Frankrijk kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de eerste verschijning van de mens. In het land zijn duizenden historische plekken te bezichtigen. Van zichtbare herinneringen van de schilders uit de Renaissance in de Loirestreek tot de herdenkingsplekken van de twee wereldoorlogen. U kunt ook een kijkje nemen in de toekomst!
Prehistorische grotten en Gallo-Romeinse overblijfselen
Bent u een verzamelaar van fossielen of wilt u meer weten over de Cro Magnonmens? Bezoekt u dan één van de prehistorische plekken in Frankrijk. De schilderingen en tekeningen in de grotten van Lascaux in de vallei van de Vézère in de Dordogne (Werelderfgoed UNESCO) en de grot Chauvet-Pont d’Arc in de Ardèche, leren u van alles over het begin van onze beschaving. Bent u geïnteresseerd in de Oudheid? Frankrijk biedt tal van overblijfselen uit het Romeinse Rijk zoals de Pont du Gard, hoogste Romeinse aquaduct ter wereld (Werelderfgoed UNESCO), de arena’s van Arles en het Maison Carrée in Nîmes.
Van het feodalisme in de Middeleeuwen tot de absolute monarchie van de Grand Siècle (17e eeuw)
De val van het Romeinse Rijk markeerde het begin van de Middeleeuwen, het rijk van de Franken en Koning Clovis. De koningen van de Franken zijn begraven in de Basiliek van Saint-Denis. Terwijl de ridders op kruistocht gingen, waren de pelgrims onderweg naar Saint-Jacques-de-Compostelle. De wegen die tegenwoordig nog steeds bewandeld worden, voeren langs prachtige bezienswaardigheden die vaak opgenomen zijn op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Door heel Frankrijk liggen middeleeuwse steden en burchten, zoals de Cité Plantagenêt (het middeleeuwse centrum)in Le Mans, de kastelen van Coucy en van Pierrefonds in de Picardie of het kasteel en de stadsmuren van Carcassonne (Unesco). Aan het einde van de Honderdjarige Oorlog (1337-1453) verloren de kastelen geleidelijk hun verdedigingsfunctie. Toen volgde de Renaissance, de tijd waarin Amerika ontdekt wordt en het schrift wordt uitgevonden. Frans I kwam in 1515 op de Franse troon. Tijdens zijn bewind kwam de culturele ontwikkeling van Frankrijk in een stroomversnelling. Aan het begin van zijn koningschap gaf hij opdracht tot de bouw van het kasteel van Chambord, Azay-le-Rideau en Amboise. Onder het bewind van Lodewijk de 14e, ook wel bekend als de Zonnekoning, was de absolute vorstelijke heerschappij op zijn hoogtepunt. Hij dwong de adellijke elite te verblijven in zijn imposante Kasteel van Versailles. Hiermee slaagde hij erin de aristocratie aan zich te binden. Het systeem van de vorstelijke heerschappij in Frankrijk duurt tot de Franse Revolutie. De koning vroeg extra vestingwerken te bouwen om de grenzen van het koninkrijk veilig te stellen. Deze vestingwerken (bij de citadellen van Besançon en Blaye, bij Longwy en Mont-Dauphin,…) zijn ingeschreven op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
Van het Eerste naar het Tweede Keizerrijk
Het begin van de 19e eeuw wordt gekenmerkt door de overwinningen van Napoleon de 1e. Hij gaf opdracht voor de bouw van de triomfboog Arc de Triomphe op de Champs-Elysées. De keizer is in Parijs bij het Hôtel des Invalides begraven. Van 1852 tot 1870 regeerde zijn neef Napoleon III over Frankrijk. Zijn vrouw Keizerin Eugénie richtte in deze tijd haar Chinees Museum in het Kasteel van Fontainebleau. Deze keizerin had een belangrijke inbreng in het geslacht Napoleon. Ze probeerde het Franse hof weer glans te geven. Napoleon III vroeg baron Haussmann Parijs te transformeren in een moderne stad.
De wereldoorlogen van de 20ste eeuw
Van 1914 tot 1918 en van 1939 tot 1945, vinden de wereldoorlogen vooral plaats op Franse bodem. De streek van de Somme werd zwaar getekend door de Eerste Wereldoorlog. Daarvan zijn nog steeds veel sporen te zien zoals overblijfselen van slagvelden, militaire begraafplaatsen en gedenktekens (bijvoorbeeld het Vredesmonument van Caen en het Memorial Charles de Gaulle in Colombey-les-Deux-Eglises). Door de Somme loopt het ‘Circuit du Souvenir’. Dit verbindt de twee symbolische steden van de Eerste Wereldoorlog Albert en Péronne met elkaar en laat u kennis maken met de nternationale geschiedenis van de oorlogen.
21ste eeuw: modernisme en futurisme
Het derde millennium is op de toekomst gericht. Voor de laatste ontwikkelingen en ontdekkingen moet u in het grootste wetenschapsmuseum van Europa ‘Cité des Sciences et de l’Industrie’ in Parijs, en het ruimtevaartmuseum ‘Cité de l’Espace’ in Toulouse zijn. Hier staan moderne techniek en wetenschap centraal. Tijdens het populaire evenement ‘Fête des Lumières’ in Lyon worden alle monumenten in de stad prachtig 3D verlicht. Moderne architectuur is ook door het hele land te bewonderen. Bijvoorbeeld het moderne ontwerp van het ‘musée du Louvre-Lens’ ontworpen door het Japanse architectenbureau Sanaa, het ‘Musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée ‘(MuCEM) gebouwd in 2013 in Marseille of het futuristische ‘Cité des Civilisations du Vin’ in Bordeaux.