Wat is er te doen in Parijs?

Al meer dan 130 jaar lang staat de Eiffeltoren overdag maar zeker ook ’s avonds, wanneer de verlichting om het uur aangaat, te schitteren in het hart van de stad, vlak bij de Seine. De piek van de ‘dame de fer’ is 325 meter hoog, maar ook vanaf de eerste verdieping heb je al een prachtig uitzicht over de stad. Je kunt met de lift omhoog, maar de trap nemen kan ook. Met 674 treden is het een hele klim, maar het fantastische uitzicht maakt alles goed. 

Wat is er nu typischer voor Parijs dan op elk moment van de dag en ongeacht het weer een koffietje te nippen en mensen te kijken op een terras. Midden in het chique Saint-Germain-des-Prés zijn Café de Flore en Les Deux Magots dé plekken om passanten en vaste klanten te observeren. En Parijs heeft meer wijken met een legendarisch café: het Café de la Paix bij de Opéra, Vaudeville bij La Bourse en Café Charbon in de Rue d’Oberkampf bijvoorbeeld.  

Geen idee wat je wil eten? Dan biedt een foodcourt uitkomst, want daar valt van alles te kiezen. Zelfs je geen honger hebt, komt de trek vanzelf als je langs alle kraampjes vol lekkers wandelt. Voor een gezellige en ongedwongen sfeer ga je naar La Felicità of Ground Control, vlak bij het Gare de Lyon. Als je een fijnproever bent, ga dan naar La Grande Épicerie, naast warenhuis Le Bon Marché, of naar Beaupassage. En vergeet uiteraard de Galeries Lafayette Gourmet niet, pal tegenover de Opéra Garnier. En als je in de Marais bent, laat je dan verleiden door de mediterrane smaken van Eataly of de authentieke markt Les Enfants Rouges, een begrip in Parijs.  

De Cité des Sciences, midden in het Parc de la Villette, in het noorden van Parijs, is dé plek voor alle wetenschappers in de dop. Hier zitten de kinderen aan de knoppen. Met verschillende thematische afdelingen vol interactieve experimenten en ludieke tentoonstellingen richt dit museum zich vooral op kinderen van 2 tot en met 12 jaar. Allerlei wetenschappelijke fenomenen worden op een heldere manier uitgelegd. Fijn voor kinderen, maar ook voor de ouders! Na je bezoek is het leuk om een wandeling langs het Canal de l’Ourcq te maken of er een stukje over te varen in een elektrische boot.  

Tussen de Place de la Concorde en het Louvre ligt de Jardin des Tuileries. Al in de 17de eeuw ontworpen door de beroemde tuinarchitect Le Nôtre is het tegenwoordig nog steeds een fijn park voor een wandeling tussen de vijvers en standbeelden én, in de zomermaanden, de ballon met het Olympisch vuur, die elke avond de lucht in gaat. De Jardin des Tuilleries is ook een van de parken in Parijs waar je goed kunt hardlopen. Andere geliefde parken zijn de Jardin du Luxembourg, het Parc Monceau, het Parc des Buttes-Chaumont en ook de Coulée Verte, een tot groenstrook omgetoverde voormalige metrolijn tussen de Place la Bastille en het Bois de Vincennes. 

Of je nu houdt van brocante, luxemerken of design: shopaholics kunnen in Parijs alle kanten op. Zo is de vlooienmarkt van Saint-Ouen (les Puces de Saint-Ouen), in het noorden van Parijs, met jaarlijks 5 miljoen koopjesjagers de grootste antiek- en rommelmarkt ter wereld.  Voor originele items en hippe designkleding slaag je geheid in de Marais en bij het Canal Saint-Martin. In aanloop naar de feestdagen in Parijs is winkelen een feestje met de prachtig verlichte etalages van de grote warenhuizen aan de Boulevard Haussmann en van de luxe zaken in de Avenue Montaigne. En ook niet te versmaden: de altijd verrassende museumwinkels. 

Fantastische decors, opzwepende ritmes en verleidelijke dansers uit de hele wereld, in duizelingwekkende kleding met strass, glitters en pailletten: de Parijse cabarets staan garant voor een topavond. De vrolijke traditie van de music-hall-revue ontstond in de 19de eeuw en is nog altijd springlevend. Het bewijs? Innovatieve clubs als de Moulin Rouge, het Lido, de Crazy Horse Saloon en Paradis Latin vinden steeds weer waanzinnig goed nieuw danstalent. 
 

Van Parijse bistrots tot gastronomische brasserie of sterrenrestaurant: proeven van de Franse keuken hoort erbij in Parijs. 

Veel Franse chef-koks storten zich momenteel op de bistronomie: een inventieve restaurantstroming met nieuwe versies van traditionele bistro-recepten. En dat tegen een redelijke prijs. Test bijvoorbeeld eens Le Chateaubriand en Le Dauphin. Je kunt in Parijs natuurlijk ook kiezen voor sterrenchefs als Alain Ducasse, Pierre Gagnaire, Yannick Alléno, Guy Savoy of Alain Passard. Of je gaat naar zo’n klassieke brasserie met vaste stijl en specialiteiten, zoals La Lorraine of chez Flo! 

