Het bijzondere licht, de kabbelende beekjes en rivieren en het simpele levensgeluk; welkom in Normandië en Île de France! Twee regio’s die zij aan zij liggen en samen de bakermat van één van de bekendste Franse kunststromingen vormen: het impressionisme.
De stroming ontstond in de tweede helft van de 19e eeuw en is nog steeds actueel. De kustlijn, de rivieren en het karakteristieke licht van Normandië en Ile de France vormden de inspiratie van een aantal van de grootste kunstenaars ter wereld.
Giverny
Aan de Normandische kust zou je de beroemde schilders Monet, Courbet of Eugène Boudin bij wijzen van spreken nog achter hun schildersezel kunnen zien zitten, terwijl ze het kleine haventje van Honfleur aan het schilderen zijn. Hier aan de uitmonding van de Seine probeerden ze de verandering van het licht zo goed mogelijk te vangen.
Halverwege Parijs en Honfleur ligt Giverny, een trots stadje dat als hoofdstad van het impressionisme kan worden gezien. De beroemde Claude Monet had hier zijn huis, dat overigens nog steeds één van de meest bijzondere collecties Japanse prenten huisvest. De tuinen zijn net zo indrukwekkend; bezaaid met bloemen en zogenoemde Clos Normand. Ook is er de Jardin d’Eau, oftewel de watertuin, met allemaal exotische waterplanten, treurwilgen en uiteraard met waterlelies.
Steek de Seine over en kom aan in Le Havre. Hier vind je het Musée d’Art Moderne André Malraux (MuMa) met een indrukwekkende collectie impressionistische werken.
Niet ver van Le Havre, langs de Côte d’Albâtre tussen de witte krijtrotsen, ligt het kleine havenstadje Étretat waar Monet zijn meesterwerk Etretat, la Manneporte, reflets sur l'eau schildert, geïnspireerd door het licht dat naargelang de seizoenen verandert.
Île-de-France
De impressionisten hebben zich ook veelvuldig laten inspireren door de idyllische natuur van Ile-de-France. Deze regio dankt haar naam aan de rivieren die er stromen, zoals de Seine, Oise of de Marne, die het gebied als het waren een eilandje maakt.
En vergeet niet dat Ile-de-France ook de regio is waar Parijs in ligt. Hier vind je de mooiste impressionistische werken in musea als het Musée d’Orsay, Marmottan of de Orangerie.
Montmartre
Montmarte stond (en nog steeds een beetje) bekend als de stoutste wijk van Parijs. Hier kon en mocht alles, tot groot plezier van de impressionisten. De geesten van Renoir, Monet, Pissaro, Cézanne of Degas waren hier vast nog rond aan de voet van de Sacré-Coeur, waar ze vaak samenkwamen en de indrukken van het drukke straatleven optekenden. Ook onze eigen Van Gogh liet zich inspireren door deze wijk.
In he Zuidoosten van Parijs vonden de impressionisten ook inspiratie, en wel op het eilandje Ile de Chatou, dat later is omgedoopt tot “Ile des impressionistes”. Op dit eilandje vind je het beroemde restaurant “La maison Fournaise” dat model stond voor twee schilderijen van Renoir: Le Canotiers a Chatou et Le Déjeuner des Rameurs.
Het kasteel van Auvers-sur-Oise
Op 30 minuten ten noordwesten van Parijs ligt nog een gebied dat geheel in het teken staat van het impressionisme. Zo is er het Auberge Ravoux, waar Van Gogh een tijd gewoond heeft, of het kasteel van Auvers. In Osny vind je het Musée William Thornley of het atelier van Daubigny in Auvers-sur-Oise.