Cultuur snuiven in het Musée de la Romanité
Het Musée le Romanité ligt pal tegenover de Arena van Nîmes en laat 2500 jaar historie zien aan de hand van zo’n 5000 archeologische voorwerpen. In het museum kom je meer te weten over de geschiedenis van de stad en de invloed van de Romeinse beschaving. Na afloop niet direct weggaan! Want ook in de brasserie van het museum, La Table du 2, wordt geschiedenis geschreven. Op het menu prijken gerechten van niemand minder dan tweesterrenchef Franck Putelat. Of neem een drankje op het rooftopterras met uitzicht op de gehele stad. De architecte van het museum, Elizabeth de Portzamparc, wilde een plek creëren voor iedereen. Missie geslaagd kun je wel zeggen. Het Musée de la Romanité is een echte place to be geworden!
Voel je een Romein in het Maison Carrée
Als we de hoek omslaan, staan we ineens voor het Maison Carrée, dat sinds 2023 op de werelderfgoedlijst van Unesco staat. Door de architectuur die op de tempels van Apollo en Mars Ultor in Rome is geïnspireerd, lijkt dit monument rechtstreeks uit een andere tijd te zijn geteleporteerd. Het is de enige tempel uit de klassieke oudheid die nog volledig intact is. Het gebouw dankt zijn lange levensduur aan de vele transformaties die het in de loop der eeuwen onderging. Het Maison Carrée deed dienst als stal, kerk, archief en zelfs als museum! Onmogelijk om je hier niet in de Romeinse tijd te wanen.
Terug in de tijd in de Arena van Nîmes
Met haar 133 meter lang, 101 meter breed en 21 meter hoog is het amfitheater van Nîmes - ook wel Arena van Nîmes genoemd - een onbetwiste highlight van de stad. Waar vroeger de gladiatoren en wilde dieren streden, vinden tegenwoordig culturele evenementen plaats. Maar los daarvan kun je ook de arena zelf bezoeken! Een must voor liefhebbers van architectuur en geschiedenis. Je mond valt open, zo indrukwekkend!
Wandelen in de Jardins de la Fontaine
De Nîmois maken graag een wandeling door het al even historische 18e-eeuwse stadspark Jardins de la Fontaine. Het park ligt boven op een heuvel midden in de stad waar zich vroeger een oude Romeinse bron bevond. Je stuit dan ook overal op vazen en standbeelden. Het park mag zich een ‘Jardin remarquable’ noemen, een label van het Ministerie van Cultuur. Een wandeling door het vele groen is een weldaad voor lichaam een geest. Niet missen: de rotstuin, de Jardin de Mazet en de waterplanten in de vijver Montgolfier.
Wegdromen bij de voorname herenhuizen
Nîmes telt veel schitterende herenhuizen (hôtels), het ene nog mooier dan het andere. Ze geven een goed beeld van het rijke verleden van de stad. Zoals het Hôtel de Bernis met de 15e-eeuws gotische gevel, het Hôtel de Régis vanwege de Romeinse grafzuilen en het 17e-eeuwse Hôtel de Fontfroide met zijn statige zuilentrap. Liefhebbers van ambachtelijke kunst moeten ook beslist de gietijzeren trapleuning van het Hôtel Boudon uit de 18e eeuw gaan zien.
Luxe traktatie: het L’Imperator
Vlak bij het Maison Carrée vind je het Maison Albar Hotels L’Imperator, een 5-sterrenhotel uit 1929, volledig gerenoveerd in 2019. Alles ademt hier luxe, rust en comfort. De kamers en suites in art-decostijl zijn prachtig, met veel licht en afgewerkt met luxe materialen (marmer, hout en natuursteen). L’Imperator heeft twee zwembaden, een cocktailbar, een brasserie en een gastronomisch restaurant met gerechten op de kaart van chef-kok Pierre Gagnaire. Hier geniet je van la dolce vita op z’n ‘Niems’, in de sporen van Ernest Hemingway en Ava Gardner, twee beroemde gasten van L’Imperator.