la Promenade des Anglais se transforment en un immense théâtre à ciel ouvert pendant plus de deux semaines lors des défilés carnavalesques qu’on appelle ici corsi et batailles de fleurs : une débauche de couleurs, dans une ambiance festive, populaire et familiale.
Spécialités culinaires niçoises
Des étals des marchés aux tables des restaurants labellisés « cuisine nissarde » en passant par les épiceries gourmandes, Nice est un festival pour les papilles des visiteurs grâce aux diverses spécialités locales.
- L’incontournable socca : exquise galette de farine de pois chiche, la socca se déguste en toute occasion, en en-cas, à l’apéritif ou en plat principal.
- La pissaladière : tarte agrémentée d’anchois, d’oignons confits et d’olives noires, c’est la reine des pique-niques.
- La salade niçoise : il en existe diverses variantes, mais toutes font la part belle aux légumes du terroir (tomates, poivrons, laitue, concombre, oignons, févettes, petits artichauts…) et accueillent volontiers thon, anchois, œufs durs, le tout assaisonné d’olives et d’huile d’olive.
- La daube niçoise : roborative, cette spécialité locale s’élabore à base de bœuf cuit avec des carottes, tomates, oignons, cèpes et du lard dans du vin rouge. Elle est servie accompagnée de gnocchis ou de raviolis niçois bien sûr.
Parmi les autres délices locaux, les fleurs de courgettes en beignets, les farcis niçois, ou le pan bagnat.
A l’occasion du Carnaval, la plupart des boulangeries proposent des beignets en losange saupoudrés de sucre glace, appelés ganses, qui font le bonheur des becs sucrés. Le reste de l’année, les audacieux se laissent tenter par une tourte aux blettes en version salée ou sucrée. Décidément, tous les sens sont en éveil lorsqu'on visite Nice !
Des alentours qui méritent le détour : villages, corniches et stations de montagne
Mont Boron
À Nice, la montagne n’est jamais très loin. Et les premiers dénivelés aussi… À l’est de la ville, le mont Boron permet de prendre un peu de hauteur (et de fraîcheur). Vaste site naturel préservé arboré de pins, c’est un cadre idyllique pour une journée détente en pleine nature, en famille ou entre amis, agrémentée d’un pique-nique. Cerise sur le gâteau, une vue imprenable sur le massif de l’Estérel et la baie de Villefranche-sur-Mer. Magique !
Villages perchés
Plus à l’est, trois corniches parallèles invitent à contempler la Méditerranée, à différentes altitudes en passant par les villages d’Èze et Roquebrune-Cap-Martin. De quoi donner des envies d’escapades dans l’arrière-pays niçois, à la découverte de ses villages pittoresques comme Sainte-Agnès en surplomb de Menton, Peillon, Vence, Saint-Paul-de-Vence, Grasse ou Gourdon.
Parc national du Mercantour
Plus au nord, le Parc national du Mercantour séduit les amateurs de randonnée, de VTT et de canyoning durant l’été ; en hiver, les stations d’Auron et d’Isola 2000 accueillent les passionnés de ski et de balades en raquettes, révélant ainsi toute la diversité de la Côte d’Azur, entre mer et montagne.
Bon à savoir
Dans quelle région se situe Nice ?
Nice se situe sur la Côte d’Azur, au sud-est de la France, entre la mer Méditerranée et les Alpes du Sud. Cette position unique offre un contraste remarquable entre littoral, arrière-pays et reliefs alpins.
Météo : quel temps fait-il à Nice et sa région ?
Nice bénéficie d’un climat méditerranéen avec des hivers doux, une arrière-saison très agréable et plus de 300 jours d’ensoleillement par an. Les étés sont chauds mais tempérés par la brise marine.
Quels sont les événements incontournables à Nice (carnaval, marathon Nice-Cannes...) ?
Nice accueille chaque année de grands événements comme le Carnaval de Nice ou le Marathon Nice-Cannes, ainsi que de nombreuses rencontres sportives à l’Allianz Riviera. Dans les environs, des manifestations emblématiques comme la Fête du Citron à Menton ou le Festival de Cannes rythment le calendrier.
Quand a lieu le Carnaval de Nice ?
Le Carnaval de Nice se déroule en hiver, au mois de février, coïncidant avec les vacances scolaires. Il dure entre deux et trois semaines.
Voyage en train : comment rejoindre la gare de Nice depuis Paris, Marseille ou Lyon ?
Nice est directement reliée en TGV à Paris en environ 5h30, à Lyon en 4h30 et à Marseille en environ 2h30. La gare de Nice-Ville est située en centre-ville, facilitant l’accès aux principaux sites touristiques.
Que visiter et quelles activités faire lors d'un week-end à Nice ?
Un week-end à Nice permet de s'oxygéner et profiter de rayons de soleil tout au long de l'année. Au programme : balades à pied ou à vélo sur la Promenade des Anglais ou la Promenade du Paillon. Côté culture, en plus des musées Matisse et Chagall, la visite du Musée National du Sport, situé près de l’Allianz Riviera, séduit les familles.
Restaurants : où manger à Nice ?
Les spécialités niçoises se dégustent dans les restaurants labellisés « Cuisine Nissarde », notamment dans le Vieux-Nice. Les meilleures adresses gourmandes sont référencées sur le site de l'office du tourisme.
