Welkom in West-Frankrijk! Er waait een frisse wind door de stad van de hertogen van Bretagne, die aan de oevers van de Loire ligt, maar ook vlak bij de Atlantische Oceaan. Je kan hier dus heerlijk uitwaaien terwijl je je ogen de kost geeft, want Nantes heeft een prachtig cultureel erfgoed van zowel historische monumenten als hedendaagse kunst. Bovendien kan je er volop genieten van de natuur tijdens een fietstocht, een wandeling of op het water. Proef vooral ook zo’n heerlijke sablé pur beurre, zoals het lokale zandkoekje met echte boter heet, neem een kijkje bij de mechanische reuzenolifant die regelrecht uit de romans van Jules Verne lijkt te komen, ga struinen door de wijngaarden en bewonder de monumentale kunstwerken langs de Loire. In alle opzichten een verfrissende ervaring!
De belangrijkste bezienswaardigheden van Nantes
Nantes kan niet alleen bogen op een rijk historisch erfgoed, maar biedt bezoekers van alle leeftijden ook een ludiek, experimenteel en betoverend universum.
Van Le Bouffay tot aan het Île de Nantes: de gezelligste en leukste wijken van Nantes
Begin bij wijze van kennismaking met een wandeling door de straten van Nantes om de sfeer van de stad te proeven, voordat je begint aan een ronde langs de verschillende bezienswaardigheden. Laat je al struinend verrassen door de contrasten van deze prachtstad aan de Loire!
De wijk Bouffay: bruisend en historisch stadshart
Deze wijk in het centrum is de historische stadskern van Nantes, waar rond de aan Petrus en Paulus gewijde kathedraal en het kasteel van de hertogen van Bretagne leuke voetgangersstraten liggen. Je ziet er fraaie middeleeuwse huizen met vakwerkgevels die een beeld geven van hoe de oude vestingstad achter de Porte Saint-Pierre er vroeger uitzag. Een heel verschil met de imposante panden aan de Place du Maréchal-Foch waarop het standbeeld van Lodewijk XVI prijkt.
Maar de wijk geeft je vooral een indruk van het dagelijks leven in Nantes, want hoewel Bouffay veel toeristen trekt, is het ook een levendige buurt waar veel inwoners boodschappen doen en ’s avonds afspreken in de vele cafés en restaurants.
De wijk Saint-Pasquier: typisch Nantes
Behalve Bouffay telt Nantes nog veel meer leuke wijken. Aangezien markten altijd veel zeggen over de gewoonten van de bewoners, moet je beslist gaan kijken in de wijk Saint-Pasquier-Saint-Felix waar de Marché Talensac de drukstbezochte markt van Nantes is. Markt is niet ver van het centrum en blinkt uit in lokale producten en lekkernijen.
Jonge en hippe wijken: Les Olivettes en het Île de Nantes
Dat zijn de trendy wijk Les Olivettes-Champ de Mars, met kunst op elke hoek van de straat, en het Île de Nantes, waar je overdag wonderbaarlijke machines kan bekijken terwijl het ’s avonds een hotspot is voor jongeren die elkaar treffen op de Quai des Antilles.
Het erfgoed van Nantes: het kasteel van de hertogen van Bretagne, de kathedraal Saint-Pierre-et-Saint-Paul en de Passage Pommeraye
Als je genoeg sfeer hebt geproefd, wordt het tijd om een duik te nemen in de geschiedenis van Nantes. Hieronder een lijstje van historische gebouwen die je absoluut gezien moet hebben.
Het kasteel van de hertogen van Bretagne en het Musée d’Histoire de Nantes
Het kasteel van de hertogen van Bretagne is het meest iconische monument van Nantes. Het is zowel een burcht als een elegant gotisch kasteel, dat sinds Frans II als buitenverblijf voor de koningen van Frankrijk diende. Nu biedt het onderdak aan het prachtige Musée d’Histoire de Nantes, waar de geschiedenis van de stad in beeld wordt gebracht met een immersieve tentoonstelling die jong en oud zal aanspreken. Zo leer je welke rol Nantes heeft gespeeld in de tijd van de slavenhandel, hoe het de inwoners van Nantes tijdens de beide wereldoorlogen verging en welke industrieën van belang waren voor de regio. Een informatief museum om meer te weten te komen over het karakter van de stad. De weergangen van het kasteel zijn vrij toegankelijk en bieden een spectaculair uitzicht op de oude binnenstad.
De Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul
De Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul is indrukwekkend vanwege zijn hoogte (het gewelf is met 37,5 meter nog 4,5 meter nog hoger dan dat van de Notre-Dame in Parijs), maar ook vanwege de duur van de bouw, die begon in 1434 en pas in de late 19de eeuw werd voltooid. Het is een van de laatste gotische kathedralen van Frankrijk, en de kerk heeft een paar bezienswaardigheden, zoals het praalgraf van de laatste hertog van Bretagne, de graftombe van Frans II, een indrukwekkend fresco van de geboorte van Jezus en twee crypten.
De Passage Pommeray
De Passage Pommeraye is een schitterende overdekte passage uit de 19de eeuw (een van de mooiste van Europa) en dé plek om te winkelen in Nantes. Het is een galerij van drie verdiepingen met een stijlvolle glazen overkapping, die door een monumentale trap en zijgalerijen nog extra cachet krijgt. Een absolute eyecatcher! Bovendien is er altijd wel wat leuks te vinden, of je nu veel of weinig wil besteden, want de winkels hebben een breed aanbod van zowel merken als producten (mode, interieur, levensmiddelen, luxeartikelen). Hier slaag je geheid!
Het Mémorial de l’Abolition de l’Esclavage
Het Mémorial de l’Abolition de l’Esclavage is een van de belangrijkste gedenkplaatsen van de slavenhandel ter wereld. Deze zwarte bladzijde uit de geschiedenis van Nantes wordt op aangrijpende wijze in dit museum belicht.
Van de Machines de l’Île tot het Île de Versailles: wonderbaarlijke en fantastische werelden
Hoewel Nantes een zeer rijk historisch erfgoed heeft, blijft de stad niet in zijn verleden hangen. In de hoofdstad van de Atlantische Loirestreek wordt op talloze plekken een belangrijke plaats ingeruimd voor kunst, magie en natuur. Waar moet je zijn om je te laten verrassen?
De Machines de l’Île
Op het Île de Nantes, waar de beroemde Machines de l’Île te zien zijn, kijken jong en oud hun ogen uit bij de meest wonderbaarlijke wezens, die regelrecht uit een roman van Jules Verne of de verbeeldingswereld van Leonardo da Vinci lijken te komen en in een poëtische opstelling te zien zijn in de voormalige scheepswerven, nu de Galerie des Machines geheten. Het zijn bewegende machines die dieren uitbeelden, zoals een inktvis, een spin, een mier, een rups, een kameleon, kolibries en vlinders. De machines worden bediend door medewerkers die ook het een en ander over ze uitleggen. Soms mogen bezoekers ook zelf een dier aansturen. Het mooiste is natuurlijk als je de 12 meter hoge Grote Olifant tegenkomt die op het eiland rondwandelt. Je kan er een ritje op maken of er alleen maar naar kijken, maar wel opletten want je loopt de kans dat je wordt natgespoten!
Het Musée Jules Verne
In de rustige wijk van de Butte-Sainte-Anne, ter hoogte van het Île de Nantes, bevindt zich behalve het planetarium ook het geboortehuis van Jules Verne. Het is nu een museum waar je je kan verliezen in het avontuurlijke universum van deze schrijver. Talloze boeken, illustraties en voorwerpen werpen een licht op zijn persoon, inspiratiebronnen en manier van werken.
De Japanse tuin op het Île de Versailles
Op het Île de Versailles, in het noorden van de stad, in de rivier de Erdre, bevindt zich een fantastische Japanse tuin. Hier lag ooit een moeras, maar vervolgens is er een kunstmatig eiland aangelegd, waar bedrijven zich vestigden. Nu is het een oase van rust met een exotische natuur van watervallen, fonteinen, bamboestruiken en de uitheemse geuren van Aziatische planten. Je kan er een waterfiets, sloep of kano huren voor een tochtje op de rivier de Erdre.
