Ecotoerisme in de Ardennen: tips voor duurzame activiteiten

De Franse Ardennen zijn een walhalla voor zowel de geoefende als de minder ervaren wandelaar. Voor wie nog niet zoveel kilometers in de benen heeft, is de Maasvallei een mooi beginpunt om de Ardennen te ontdekken. Dat kun je doen door de Route de la Roche à Sept-heures (Externe link) in Monthermé te lopen. Deze tocht voert je via een kleine zes kilometer op smalle bergpaden door het centrum en de omliggende bossen van dit idyllische dorp. Onderweg kom je langs de uitkijkpunten van La Roche à Sept-heures en van La Grande Roche. Op 370 meter hoogte worden je ogen hier getrakteerd op een schilderachtig panorama over de meest spectaculaire meander van Frankrijk. De slingerende rivier in combinatie met de overweldigende groene natuur maakt deze 2,5 uur durende route absoluut het wandelen waard.

Behalve goede verbindingen met de bus en de trein (de TGV en de TER) vind je in de Ardennen een uitgebreid fietsnetwerk met vele gemarkeerde routes. Zoals de nieuwe Voie Verte Sud Ardennes (Externe link) , een aangename route van 110 km over het jaagpad langs het Canal des Ardennes. Natuur gegarandeerd! Maar ook de 178 km lange fietsroute Lesse en Semois, langs de mooiste meanders en door nauwe dalen van de Ardennen, is een must. De echte diehards laten de auto helemaal thuis en nemen vanuit Nederland of België de bekende Maasfietsroute (Externe link) naar de Franse Ardennen. Dus hup in het zadel en ‘en route’ naar een kleine ecologische voetafdruk.

Een vakantie in Frankrijk gaat niet zonder een gastronomisch uitje naar een restaurant om eens van de lokale lekkernijen te proeven. In de Ardennen kun je vooral genieten van salade au lard (paardenbloemensalade), bayenne (gesneden aardappelen met ui), galette à suc’ (suikerkoek) en de boudin blanc (witte worst) uit Rethel. Vele restaurateurs doen er alles aan om de traditionele recepten in het zonnetje te zetten en de lokale producten te gebruiken. Zij hebben dan ook het label 'Ardennes de France', dat garant staat voor de goede kwaliteit en knowhow. La Grande Tablée Ardennaise (Externe link) vlakbij Charleville-Mézières, La table de Sandorine (Externe link) in Rethel, en l'Atelier Gourm'hand (Externe link) in Charleville-Mézières zijn onze favorieten!

Proef tijdens het eten, of ‘s avonds op een terrasje, vooral ook even van het Ardense bier, dat al sinds de 12de eeuw op ambachtelijke wijze in de Franse Ardennen wordt gebrouwen. Vooral het gerstenat van de Abbaye de Signy (Externe link) , gebrouwen in het klooster van Signy naar een eeuwenoud recept, en van Ardwen (Externe link) zijn je van harte aangeraden.

Ga je liever zelf op zoek naar de lekkerste producten? Dan moet je zeker eens langs de vele markten. Zo ontmoet je de plaatselijke producenten en voel je de sfeer. Overal in de regio worden de zogenaamde ‘Marchés des producteurs de pays’ (Externe link) het hele jaar door georganiseerd. Zo ook op de Place Ducale in Charleville-Mézières (elke tweede vrijdag van de maand), in Mouzon (elke vierde vrijdag van de maand) en in Launois-sur-Vence (elke eerste vrijdag van de maand).

Wanneer je door het platteland van Chuffilly-Roche rijdt, moet je twee keer met je ogen knipperen om te beseffen dat je niet op de Noordpool bent beland. Toch staan er wel degelijk huisjes die verdacht veel lijken op iglo’s. Maar niks is minder waar. Camping Aux Sabots de Vent (Externe link) heeft namelijk meerdere huisjes die gemaakt zijn van ecologische en biologische materialen. Zo zijn de muren van kalk en de vloeren van hennep. Dat maakt dat de huizen een spierwitte kleur en ronde vorm hebben. Daarnaast is er ook met het interieur rekening gehouden met de natuur. Zo zijn de bedden gemaakt van oude pallets en is het beddengoed van ecologisch verantwoord katoen. Dat wordt heerlijk duurzaam dutten.

Laat deze ecologische gedachte je opstijgen van geluk? Dan is een boomhut bij Cabane et Vallée (Externe link) echt wat voor jou. Het centrum van Haulmé is niet ver weg, waardoor je gemakkelijk met de fiets het ecologisch, historisch en gastronomisch erfgoed van deze regio kunt ontdekken. De camping heeft meerdere van dit soort originele boomhuisjes in het hart van de Semois-vallei. Zowel het interieur als de buitenkant van de accommodaties zijn volledig van hout gemaakt. Op twaalf meter hoogte heb je een spectaculair uitzicht over de heuvelachtige vallei en voel je je helemaal één met de natuur.

Vind een duurzame accommodatie in de Franse Ardennen (Externe link)

Het Lac des Vieilles Forges, midden in de Franse Ardennen en niet ver van Charleville-Mézières is één groot speelterrein voor waterliefhebbers. Zowel kinderen als hun natuurminnende ouders komen op en aan dit meer volop aan hun trekken. Behalve zwemmen (in de zomer is het zandstrand bewaakt) kun je er zeilen, kanoën, kajakken en je urenlang vermaken in het waterpark met opblaasbare speeltoestellen. Maar ook op de oevers is er van alles te doen. Zo kun je het hele meer rondwandelen, een wandeling van zo’n 12 km. Voor de ultieme ervaring zet je je wekker vroeg, neem je je supboard en ga je in het vroege ochtendgloren het nog rimpelloze meer op. Voor een moment alleen met het fluiten van de vogels en de opkomende zon. Beter kun je de dag niet beginnen.

Ontdek een zee aan activiteiten bij het Lac des Vieilles Forges (Externe link)