24 uur in het Royal Champagne: bruisen tussen de wijnranken

In de Joséphine Suite, maar ook in de 46 andere suites van het Royal Champagne Hotel & Spa groeien de wijnranken praktisch je kamer in. Achter de grote raampartijen strekken de wijngaarden van de Champagne zich uit tot zover je oog rijkt. Een panorama dat zelfs de Unesco-werelderfgoedlijst heeft gehaald. Het interieur is ontworpen door Sybille de Margerie en subtiel geïnspireerd op het landschap dat terugkomt in het lichte eikenhout, de in kalksteen verwerkte wastafels en de motieven van kronkelende takken en bloemen van wijnranken. Terwijl je geniet van het koninklijke panorama met een kop koffie op je privéterras weet je dat het een mooie dag gaat worden.

In de tuin van het hotel staat de bezoekers een ander ochtendritueel te wachten. Want probeer voor of na het ontbijt de infinitypool maar eens te weerstaan. Tussen het baantjes trekken door geniet je vanaf de rand van het zwembad van de eerste zonnestralen op de golvende heuvels van de Champagne. De tijd lijkt hier wel stil te staan. Totdat je knorrende maag je eraan herinnert dat het tijd is om aan tafel te gaan! 

Probeer je ogen maar eens bij je bord te houden in plaats van op het schitterende uitzicht op de glooiende wijngaarden! Vanaf het terras van 1500 m² lijkt de hele Marnevallei zich voor je uit te strekken en boven je hoofd zorgen de wapperende doeken voor wat aangename schaduw. De kaart van Bellevue staat vol met regionale smaken, van risotto met saffraan uit de Marne tot varken uit Frans Baskenland, aangevuld met wat buitenlandse inspiratie. Binnen brengt een fresco van de kunstenares Cécile Gauneau een eerbetoon aan het leger uit de tijd vóór de Revolutie, toen Frankrijk nog een koninkrijk was. Hier lunch je onder een plafond van duizenden kristallen hangers.

Bij een verblijf in de Champagne hoort natuurlijk ook een fietstocht door de wijngaarden. Het Royal Champage verhuurt e-bikes waarmee je verschillende fietsroutes kunt volgen die vlak bij het hotel beginnen. Zoals de Route Touristique du Champagne. Deze slingert zich tussen de heuvels door tot aan het dorp Hautvillers, aan de rand van het Parc Naturel Régional de la Montagne de Reims. Vervolg daarna je route voor een tussenstop in Épernay en een wandeling over de beroemde Avenue de Champagne, de statige avenue omzoomd door de meest prestigieuze champagnehuizen.

Een paar baantjes in het 25 meter lange binnenzwembad, gevolgd door een moment in de jacuzzi of de sauna en tot slot een bindweefselmassage om je spieren los te maken: in de immense spa (van 1500 m²) van het Royal Champagne hoef je na een dag fietsen niet bang te zijn voor spierpijn, want hier staat alles in het teken van herstel. Nog een paar minuten op een ligstoel met uitzicht op de wijngaarden en je bent weer helemaal fris en fruitig voor de avond. 

Op de eerste verdieping zijn champagneliefhebbers van harte welkom in de salon Fines Bulles. Vanaf de grote centrale tafel in deze chique salon heb je tijdens het aperitief een mooi zicht op de wijnkelders achter de glazen wand. Het glas in je hand wordt gevuld met de mooiste champagnes door hoofdsommelier Philippe Marques. Hij stelt daar een proeverij op maat samen, waarbij hij prestigieuze cuvées, bijzondere wijnen van kleine wijnboeren en exclusieve champagnes uit zijn selectie “Champagne Crafters” combineert. Een bijzondere manier om de rijkdom van de champagnestreek te ontdekken voordat je aan tafel gaat.