Nantes: bezield door kunst
Kunstroute Voyage à Nantes
In Nantes stuit je zowat op elke hoek van de straat op kunst. Om niks van al dit moois te missen, volg je gewoon de groene lijn die op de grond is aangegeven en je langs een honderdtal kunstwerken leidt. Vooral in de zomer is het prijs, want van juli tot begin september zijn er in het kader van het evenement Voyage à Nantes talloze extra hedendaagse kunstwerken en evenementen te zien die in aanvulling op de permanente kunstcollectie overal in de stad staat opgesteld. In aanloop naar de feestdagen organiseert de stad de “Voyage en hiver” en kun je een tijdelijke route langs verlichte kunstwerken volgen.
Musée d’Art de Nantes
Kunst en cultuur zijn echter op nog veel meer plekken in Nantes aanwezig. Zo bezit het Musée d’Art de Nantes, niet ver van de Jardin des Plantes, behalve een fraaie verzameling beroemde oude meesters tevens een grote collectie moderne en hedendaagse kunst. Niet alleen schilderijen en beelden, maar ook kunstnijverheid en design.
Steetartroute
Geef je de voorkeur aan kunst in een minder conventionele setting? Kijk dan naar de muren van Nantes, want daar zie je talloze voorbeelden van streetart en er zijn graffitikunstenaars die rondleidingen geven. Nantes staat kortom bol van de kunst!
Lieu Unique
Beeldende kunst, architectuur, live performances, culi-kunst, literatuur, muziek: in deze voormalige koekjesfabriek komen de meest uiteenlopende kunstvormen aan bod. Deze artistieke ruimte bevindt zich in de opgeknapte Tour Lu (bekend van de koekjes van LU). Er is ook een boekwinkel, restaurant, bar, hamam en zelfs een kinderopvang te vinden.
Culinaire specialiteiten van Nantes
Ook de lokale keuken is in Nantess tot kunst verheven. Van producten op marktkramen tot het eten in sterrenrestaurants: alles is even lekker en van goede kwaliteit. De chef-koks halen hun ingrediënten bij kwekers, tuinders, veehouders, kaasmakers en wijnboeren uit de omgeving, die eersteklas producten voor maaltijden van uitstekende kwaliteit leveren. Logisch dat zowel de bewoners van Nantes als toeristen maar al te graag bij de restaurants in Nantes aan tafel gaan.
Wat is er dan allemaal zo lekker in Nantes en omgeving, wat zijn hier de typische specialiteiten?
Hartige specialiteiten
Qua hoofdgerechten zijn eend en varkensvlees favoriet. Geliefde gerechten zijn Canard de Challans of ‘Canard Nantais’, bereid in een saus op basis van muscadet en geserveerd met appel. Ook varkensvlees wordt opgediend in een saus met muscadet, maar dan als een in de oven gegaard ribstuk dat warm of koud wordt gegeten met een salade van veldsla. Daarnaast staan er steevast visgerechten en zeevruchten op het menu.
Wijn en kazen
Alvorens aan het dessert te beginnen kan je nog genieten van een stukje Curé nantais, een heerlijk vierkant kaasje met een donkergele korst, die goed samengaat met een glas Muscadet (AOC), de witte wijn die hier wordt verbouwd.
Zoete lekkernijen
Als dessert moet je vooral de Gâteau nantais proberen. Dat is een smeuïge cake met een vleugje rum. Ook overdag valt er genoeg te snoepen. Zo zijn er de Berlingots nantais, leuke, kussenvormige snoepjes in allerlei kleuren, en de heerlijke Rigolettes nantaises, die krokant zijn en daarna smelten toch op je tong. En ga je ergens theedrinken, dan moet je er natuurlijk een paar Petits Beurres bij nemen, de bekende biscuitjes uit Nantes!