En om de favoriete bars en restaurants van Emily in Paris uit te proberen, ga je naar Le Temps des Cerises, het historische Grand Véfour of de nieuwe Brasserie des Prés. 

De prettigste manier om Parijs te ontdekken is via de fietspaden langs de Seine! Zowel op de linker- als de rechteroever zie je vele Parijzenaars en toeristen tevreden rondtrappen. Van het Grand Palais tot de Notre-Dame, via de Pont Alexandre III en de Place de la Concorde komen alle iconische monumenten van de Franse hoofdstad en de iconische decorstukken van de Olympische Spelen van Parijs 2024 voorbij. Stap net als de atleten aan boord van de rondvaartboten, zwaai naar de menigte op de bruggen en neem een duik in een van de aangewezen zwemplekken in de Seine. Langs de routes veel barretjes, terrassen en rivierboten met en zonder muziek. Je kijkt je ogen uit.  

Toneelstukken, opera’s, theatervoorstellingen: Parijs heeft een rijk cultureel aanbod. Voor klassieke concerten kun je terecht in de Philharmonie de Paris, de thuisbasis van het Orchestre National de France, of in La Seine Musicale, een muziekcentrum op het Île Seguin. Houd je van dans, bezoek dan een balletvoorstelling in de Opéra Bastille of laat je in vervoering brengen door de Opéra Garnier, beroemd om de koepel die door Marc Chagall is beschilderd. En als theater je aanspreekt, stap dan binnen bij iconische theaters als Mogador, Édouard VII, Les Bouffes-Parisiens of het Odéon. Wat voor voorstelling je ook kiest, het zal  gegarandeerd een unieke belevenis zijn. 

Heel wat kunstenaars lieten zich inspireren door de landschappen van de Seinevallei, net buiten Parijs. Volg de fietsroute La Seine à Vélo en maak een tussenstop op het eiland van de impressionisten, waar je reproducties van schilderijen van Sisley, Monet, Renoir, Degas en Manet kunt bewonderen. Bezoek in Auvers-sur-Oise het huis van Van Gogh, waar de schilder bijna honderd schilderijen maakte, het huis van dokter Gachet en het Musée Daubigny.

Het Louvre telt niet minder dan 35.000 kunstwerken en behoort daarmee tot de grootste musea ter wereld. Topstukken zijn de Mona Lisa van Leonardo da Vinci en de Venus van Milo, maar ook vele Egyptische oudheden, middeleeuwse kunstvoorwerpen, stukken uit de islamitische kunst en schilderijen uit de eerste helft van de 19de eeuw. Om iedereen ervan te kunnen laten genieten, is het Louvre op diverse dagen open tot kwart voor tien 's avonds. 

Een fijne wijk om rond te wandelen, is zonder meer Montmartre, de bekende kunstenaarswijk met dorpse allure. Het is er prettig struinen langs de winkels in de Rue Lepic en de hippe zaakjes in het buurtje Les Abbesses. Loop vervolgens omhoog naar de Place du Tertre, waar kunstenaars  in een paar pennenstreken je portret of karikatuur weten vast te leggen. Op de top van de heuvel staat de Sacré-Cœur. Vanaf de trappen voor deze basiliekheb je een geweldig uitzicht over heel Parijs, perfect voor een fotosessie.

Laat je verrassen door de ontspannen sfeer en de diversiteit van het Quartier Latin. Je ziet er veel studenten en boekenliefhebbers. Het Quartier Latin huisvest een flink aantal scholen en universiteiten en daarom hangt er een prettig studentikoos sfeertje. Maar je vindt er ook mooie parken en beroemde monumenten, zoals het Palais du Luxembourg en het bijbehorende park, een Romeinse arena en het Panthéon. Simpelweg slenteren door de Rue Mouffetard, over de Place de la Contrescarpe en de Boulevard Saint-Michel kan natuurlijk ook. Het is er overal gezellig met ouderwetse boekhandels en schilderachtige cafés. 

Vlak bij de Pont Alexandre III over de Seine ligt het Grand Palais, een immens maar elegant gebouw dat het grootste glazen dak van Europa heeft! Nog niet zo lang geleden is het volledig gerenoveerd. Ter gelegenheid van de Olympische en Paralympische Spelen van 2024 in Parijs ging het weer open. Je kunt er internationale kunstexposities en tentoonstellingen voor kinderen bekijken, maar er worden ook evenementen gehouden zoals modeshows. En in de winter, tijdens de feestdagen, dan kun je er schaatsen op de enorme schaatsbaan onder de grote glazen koepel! 

Het glazen gebouw van de Fondation Louis Vuitton is een adembenemend ontwerp van de Amerikaanse architect Frank Gehry: grillig, monumentaal, luchtig en volledig transparant. De grote ruimtes zijn perfect voor de exposities van originele hedendaagse kunst. Vanaf de terrassen kijk je uit op Parijs en op het Bois de Boulogne en de Jardin d’Acclimatation, een klein park met attracties voor jonge kinderen. Een absolute aanrader. 

