De Pont du Gard, de oudste brug (Occitanië)
Het is het meest bezochte Franse monument uit de oudheid en een van de best bewaarde Romeinse overblijfselen ter wereld. Deze brug met bogen van maar liefst 49 meter hoog ligt niet ver van Nîmes, Uzès en Avignon. Wat maakt de Pont du Gard (Externe link) zo indrukwekkend? Ze werd gebouwd in de eerste eeuw na Christus en verkeert nog steeds in zeer goede staat. Een vooruitstrevend architecturaal hoogstandje voor die tijd! De Pont du Gard staat vandaag op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is opgenomen als Grande Site de France.
De Pont Alexandre III, de meest luxueuze brug (Parijs)
We houden vooral van de Pont Alexandre III omwille van haar ‘ostentatief’ karakter. Deze brug dient als verbinding tussen het Hôtel des Invalides, het Grand Palais en het Petit Palais en verblindt de voorbijgangers en boten met haar overvloedige verguldsels die schitteren in de zon. Ze werd gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1900 en sindsdien belichamen haar vier monumentale zuilen kunst, handel, industrie en wetenschap. Een brug die je gezien moet hebben in de lichtstad.
Het viaduct van Millau, met het hoofd in de wolken (Occitanië)
Veel recenter is het Viaduct van Millau, dat in 2004 in de Aveyron werd gebouwd. Het werd ontworpen door Norman Foster en Michel Virlogeux en behoort tot de meest majestueuze designbruggen van Frankrijk. Het viaduct is 343 meter hoog en is vooral herkenbaar aan zijn grote hangende kabels die bijna aan vleugels doen denken. Wanneer er in de Vallei van de Tarn lage wolken hangen, lijkt de brug in de lucht te zweven. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat het viaduct veel internationale architectuurprijzen heeft ontvangen.
De Pont de Normandie, de langste brug (Normandië)
De Pont de Normandie is in dezelfde stijl als het viaduct van Millau gebouwd en is indrukwekkend door haar duizelingwekkende lengte van 856 meter. Daarmee is het de zesde langste brug ter wereld. De bouw begon in 1988 en zes jaar later, in 1995, zag de brug officieel het levenslicht. Leuk weetje: het was Jacques Chirac, toen eerste minister, die de eerste steen legde.
De Pont d’Avignon, de beroemdste brug (Provence-Alpes-Côte d’Azur)
Ze wordt ook wel de Pont Saint-Bénezet genoemd en is in Frankrijk beroemd dankzij het lied ‘Sur le Pont d'Avignon’. De Pont d’Avignon is meer dan een kinderlied, het is vooral een architecturaal hoogstandje. De brug was oorspronkelijk 900 meter lang en was de eerste brug over de Rhône tussen Lyon en de zee. De Pont d’Avignon werd gebouwd in de 12e eeuw en werd verschillende keren vernietigd door de vele overstromingen in de rivier. Ze werd sinds de 17e eeuw niet meer opnieuw opgebouwd.