De historische eetzaal met gouden plafond van het Royal Champagne bestond al in de tijd waarin de Franse vorsten in dit postrelais overnachtten, onderweg naar hun kroning in Reims. Maar vooral de herinnering aan keizer Napoleon is levendig, die via het beeldhouwwerk en de grote portretten van de vrouwen uit zijn leven, over het restaurant lijkt te waken. Tegenwoordig zwaait chef-kok Christophe Raoux er de scepter, in zijn eigen koninkrijk vol streekproducten en echte smaken die het restaurant een Michelinster hebben opgeleverd. Op het menu staan onder meer blauwe kreeft gestoomd met twijgjes van wijnstokken, gevogelte uit Bresse met daslook en als dessert, bedacht door patissière Claire Santos Lopes, seizoensgebonden creaties, zoals aardbeien uit Aulnay-sur-Marne, verrijkt met een vleugje peterselie en rauwmelkse room met vanille uit Tahiti. Een gastronomisch intermezzo dat je zowel met de geschiedenis als de smaken van de Champagne laat kennismaken. 

De avond gaat verder in de bar Abysse, waar de hoofdbarman bekende cocktailklassiekers met een vleugje champagne een nieuwe invulling geeft. In zijn bekroonde cocktail Champagne in Love combineert hij champagne met cognac, en in zijn Chambord verstopt hij kersen en gember. Een heerlijk slaapmutsje voordat je terugkeert naar je suite en de nacht de heuvels in het donker hult.

Waar ligt het Royal Champagne Hotel & Spa?

Het Royal Champagne Hotel & Spa ligt midden in de champagnestreek, in Champillon, een charmant dorp op ongeveer 10 minuten rijden van Épernay (6 km), 30 minuten van Reims (35 km) en slechts 1,5 uur rijden vanaf Parijs. Het luxehotel kijkt uit over de Marnevallei en de heuvelachtige wijngaarden die op de werelderfgoedlijst van Unesco staan. Het hotel is ideaal gelegen vlak bij Hautvillers, de beroemde champagnehuizen en de toeristische route door de Champagne.

Heeft het restaurant van het Royal Champagne Hotel & Spa een Michelinster?

Ja. Het gastronomische restaurant Le Royal is bekroond met een Michelinster. Het restaurant bevindt zich in het historische gedeelte van het voormalige poststation en biedt verfijnde Franse gerechten waarin seizoensproducten en streekproducten uit de Champagne centraal staan. Behalve de gastronomische gerechten dragen ook het elegante interieur en het uitzicht op de wijngaarden bij aan de gastronomische belevenis. Daarnaast maakt Brasserie Bellevue het culinaire aanbod van het hotel compleet.

Hoeveel sterren heeft het Royal Champagne Hotel & Spa?

Het Royal Champagne Hotel & Spa heeft het label Palace de France, de hoogste onderscheiding binnen het Franse hotelwezen. Dit label wordt uitsluitend toegekend aan bijzonder gelegen hotels met een uitzonderlijk serviceniveau, opmerkelijke architectuur en voorzieningen van topkwaliteit. Met een spa van 1500 m², een sterrenrestaurant, suites met uitzicht op de wijngaarden en een op en top persoonlijke service belichaamt het Royal Champagne de Franse levensstijl in alle opzichten.

Wat is er te doen en te zien in de omgeving van Champillon in de Champagne?

Vanuit Champillon zijn de belangrijkste bezienswaardigheden van de Champagne binnen enkele minuten te bereiken. Allereerst heb je een prachtig uitzicht op de Marnevallei op weg naar Hautvillers, het dorp van Dom Pérignon, dat beroemd is om zijn steegjes met smeedijzeren uithangbordjes en de abdijkerk. In Épernay, aan de Avenue de Champagne, bevinden zich de meest prestigieuze champagnehuizen en het Musée du Vin de Champagne et d’Archéologie. Voor natuurliefhebbers bieden het Parc Naturel Régional de la Montagne de Reims en het Forêt des Faux de Verzy volop wandelmogelijkheden. En midden in de wijngaarden vind je zelfs een heuse vuurtoren: de Phare de Verzenay. Tot slot ligt op een half uur rijden de stad Reims, waar je in elk geval de kathedraal Notre-Dame, die op de werelderfgoedlijst van Unesco staat, en de kelders van de grote champagnehuizen niet mag missen.