Toulouse, ook wel de ‘Roze Stad’ genoemd, is net een levend schilderij waarin de gebouwen van roze zandsteen prachtig oplichten in de uitbundige zon. De sfeer ademt de warmte van Occitanië en op elke hoek van de straat is het gezelligheid troef. Het kloppende hart van de stad is de Place du Capitole, waar het op de terrassen altijd een drukte van belang is. De Garonne leent zich bij uitstek voor een rustige wandeling langs de oevers, die vooral bij zonsondergang een spectaculaire aanblik bieden. Om de sterrenhemel te bewonderen moet je in de Cité de l'Espace zijn, die garant staat voor een fantastische beleving van de ruimte en de melkwegstelsels. En als je zin hebt om een stukje te gaan fietsen, dan is er de route langs het idyllische Canal du Midi waar je je in een andere tijd waant …
De belangrijkste bezienswaardigheden in Toulouse
Toulouse roept bij veel mensen het beeld op van bewoners met een zangerig accent, instellingen op het gebied van lucht- en ruimtevaart, rugbyfans en royale gerechten. Maar dat is beslist niet alles. Elke wijk in de stad is weer anders, met prachtige gebouwen en monumenten, maar ook rustgevende natuur. Trek dus voldoende tijd uit om de vele facetten van de hoofdstad van Occitanië te ontdekken.
Onze favoriete wijken en pleinen om rond te dwalen
De wijk Les Carmes
De wijk Les Carmes is een van de favoriete buurten van de inwoners van Toulouse. Perfect dus om je bezoek mee te beginnen en de levensstijl van Toulouse zelf te ervaren. De (vrijwel dagelijkse) overdekte markt met goede lokale waar, de kleurrijke gevels, de levendige pleinen, deze buurt heeft alles! Behalve overdag is het in Les Carmes ook ’s avonds gezellig druk dankzij de vele restaurants, cafés en wijnbars. Een absolute aanrader dus voor als je een avond wil stappen in Toulouse.
De wijk Saint-Etienne
Vlak bij Les Carmes maar totaal anders is de wijk Saint-Étienne. Deze rustige buurt kenmerkt zich door prachtige herenhuizen uit de renaissance en een middeleeuwse architectuur. Vroeger behoorden deze huizen toe aan de rijke handelaren in de stad en aan de ‘Capitouls’, de vroegere hoogwaardigheidsbekleders in de periode van de middeleeuwen tot de Franse Revolutie. Dwaal door de smalle straatjes met een middeleeuws aanzien en bewonder de prachtige kathedraal Saint-Etienne.
De wijk La Daurade en de oevers langs de Garonne
Het bohemien-chique Quartier de la Daurade is de ideale wijk om te winkelen, maar ook om te ontspannen. Als je van conceptstores, designershops en tweedehandszaakjes houdt, dan vind je hier in de smalle winkelstraatjes alles van je gading. Om bij te komen van al dat winkelen gaat er niets boven een hapje en een drankje op een van de terrassen op de kades met uitzicht op de Garonne. Met alle terrassen aan het water is het hier zeker in de zomer gezelligheid troef, maar ook nachtvlinders mogen La Daurade niet missen.
De wijk Les Chalets
De buurt Les Chalets is ook weer totaal anders. Les Chalets voelt als een dorp in de stad waar een weldadige kalmte heerst. In de smalle straten omzoomd door bakstenen laagbouwwoningen en statige villa’s lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Een fijne buurt om even tot rust te komen van het bruisende stadsleven.
De wijk Saint-Aubin
Welkom in het Montmartre van Toulouse. Want Saint-Aubin bruist net als zijn Parijse tegenhanger op het ritme van de kunstenaars en ambachtslieden die je hier met name op de zondagsmarkt aan het werk kunt zien. De volksbuurt heeft twee bezienswaardigheden die je niet mag missen: de Eglise Saint-Aubin, een geweldige combinatie van romaanse, gothische en byzantijnse stijlen, en de Rue de la Colombette, die al sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog de status van ‘vrije gemeente’ heeft.
De wijk Saint-Cyprien
Deze wijk, op de linkeroever van de Garonne, liet men lange tijd letterlijk links liggen als plek voor verschoppelingen. Ten onrechte, want de buurt is om meerdere reden een omweg waard. Om de belangrijkste eruit te lichten:
- De culturele bezienswaardigheden, zoals Les Abattoirs (het museum voor moderne en hedendaagse kunst), het Château d’Eau (het fotografiemuseum) en veel culturele zomerevenementen.
- De dorpssfeer en het vele groen (Prairie de Filtres, Jardin Raymond VI).