Wijngaarden, stranden en middeleeuwse plaatsen in de omgeving van Nantes
Nantes is daarnaast ook een ideale uitvalsbasis om de vele andere bezienswaardigheden in de Atlantische Loirestreek te ontdekken. Zo kun je stad en land met elkaar afwisselen.
Trentemoult
Trentemoult is een charmant vissersdorp aan de Loire, met kronkelige straatjes en kleurrijke gevels, die herinneren aan het maritieme verleden. Vanuit Nantes kun je er met de boot naartoe.
De wijngaarden rond Nantes
Aan de zuidkant van Nantes vind je uitgestrekte wijngaarden en wijndorpen, gevormd door eeuwenoude tradities en kennis en waar ze met name muscadet produceren, een van de bekendste wijnen van de Loirestreek.
Clisson
Circa 30 km van Nantes ligt het pittoreske middeleeuwse stadje Clisson. Het wordt gedomineerd door een imposant kasteel dat uitkijkt over het dal van de Sèvre Nantaise. De oude stadsmuren, natuurstenen bruggen en fraaie huizen van roze baksteen en okergele pannen geven de stad behalve een middeleeuwse ook een heel zuidelijke allure.
De monding van de Loire
Ten westen van Nantes kun je het Parcours Estuaire volgen, een kunstroute van 60 km langs de Loire vanaf Nantes tot aan de Atlantische Oceaan. Net als de Voyage à Nantes leidt de route je langs de meest bijzondere en levensgrote kunstwerken, waaronder de Serpent d’Océan van Huang Yong Ping, La Villa Cheminée van Tatzu Nishi of Le Pendule van Roman Signer.
De Atlantische kust
Met zijn kilometerslange stranden waar de wind vrij spel heeft en bekende badplaatsen als La Baule en Pornic, is de Atlantische kust, op slechts één uur reizen met de trein vanaf Nantes, een heerlijke plek om uit te waaien.
Goed om te weten
Hoe is het weer in Nantes?
Nantes heeft een mild en aangenaam zeeklimaat, typerend voor West-Frankrijk, met gematigde zomers en zelden strenge winters. De nabijheid van de Atlantische kust zorgt het hele jaar door voor gematigde temperaturen. Ideaal, want hierdoor kan je de stad in elk seizoen bezoeken.
Waar ligt Nantes?
Nantes is de hoofdstad van de Atlantische Loirestreek en ligt in het westen van Frankrijk, aan de oever van de Loire en vlakbij de Atlantische kust en Bretagne. De stad is goed te bereiken met de trein (ongeveer 2 uur rijden vanaf Parijs).
Wat zijn de belangrijkste bezienswaardigheden van Nantes en omgeving?
Tot de highlights van Nantes behoren het kasteel van de hertogen van Bretagne, Les Machines de l'Île, het Musée Jules Verne en de prachtige overdekte winkelgalerij Pommeraye. Verder zit de aantrekkingskracht van Nantes ‘m ook in de talrijke kunstcollecties en tentoonstellingen, zoals die van het Musée d’Art de Nantes, en de vele parken, zoals de Jardin des Plantes.
Restaurants en eetadressen: waar kun je lekker uit eten in Nantes?
Van sterrenrestaurants tot buurtbistro’s en verborgen parels: het restaurantaanbod van Nantes is groot en gevarieerd. Ze staan vermeld op de website van Les Tables de Nantes, hét naslagwerk op het gebied van de lokale keuken. Je vindt er vernieuwende en geëngageerde restaurants die de streekproducten en de culinaire talenten van de regio voor het voetlicht brengen. Tot onze favoriete ecologisch verantwoorde adressen behoren de biologische bakkerij Maison Arlot Cheng en het local food restaurant Sain, en niet te vergeten de zoete lekkernijen van La Fraiseraie.
Hoe kom je vanaf het station van Nantes in de binnenstad of bij het Stade de la Beaujoire?
Vanaf het station van Nantes is het ongeveer 15 minuten lopen of een paar minuten met de tram naar de binnenstad. Ook het Stade de la Beaujoire is eenvoudig te bereiken met de tram (zo’n 20 minuten) of met de handige deelfietsen.