Traditionele rondedansen, uitbundige kostuums en barokmuziek: de shows van het kasteel van Versailes dompelen je helemaal onder in het Franse hofleven. Daarna kun je door naar de Spiegelzaal, de Galerie des Batailles, de koninklijke appartementen, de kapel en de koninklijke opera om vervolgens verstoppertje te spelen in de Franse tuinen. De lijst must-sees is er eindeloos, met ook nog het Trianon, het boerendorpje van Marie-Antoinette, de liefdestempe, het Grand Canal en niet te vergeten de sprookjesachtig verlichte bassins en fonteinen tijdens de voorstelling Grandes Eaux. 

De Avenue des Champs-Elysées wordt ook wel  de mooiste straat van de wereld genoemd. Het is dé plaats waar de Fransen elkaar treffen voor grote parades en voor volksfeesten, zoals het défilé op 14 juillet, de Franse nationale feestdag. De Champs-Elysées is twee kilometer lang en het adres voor tal van restaurants, chique winkels, luxe merken, bioscopen en tuinen. Hij begint bij de Arc de Triomphe en eindigt bij de Obelisk van Luxor op de Place de la Concorde. Ben je eind juli in Parijs, dan kun je hier de renners van de Tour de France aanmoedigen tijdens de slotetappe van de Tour de France. Fenomenaal!

De Arc de Triomphe staat aan het begin van de Champs-Elysées, midden op de Place Charles de Gaulle - of Place de l’Etoile - het drukke plein waar twaalf grote straten samenkomen. Deze triomfboog is het symbool van de overwinning van Napoleon in Austerlitz. Onder de boog bevindt zich het graf van de onbekende soldaat. Daarboven, vanaf het 50 meter hoge observatiedek, te bereiken via 284 traptreden, zie je de complete stadshorizon vanaf de torens van La Défense tot aan de Place de la Concorde.   

De zondagse brunch is niet meer weg te denken van de Parijse levensstijl. Voor een chique en culinaire brunch kun je terecht in de rustige ambiance van de Parijse tophotels. Van het Ritz tot het Royal Monceau via het Shangri-La en het Peninsula: de Parijse luxehotels verwennen je graag met verfijnde gerechten vergezeld van een glas champagne. En smaakt het naar meer, dan blijf je gewoon zitten voor een high tea met gebakjes en zoete lekkernijen.

Het Île de la Cité is een eilandje in de Seine waar 2000 jaar geleden de geschiedenis begon van Parijs, dat toen Lutetia heette. Tegenwoordig voelt het Île de la Cité als een chic dorpje waar je fijn flaneert langs de kades, van de Pont Neuf tot aan de geliefde Notre-Dame. Na een grootschalige renovatie ging deze gotische kathedraal, die op 15 april 2019 door een brand werd getroffen, eind 2024 weer open voor het grote publiek. Steek na je bezoek de Pont Saint-Louis over, waar over een tijdje het eremonument voor de medaillewinnaars van de Parijse Spelen zal worden onthuld.  

Lees ook: 

• Notre-Dame de Paris: de helden van de herbouw

Zet je liever je tanden in een knapperige Saint-Honoré, een delicate millefeuille, een smeuïg  Opéra-cakeje of een Religieuse met chocolade? In Parijs krijgen deze klassiekers uit de Franse patisserie een nieuwe invulling dankzij het vakmanschap van top-patissiers als Pierre Hermé, Cédric Grolet en Philippe Conticini. Heb je een zwak voor chocolade, trakteer jezelf dan op een culinaire tussenstop bij Angelina, proef de verfijnde creaties van Jacques en Jade Genin, of laat je verrassen door de chocoladesculpturen van Patrick Roger. Om je vingers bij af te likken!

Van Klimt tot Van Gogh en Monet: in het Atelier des Lumières worden bekende werken van de grootste kunstenaars geprojecteerd op de vloeren, plafonds en monumentale muren van een voormalige Parijse ijzersmederij die is omgetoverd tot centrum voor digitale kunst. De beelden van de schilderijen gaan moeiteloos in elkaar over begeleid door betoverende muziek. Een indrukwekkende belevenis die je niet mag missen. 

Lees ook:

• Duik in de schilderijen in het Atelier des Lumières in Parijs

Om van de zonsondergang in Parijs te genieten, zijn er behalve Montmartre en de bruggen over de Seine, ook heel veel fantastische rooftops. Zo kun je bij Le Perchoir Ménilmontant, in het oosten van de stad, of bij het Terrass’’ Hotel, aan de voet van de Butte Montmartre, met een drankje in je hand genieten van het uitzicht op de Sacré-Cœur. Voor een panoramisch uitzicht over Parijs ga je naar de Too TacTac Skybar, de hoogste van allemaal. Aan de andere kant van de Seine is Le Laho, vlak bij het Gare de Lyon, heel gezellig, terwijl Madame Rêve, vlak bij het Louvre en de tuin van het Palais-Royal, je zal verleiden met zijn intieme ambiance.