- Het kosmopolitische karakter: door de vele exotische winkels en restaurants uit alle wereldstreken (tapasbars, pizzeria’s en Aziatische, Indiase en Afrikaanse restaurants) heeft deze buurt een fijne internationale vibe.
Vanaf de kades heb je hier bovendien een fantastisch uitzicht op de roze gebouwen van Toulouse.
De leukste pleinen van Toulouse
De pleinen van Toulouse hebben elk hun eigen karakter, architectuur en buurtleven. Dit zijn de pleinen in Toulouse waar je als eerste moet neerstrijken:
- Place du Capitole, vanwege het grootse uitzicht.
- Place de la Trinité, om wat te drinken
- Place Saint-Georges, om wat te eten
- Place Saint-Pierre, om uit te gaan.
Welke bezienswaardigheden en monumenten mag je niet missen in Toulouse?
Het Capitole
Het Capitole is de eyecatcher van Toulouse. Het 12de-eeuwse gebouw dateert uit de tijd van de ‘Capitouls’, de hoogste magistraten van Toulouse, maar heeft sindsdien heel wat verschillende functies bekleed. Tegenwoordig doet het dienst als stadhuis en theater. De indrukwekkende gevel vormt een van de vier zijden van de Place du Capitole, een autovrij plein van 12.000 m² met overal terrassen die zicht bieden op het prachtige gebouw. Neem vooral ook een kijkje binnen bij de pronkzalen, zoals de Salle des Illustres, de spiegelzaal met tien enorme schilderijen van Henri Martin die de geschiedenis van Toulouse in beeld brengen.
De basiliek Saint-Sernin
De basiliek Saint-Sernin in Toulouse is de grootste romaanse kerk in Frankrijk en West-Europa en staat op de Unesco-werelderfgoedlijst. Dit prachtige gebouw uit de 11de eeuw is volledig gemaakt van baksteen en natuursteen en is al eeuwenlang een belangrijke halte op het pelgrimspad naar Santiago de Compostela. Wat de kerk vooral zo bijzonder maakt, is de achthoekige klokkentoren van vier etages.
Het klooster van de Jacobijnen
Het klooster van de Jakobijnen werd gebouwd in de 13de en 14de eeuw en is een schitterend voorbeeld van de Zuid-Franse gotische architectuur. Enkele van de bijzonderheden die je niet mag missen:
- Het prachtige gewelf in de vorm van een palmboom, het dubbele schip, de glas-in-loodramen en de achthoekige klokkentoren;
- het klooster; en
- de relikwieën van Thomas van Aquino.
Musea voor jong en oud
Ook op het gebied van cultuur heeft Toulouse veel te bieden. Dat blijkt wel uit de vele musea die de stad rijk is. Tot de bekendste behoren:
- Het Musée des Augustins (museum voor schone kunsten)
- Het Hôtel d’Assézat, dat onderdak biedt aan de collectie van de Fondation Georges Bemberg.
- Het Muséum de Toulouse, het op een na grootste natuurhistorisch en volkenkundig museum van Frankrijk.
Mooie parken
Toulouse heeft ook mooie parken en botanische tuinen die je in hartje stad uitnodigen voor een aangename pauze:
- De Jardin des Plantes heeft een verscheidenheid aan plantensoorten, verschillende watervallen en fonteinen en zelfs dieren, waardoor het een geliefde plek is bij gezinnen. Ook de speeltuinen, draaimolens en andere attracties dragen daar aan bij.
- De Jardin japonais Pierre Baudis: een rode brug, zentuinen, Aziatische plantensoorten, een theehuis en Oosterse decoraties. Deze Japanse tuin, die officieel is aangemerkt als ‘Jardin remarquable’, neemt je mee op een prachtige reis naar het Verre Oosten.
Ervaringen die je niet mag missen in Toulouse
Wil je tijdens je bezoek aan Toulouse ook enkele typische lokale ervaringen beleven? Check dan de volgende vier activiteiten die je als ‘rechtgeaarde Toulousenaar’ niet mag missen:
Ga op avontuur in de ruimte
Staar je graag naar de sterrenhemel en droom je ervan om op ruimtemissie te gaan? Ga dan als een raket naar de Cité de l’Espace en verrijk je kennis over het heelal en de geschiedenis van de lucht- en ruimtevaart. In het hart van de 2500 m² aan tentoonstellingsruimten ga je op ruimtemissie aan boord van de LuneXplorer, ontdek je wat een astronaut zoal doet op een dag, neem je plaats in een echte Sojoez-raket en test je je geschiktheid als astronaut met behulp van de meest geavanceerde apparatuur. Wil je je ruimtemissie nog niet afbreken, dan kun je nog een bezoek brengen aan de fabriek van Airbus of aan de Envol des Pionniers, waar een dikke eeuw geleden het luchtpostbedrijf L’Aéropostale van de grond kwam.
