Een spookdorp als oorlogsmonument: het dorp Oradour-sur-Glane, niet ver van Limoges, is wereldwijd bekend omdat het nog altijd de sporen bevat van de tragedie die zich hier afspeelde op 10 juni 1944. Op die dag werden 642 mannen, vrouwen en kinderen bruut vermoord door een eenheid van de tweede SS-Panzer Division 'Das Reich'. De ruïnes staan nog als stille getuigen overeind.
Op zaterdag 10 juni 1944 was Oradour-sur-Glane het toneel van een van de grote moordpartijen van de Tweede Wereldoorlog (Externe link) . Rond 14 uur omsingelden ongeveer 200 Duitse soldaten van de pantserdivisie ‘Das Reich’ het dorp. Ze verzamelden de inwoners op het marktplein onder het voorwendsel van een identiteitscontrole.
De mannen werden verdeeld in zes groepen en ondergebracht in verschillende schuren van Oradour. De vrouwen en kinderen werden samengebracht in de kerk. In enkele minuten tijd werden de mannen afgeslacht en nadien verbrand. Daarna was het de beurt aan de vrouwen en kinderen. Zij werden levend verbrand in de kerk. Tal van slachtoffers konden nooit geïdentificeerd worden.
Het in stilte gehulde spookdorp met zijn vernielde huizen biedt vandaag de dag nog altijd een aangrijpende aanblik.
Emoties op elke straathoek van de ruïnes
Sinds 1946 zijn de ruïnes van het ‘martelaar’-dorp geklasseerd als historisch monument. Ieder jaar komen 300.000 mensen het spookdorp bezoeken. Zwartgeblakerde muren, een herdenkingsmonument, een kerk en een begraafplaats voor de slachtoffers van de nazi’s vormen een ‘sanctuarium’ en zetten aan tot bezinning.
Ingrijpende historische interpretatie in het Centre de la Mémoire
Omdat de ruïnes niet volstaan om de waanzin van de gebeurtenissen door te geven aan het nageslacht, werd in 1999 het Centre de la Mémoire (Externe link) geopend. Dit herdenkingscentrum bevat een permanente tentoonstelling met een parcours dat de bezoeker informeert over de geschiedenis van Oradour, van de Tweede Wereldoorlog en van de periode na de oorlog. De vorm van het gebouw en de structuur van de binnenruimtes roepen op een symbolische manier de evenementen op die van de site een ‘herdenkingsplaats’ maakten.
De bezoeker kan dus een historisch en informatief parcours volgen op de permanente tentoonstelling en een stap in de realiteit zetten in het spookdorp.
Het dorp Oradour vandaag de dag
Na de moordpartij en de verwoestingen werd naast het oude Oradour een nieuw dorp gebouwd. Maar het trauma dat veroorzaakt werd door het drama, de verdwijning van een generatie en de nabijheid van de ruïnes, bemoeilijkten de wederopbouw. De heropbouw van het huidige Oradour begon dan ook pas in de jaren 1960. Desondanks is Oradour-sur-Glane vandaag de dag weer een actief dorp met 2200 inwoners.