France.fr stelde ons voor om kennis te maken met de regio Nouvelle-Aquitaine (ideaal voor ons, als twee echte natuurliefhebbers!). We brachten dan ook enkele dagen door in de valleien van de Lot en de Garonne, en sloten onze reis af in het prachtige Bordeaux.
Wat we in de eerste plaats wilden, was genieten van slow tourism met respect voor de omgeving.
Eerste bestemming: Agen, een gemeente in het departement Lot-et-Garonne, halfweg tussen Toulouse en Bordeaux.
Wanneer we aankomen, valt de fraaie en rijke architectuur van Agen meteen op. In het centrum staan bijvoorbeeld schitterende panden uit zowel de middeleeuwen als de 19e eeuw.
Agen (Externe link) is een ideale bestemming voor wie houdt van slow tourism en zet zich actief in voor het milieu. Er zijn verschillende openbare parken, rond de gemeente loopt een fietsroute en heel wat handelszaken doen er alles aan om zo weinig mogelijk verpakkingen te gebruiken.
Dezelfde dag nog bezoeken we wijndomein Cave du Marmandais (Externe link) in Cocumont. We ontdekken er de wijngaarden en proeven natuurlijk het lekkers dat hier wordt geproduceerd. Het blijkt een uitstekende keuze, die we graag vereeuwigen met een fotosessie tussen de wijnranken. Met alle respect voor de omgeving natuurlijk: het landschap is adembenemend, maar we doen er alles aan om het terroir van de lokale land- en wijnbouwers niet te verstoren.
Vooraleer we terugkeren naar ons hotel (een half uurtje rijden met de wagen), houden we nog even halt in het dorpje Meilhan-sur-Garonne, waar je een schitterend uitzicht hebt over de vallei, het kanaal en de rivier.
We brengen de nacht door in Château Rouge 47 (Externe link) in het dorpje Sainte-Bazeille. De vriendelijke eigenaars vertellen ons graag meer over de geschiedenis van deze unieke plek.
Ze kochten het landhuis enkele jaren geleden en bieden na de renovatie niet alleen gastenkamers aan, maar ook een polyvalente ruimte (Espace 180) in een voormalig bijgebouw. Hier organiseren ze uiteenlopende activiteiten, concerten, theatervoorstellingen enz. Er is zelfs een verblijf voor kunstenaars! Deze magische locatie midden in de natuur is ideaal om te herbronnen en tot rust te komen. Bovendien word je er fantastisch onthaald.
Op dag twee zetten we koers naar Le Mas-d’Agenais. Dit schilderachtige dorp van meer dan 2000 jaar oud kijkt uit over het Canal de Garonne (Externe link) . In de kerk hangt bovendien een heel bijzondere schat: het doek 'Christus aan het kruis' van Rembrandt van Rijn. Doordat de kerk momenteel wordt gerestaureerd, is het echter tijdelijk overgebracht naar Bordeaux. In de loop van 2022 zouden de werken moeten worden afgerond.
We trekken naar de oever van het kanaal voor een tocht aan boord van een gerestaureerde Nederlandse aak (Externe link) . Ons houten schip, de Wakaï, is 15 meter lang en biedt sinds 2022 kajuiten aan om onvergetelijke cruises te maken op het Canal des Deux Mers en ondertussen te genieten van de prachtige omgeving. Bovendien kun je aan boord smullen van authentieke streekgerechten.
Wie daarna zin heeft in een fietstochtje, kan terecht bij Claire Haig van Cycles Sud-Ouest in Buzet-sur-Baïse.
Voor wie een gevarieerd parcours wil afleggen zonder al te veel inspanningen, zijn er bovendien elektrische exemplaren beschikbaar. Dat het ook nog eens om een heel praktische en ecologische vorm van mobiliteit gaat, is mooi meegenomen.
Laatste stop: de 'slaapbubbels' van Chrysalide (Externe link) in het kasteel van Saint-Martin in Nérac, waar we de nacht doorbrengen onder de sterrenhemel in een doorschijnende bubbel midden in het bos.
De volgende dag is het zaterdag en dat komt goed uit, want zo kunnen we de gemeente bezoeken en meteen ook de lokale markt meepikken.
Vooraleer we naar Bordeaux rijden, trakteren we onszelf nog op een lekkere maaltijd bij Le Moulin des Saveurs (Externe link) in Barbaste. Het restaurant ligt in een prachtig kader, tegenover een versterkte molen uit de 14e eeuw die ooit nog toebehoorde aan Hendrik IV.
In de namiddag komen we aan in Bordeaux (Externe link) . Perfect om nog even te genieten van de mooie dag tijdens een wandeling langs de rivier en een bezoekje te brengen aan de schitterende Miroir d'eau.
Wanneer de avond valt, ziet de stad er zo mogelijk nog mooier uit. De zorgvuldig uitgekiende verlichting laat alles eruitzien als op een postkaartje en is een absolute voltreffer.
Dineren doen we in het Café du Port, een restaurant aan het water dat uitkijkt over de stad. Daarna trekken we naar het moderne en milieugerichte Hotel Eklo om er de nacht door te brengen.
De volgende dag brengen we een bezoek aan het Musée de la Cité du Vin (Externe link) , waar we alles leren over de boeiende wereld van de wijnbouw en genieten van een heerlijke lunch in het panoramisch restaurant op de bovenste verdieping. Dit museum beschikt overigens over het Franse milieulabel NF Environnement.
In de namiddag schepen we in voor een minicruise op de Gironde om de mooie gebouwen te bewonderen van de stad, die door UNESCO zijn uitgeroepen tot werelderfgoed. Als het donker wordt, zoeken we vervolgens de wijk Saint-Pierre op.
Voor het diner valt onze keuze deze keer op La Brasserie Bordelaise (Externe link) , midden in het centrum.
Vooraleer we terugkeren naar Spanje, brengen we nog een laatste dag door in Bordeaux, maar dan op de fiets. Onze geweldige gids Alexandre vertelt honderduit over het historische erfgoed van de stad en toont ons de mooiste parken en winkeltjes.
Eenmaal terug in Madrid kunnen we dan ook terugblikken op een ongelooflijk mooie en verrijkende reis!