1. Lyon: regionale en culinaire hoofdstad
Misschien meer dan welke stad in Frankrijk dan ook belichaamt Lyon (Externe link) de Franse levenskunst die alles omvat wat het leven aangenaam maakt: eten, wijn, cultuur, vrienden en familie. Te voet of op de fiets, Lyon zal je verwonderen met zijn oude binnenstad, geplaveide steegjes, de wijk Pentes de la Croix-Rousse en de mooie pleinen van het schiereiland Presqu’île. In het historische centrum dat op de Werelderfgoedlijst staat, vind je ook de zogenoemde bouchons, gezellige restaurantjes die traditionele Lyonese gerechten serveren.
2. De grot Chauvet 2
De grot Chauvet (Externe link) werd in 1994 ontdekt en bevat het oudste kunstwerk van de mensheid: honderden meer dan 36.000 jaar oude grotschilderingen van dieren uit het dagelijks leven. Om dit Unesco-werelderfgoed te beschermen en te delen met het publiek is grot Chauvet 2 ontstaan, de grootste grotreplica ter wereld. Laat je verwonderen door de tekeningen (eventueel met een audiogids) en duik vervolgens de permanente expositie in om meer te weten te komen over de uitdagingen waarvoor de restauratie stond.
3. De mooiste dorpen van Frankrijk
22 van de 159 mooiste dorpen van Frankrijk (Externe link) liggen in Auvergne-Rhône-Alpes! Zo heb je Vogüé, aan de oevers van de Ardèche, dat tegen een rotswand is gebouwd en wordt gekenmerkt door zijn steegjes in amfitheaterachtige vorm, met arcades en gewelfde doorgangen. Maar vergeet ook zeker niet Lavaudieu met zijn romaanse klooster en wandschilderingen in Byzantijnse stijl die de refter sieren. Grignan, in het departement Drôme, en pas onlangs toegevoegd aan de lijst, staat bekend om zijn kasteel dat door de eeuwen heen het grootste renaissancekasteel van Zuidoost-Frankrijk is geworden.
4. Designstad Saint-Etienne
In 2010 werd Saint-Etienne (Externe link) uitgeroepen tot “Ville créative Design”, de eerste Franse en tweede Europese stad (na Berlijn) die behoort tot het Creative Cities Network van Unesco. De Cité du Design, gevestigd in een voormalige wapenfabriek, is een plek waar creativiteit, onderzoek, opleiding en exposities omtrent design alle ruimte krijgen en is een waar symbool van de stad. Het Musée d’Art Moderne et Contemporain (MAMC) is een andere populaire plek onder cultuurliefhebbers, vanwege een van de grootste Europese collecties aan hedendaagse kunst en design. In Firminy, 10 kilometer verderop, vind je een architectonisch complex dat door Le Corbusier is ontworpen.
5. Een culinaire en vinologische belevenis
Voor gastronomie (Externe link) en streekproducten moet je in de regio Auvergne-Rhône-Alpes zijn. De bergweiden en boom- en wijngaarden vormen samen de best gevulde Franse voorraadkast. Er zijn een heleboel producten met het keurmerk van de Beschermde Oorsprongsbenaming (AOC), zoals het gevogelte van Bresse, de kastanjes van de Ardèche, de walnoten uit Grenoble, de olijven uit Nyons, de linzen van Le Puy en 17 kazen. Als je gek bent op kaas, dan moet je eens bergspecialiteiten als fondue, raclette en tartiflette proberen. De regio telt in totaal 10 wijngaarden, en 11 gebieden hebben inmiddels het label Vignobles & Découvertes verkregen om wijntoeristen een onvergetelijke ervaring te bieden.