Varen op het Canal du Midi
Heb je eerder zeemansbenen? Kies dan voor een tijdloze boottocht op het prachtige Canal du Midi. Bewonder het bijzondere ontwerp van dit kanaal dat tot de oudste vaarwegen van Europa behoort en op de werelderfgoedlijst van Unesco staat, vaar door enkele sluizen en maak een paar tussenstops voor een fietstocht door enkele van de mooiste dorpen van Frankrijk. Maar bovenal: geniet van de natuur en het leven op het water.
Ontdek de wijngaarden van de Haute-Garonne
Duik je graag de natuur in, maar liever niet te ver weg van Toulouse? Volg dan een van de toeristische routes langs de wijngaarden rond Toulouse. Wandel of fiets door de wijngaarden van Occitanië, maak kennis met wijnbouwers uit de regio, bezoek een wijnkelder of doe mee aan een van de vele andere vinologische activiteiten. Uiteraard staan er ook proeverijen van topwijnen als de AOC Fronton en IGP Comté Tolosan op het programma.
Beleef een rugbywedstrijd tussen de locals
Zin in een zinderende ervaring? Weet dan dat Toulouse een echte rugbystad is. De stad leeft op het ritme van de rugbywedstrijden waaraan ‘Les Rouges et Noir’, de spelers van de beroemde club Stade Toulousain, deelnemen. Om de geweldige geestdrift van de rugbyfans in Toulouse vanaf de eerste rang te ervaren, kun je een kaartje kopen voor een wedstrijd in het Stade Toulousain Ernest Wallon. Zo zit je gegarandeerd in de wedstrijd en kun je na afloop in de stad verder feesten. Topsfeer gegarandeerd!
De culinaire specialiteiten van Toulouse
Prachtige gebouwen, een rijke cultuur, geavanceerde industrie: Toulouse is in alle opzichten een aantrekkelijke stad. Maar waar Toulouse en de regio eromheen misschien nog wel het meest in uitblinken, is de gastronomie. Toulouse staat bekend als een van de steden waar je kunt genieten van de ‘meest lokale keuken ter wereld’. Je kunt de stad dus niet verlaten zonder kennis te hebben gemaakt met de heerlijke producten en plaatselijke specialiteiten. Hieronder onze favoriete gerechten die je tijdens je volgende verblijf beslist moet proberen.
Hartige heerlijkheden
- De worst van Toulouse: zoals de naam al aangeeft, is dit een lokale specialiteit. De worst wordt gegeten als aperitiefhapje, als beleg op brood, bij het barbecueën of als bijgerecht bij cassoulet.
- Cassoulet: dit is een specialiteit uit een groot deel van Zuidwest-Occitanië, maar er bestaat ook een lokale variant. Tot de klassieke ingrediënten van de cassoulet uit Toulouse behoren geweekte witte bonen, eendenconfit, worst uit Toulouse en vaak ook schapen- en lamsvlees.
- Foie gras van eend uit het zuidwesten van Frankrijk: deze feestdis staat het hele jaar door op het menu van restaurants in Toulouse.
- Eendenborst: deze eendenfilet met vel wordt veelal rosé gegeten en hoort een goudbruin, knapperig vel te hebben.
- Kip à la Toulousaine: kip gevuld met worst, gebakken in de oven met knoflook en olijven.
- Lokale kazen: zorg dat je wat ruimte overhoudt voor het dessert, want de regio heeft ook zijn eigen kaasspecialiteiten, zoals de Pavé de Toulouse (gemaakt van rauwe koemelk) en de Saint-Germier (een romige schapenkaas).
Zoete lekkernijen
- Fénétra: het recept voor fénétra dateert al uit de oudheid en is dan ook met recht een klassieker te noemen: deze taart van gekonfijte citroen, meringue en amandelen blijft nu eenmaal een heerlijke traktatie.
- ‘Croustade aux pommes’: de ‘croustade aux pommes’ lijkt op een soort appeltaart overgoten met gesmolten boter. Het is een van de culinaire specialiteiten van Toulouse.
- Zoetigheden: de paarse viooljes, ‘violettes de Toulouse’, zie je overal in terug: in de snoepjes, in de chocolade, in de thee, maar ook in de ‘brique du Capitole’, een soort bonbon van bladerdeeg en praliné.
