Ontdek de Somme vanaf een boot en per fiets
De rivier de Somme (Externe link) biedt avontuurlijke reizigers maar liefs 245 km aan vaarplezier. Een handig vertrekpunt om je verkenningstocht te beginnen, is het dorpje Ailly-sur-Somme.
Varen op de Somme in een elektrische boot
Je hebt geen vaarbewijs nodig om een elektrische boot te huren en dat is goed nieuws voor wie de Somme graag op een aangename en ontspannende manier wil ontdekken. De boot voert je langs bossen en moerassen, waarbij je verschillende dorpen passeert.
Fietsen in het dal van de Somme
Voor wie de streek op een iets sportievere manier wil ontdekken, is een fietstocht door het dal van de Somme een aanrader. Het 120 kilometer lange fietspad volgt de oude jaagpaden van de rivier.
Amiens, cultuur in de kijker
De geschiedenis van de Amiens (Externe link) gaat helemaal terug tot in de oude steentijd. Een bezoek aan deze stad is een must tijdens je vakantie in de Baai van de Somme. De wijk Saint-Leu is de oudste en tevens meest pittoreske buurt van de stad en kenmerkt zich door klinkerstraten en monumentale gebouwen met kleurrijke luiken en deuren. Wanneer je de rivier volgt, die door de smalle straatjes van de binnenstad loopt, kom je vanzelf bij de Quai Bélu die met zijn gezellige cafés en restaurants een populaire plek voor nachtvlinders is.
De imposante kathedraal van Amiens
De kathedraal van Amiens (Externe link) , de Notre-Dame, heeft maar liefst twee vermeldingen op de werelderfgoedlijst van Unesco: sinds 1981 staat de kathedraal zelf op de werelderfgoedlijst, en sinds 1998 staat de Notre-Dame er als onderdeel van de Franse pelgrimsroute naar Santiago de Compostella op. Het gebouw is gigantisch, met een oppervlakte van 7.700 m² en een omvang van 200.000 m³ is de kathedraal twee keer zo groot als de Notre-Dame van Parijs.
In de voetsporen van Jules Verne in Amiens
Jules Verne is een van de beroemdste inwoners van Amiens. Deze Franse schrijver, ook wel de vader van de sciencefiction genoemd, verhuisde in 1871 naar de geboortestad van zijn vrouw. Achttien jaar lang woonde hij in het rode bakstenen huis, het Maison à la Tour (Externe link) , dat tegenwoordig open is voor het publiek. Na zijn overlijden in 1905 werd Jules Verne begraven op het kerkhof La Madeleine.
De drijvende tuinen van Amiens
In de middeleeuwen werden de moerassen rond de stad getransformeerd tot drijvende tuinen, ‘hortillonnages’ genaamd, waar groenten en fruit werden verbouwd. De opbrengst was bedoeld als voedselvoorziening voor de stad. Hoewel veel van de hortillonnages inmiddels zijn omgebouwd tot vakantiewoningen en tegenwoordig vooral in gebruik zijn bij amateurtuiniers, zijn er nog enkele boeren die traditiegetrouw elke zaterdag hun oogst verkopen op de markt tegenover de Quai Bélu.
De beste manier om de drijvende tuinen (Externe link) te bezoek is per boot. In het 65 km lange labyrint van kanalen beleef je een ontspannen dag op het water.
De ondergrondse stad van Naours
Op het eerste gezicht lijkt er in de stad Naours (Externe link) weinig te beleven. Maar schijn bedriegt! Naours is verrassender dan je denkt, alleen moet je er wel voor onder de grond!
De Cité Souterraine de Naours is een ondergronds netwerk van tunnels en ruimten van zo'n twee kilometer lang, die samen een echte onderaardse stad vormen. Volgens onderzoekers dateren de grotten uit de 9e eeuw. Uit opgravingen is gebleken dat mensen er al tijdens de godsdienstoorlogen en de Dertigjarige Oorlog hun toevlucht zochten. Er was plek voor wel 3.000 mensen die allemaal tegelijk in deze ondergrondse stad konden wonen.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten Britse en Canadese troepen het ondergrondse stelsel onder meer als militair hospitaal. Na de oorlog keerden veel soldaten terug, maar nu als toerist om hun namen op de krijtwanden te vereeuwigden. In 2014 begon een team van archeologen met het in kaart brengen van alle handtekeningen en konden er meer dan 3.200 worden geïdentificeerd. Aan het einde van de rondleiding door het ondergrondse stelsel worden in een klein museum de resultaten van dit onderzoek tentoongesteld en wordt het verhaal van enkele soldaten verteld.
Zeehonden spotten in de Baai van de Somme
Het ‘hoogtepunt’ van de Somme ligt aan de monding van de rivier: een prachtige waaier van water die ongeveer tien kilometer daarvoor al begint. Het estuarium dankt dit indrukwekkende landschap aan de extreme getijdeverschillen.
Terug naar de middeleeuwen met een stoomtrein
De stoomtreinen van de Chemin de Fer de la Baie de Somme pendelen dagelijks heen en weer tussen Le Crotoy en Saint-Valéry-sur-Somme, dwars door het moerasgebied van de baai.
Meer informatie: