In het gezellige en sportieve Toulouse, de hoofdstad van de lucht- en ruimtevaart, is het altijd skyhigh genieten. In het Stade Toulousain, de thuisbasis van het rugbyteam van Toulouse, dat al 23 keer de Franse rugbykampioenschappen won, worden het hele jaar door sportwedstrijden georganiseerd. Van de oevers van de Garonne tot aan de Place du Capitole, ontdek hieronder waar je voorafgaand en na afloop van een wedstrijd in de Roze Stad moet zijn een waar je jezelf sportief kunt uitdagen.
Met duurzaam vervoer naar het stadion
Het Stadium de Toulouse is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Vier buslijnen (van vervoersmaatschappij Tisseo) stoppen bij het sportcomplex. Supporters kunnen ook de tram nemen, waarna het vanaf de halte nog 5 minuten lopen is tot aan de ingang van het stadion. Om naar het Stade Ernest-Wallon te gaan neem je buslijn 1 (uitstappen bij halte Soleil d'Or) of een deelfiets als mooie opwarmer voor het aanmoedigen van je favoriete team.
Handig om te weten is dat er tijdens grote evenementen en op de wedstrijddagen pendelbussen rijden tussen de metro en het stadion.
Bij het toeristenbureau van Toulouse is een Pass Tourisme verkrijgbaar die je gedurende 1, 2 of 3 dagen, afhankelijk van je keuze, recht geeft op onbeperkt gebruik van het openbaar vervoer in de stad en gratis toegang tot musea en monumenten. Ook een rondleiding door het toeristenbureau is inbegrepen.
Ook in de stad zit je helemaal in de wedstrijd …
Tijdens grote evenementen komen er altijd grote schermen te staan op de Place du Capitole, waar je gezellig tussen de locals naar de wedstrijden kunt kijken. Maar in de roze stad wemelt het ook van de gezellige cafés waar je samen met andere supporters de strijd om de ovale bal kunt volgen. Zoals The Danu, bij de Pont Guilheméry, vlak bij de Halle aux Grains. Deze bar, opgericht door de Ierse oud-international Trevor Brennan, is een van de grootste sportcafés van Toulouse en beschikt over acht binnen- en buitenschermen. Een andere optie is Connexion Live, de cultuurtempel annex bar van Toulouse, waar concerten, tentoonstellingen en allerlei andere optredens plaatsvinden. Verder kun je niet heen om de feestbars van Toulouse: de cafés aan de Place Saint-Pierre, aan de oever van de Garonne, waar het zal zinderen, net als toen het rugbyteam van Toulouse, ‘Le Rouge et Noir’ genaamd, de landstitel behaalde en met de trofee alle terrassen langsging.
De highlights van de stad
Het centrum van Toulouse is volledig opgetrokken in baksteen, van roze tot okerbruin, waardoor je om de haverklap op een ander bezienswaardig monument stuit, zoals het stadhuis op de Place du Capitole, met zijn prachtig versierde Salle des Illustres, de Basilique Saint-Sernin uit de 5e eeuw met zijn achthoekige klokkentoren die op de Werelderfgoedlijst staat, en het Couvent des Jacobins, een parel van de 13de- en 14de-eeuwse gotische bouwkunst. Maar ook de Chapelle Saint-Joseph de La Grave met zijn instagramwaardige koepel die na de renovatie weer opengaat voor bezoekers, en het schitterende Hôtel d’Assézat, een van de vele particuliere herenhuizen uit de gouden eeuw van de pastelcultuur (16de eeuw).
De oevers van de Garonne zijn een fijne plek om te wandelen, maar het is ook mogelijk om deze rivier met een elektrische boot (waar geen vaarbewijs voor nodig is) of via een riviercruise van Les Bateaux Toulousains te verkennen. Daarna kun je in vliegende vaart door naar de Cité de l'Espace om als een echte astronaut op ruimtemissie te gaan, en naar de Piste des Géants, waar je in de voetsporen van de luchtpostpioniers van de Aéropostale treedt.
Sportief eropuit in een prachtige omgeving
Stap op de fiets en volg afwisselend de fietspaden en jaagpaden in de schaduw van de honderdjarige platanen langs het Canal du Midi, dat op de werelderfgoedlijst staat, of verken het platteland langs het Canal des 2 Mers. In de Roze Stad hoef je niet bang te zijn om je vorm te verliezen!
Een leuk doel om naartoe te fietsen is Port Lauraguais (48 km), of de iets verderop gelegen Seuil de Naurouze, een 189 m hoge waterscheiding waar een grote obelisk is te zien ter herinnering aan Pierre-Paul Riquet, de ontwerper van het Canal du Midi.
Wie dan nog niet is uitgeschakeld, neemt hier de afslag richting het Lac de Saint-Ferreol, het stuwmeer van het Canal du Midi in het hart van de Montagne Noire. Rondom dit meer zijn verschillende zandstrandjes waar je kunt zwemmen.
Ook padel heeft een grote vlucht genomen in Occitanië. Wil je graag een balletje opwerpen, reserveer dan een van de banen van de Stade Toulousain Tennis Club, die overigens ook bij rugbyspelers in de smaak zal vallen.
Voor wat meer sensatie en verfrissing in zomer neem je de fiets naar het watersportcentrum WamPark, een klein halfuur fietsen vanaf de Place du Capitole, om te wakeboarden, waterskiën of kneeboarden.
Wie niet bang is voor een nat pak, kan zich ook in het zweet werken tijdens het waterrugbytoernooi, dat elk jaar begin september plaatsvindt op een drijvend veld midden op de Garonne, vlak bij de Port de la Daurade. Een leuke gelegenheid om voormalige internationals (letterlijk) tegen het lijf te lopen en af te koelen met een duik in de rivier!
Ook een leuke uitdaging: de Toulouse Run Expérience, elk jaar begin november. Met een marathon, een marathon als team, een 10 km en een kidsrun is dit een geweldig evenement om al sportend de highlights van de stad te zien, zoals de wijk Les Carmes en de Halle de la Machine.
Genieten van lokale specialiteiten
Om na het sporten weer volledig op krachten te komen, gaat er niets boven een lokale specialiteit. Op een steenworp afstand van het Capitole zet Chez Emile op de Place Saint-Georges culinaire tradities voort met een overheerlijke witte bonenschotel met gekonfijte eend en diverse andere streekgerechten, zoals duif uit Mont Royal en geroosterde kalfszwezerik besprenkeld met Floc de Gascogne, het regionale aperitief. Bij J’Go, vlak bij de Marché Victor Hugo, passeren alle bekende streekproducten de revue, zoals Tarbais-bonen, zwart varken uit de Bigorre, boerenkip uit de Gers en eend met IGP-keurmerk uit Les Landes, alles ter plekke bereid. Om wat meer in de rugbysfeer te blijven en voor livemuziek en local food, moet je naar Maison Good, dat deels in handen is van Romain Ntamack, de flyhalf van het rugbyteam van Toulouse en van het nationale team van Frankrijk. Wil je de overwinning vieren met een gastronomische maaltijd, dan zit je goed bij Les Jardins de l’Opéra. In dit restaurant met Green Food-label combineert sterrenchef Stéphane Tournié de beste en biologische ingrediënten met de smaken van Zuid-West-Frankrijk.
Hotels in de Premier League
Het in juni 2022 geopende Eklo Toulouse in de eco-wijk La Cartoucherie, waarvandaan het met de tram ongeveer 25 minuten is naar het stadion en 15 minuten naar de Place du Capitole aan de oevers van de Garonne, heeft 100 knusse kamers (waaronder een aantal slaapzalen voor 6 personen die ook privé kunnen worden geboekt) op de eerste vijf etages van een duurzaam ontworpen houten toren van 76 m hoog. De gemeenschappelijke ruimten zijn multifunctioneel inzetbaar. Het interieur is ontworpen met een mix van natuurlijke en luxe materialen en de wanden zijn gedecoreerd met streetart. Verder heeft het hotel een winkeltje met biologische en ambachtelijke producten, een local food restaurant en een muzikale programmering, waarmee het ook een trefpunt voor de inwoners van Toulouse zelf wil zijn.
Door Anne-Claire Delorme
Reisjournaliste
