13 tips voor een onvergetelijke jaarwisseling in Frankrijk

Waar kan je het jaar betoverender afsluiten dan op een echt kasteel? Net buiten Parijs kunnen liefhebbers van geschiedenis en literatuur hun hart ophalen op het Château de Vaux-le-Vicomte, waar je om te beginnen in de tuinen kunt zwieren op de speciale ijsbaan die er tijdelijk wordt geïnstalleerd. Op de voorgevel van het kasteel worden beelden geprojecteerd over de geschiedenis van het gebouw. En binnen, onder de koepel van de Grand Salon, worden scènes uit het werk van Charles Dickens geprojecteerd. Een magische ervaring!

Bezoek het kasteel Vaux-le-Vicomte

Voor wie de kerst niet wit genoeg kan zijn, gaat er niets boven een jaarwisseling in de sneeuw. Dus hop naar de bergen! Bovendien hoef je je in de Franse Alpen niet op je paasbest te kleden voor oudejaarsavond. In aanloop naar de feestdagen organiseren de Franse wintersportcentra allerlei avondactiviteiten op en aan de pistes, met als hoogtepunt natuurlijk de 31e.

Wintersportplaats Les Gets, met het label Famille Plus, trakteert de jongste skiërs op een kinderconcert in de sneeuw, marshmallows roosteren en een bar met kinderchampagne (en champagne voor de ouders). Dan laten de skileraren zien wat ze kunnen door met fakkels de pistes af te gaan. Als je het koud hebt, kun je je met warme chocolademelk of glühwein in het feestgewoel onderdompelen om tot slot gezellig met familie of vrienden te racletten. 

In Le Grand Bornand, vlak bij Annecy, moet je tot middernacht wachten tot de eerste vuurpijlen de lucht in gaan. Tot die tijd vermaakt de een zich met dansen en de ander met Savoyaardse specialiteiten. Echt partygangers kunnen zich uitleven in Tignes met een karaokeshow vlak bij het meer, op een hoogte van 2100 m. 

Vier de feestdagen in de Franse Alpen

Avonturiers kunnen besneeuwde bergtoppen bedwingen en genieten van het adembenemende uitzicht over de Vallée d’Aspe, in de Pyreneeën, voor een jaarwisseling in de sneeuw, ver van de bewoonde wereld. Op sneeuwschoenen loop je van Bedous naar de Crêtes du Somport, waar het basiskamp wordt gemaakt en je met scheppen je eigen iglo bouwt. De tocht, onder begeleiding van een ervaren gids, duurt ongeveer twee uur. Na met z’n allen een zelf bereide maaltijd te hebben genuttigd (plus de nodige drankjes natuurlijk), trek je de sneeuwschoenen weer aan voor een nachtwandeling. Zo begin je het nieuwe jaar op een unieke manier met sport en natuur!

Vier oudejaarsavond in een iglo in de Pyreneeën

Voor langlaufen hoef je echt niet naar het hoge noorden van Canada te gaan. In Frankrijk, vlak bij de Zwitserse grens, ligt het Plateau des Fourgs, midden in het Juragebergte, een prachtige stille plek waar je deze activiteit naar hartenlust kunt beoefenen. Oud en nieuw vier je daar in een knusse houten hut aan de rand van het bos, die alleen op ski’s of sneeuwschoenen bereikbaar is. Een totaal andere wereld met weergaloze vergezichten op de Mont-Blanc en de Mont d’Or. Dat is al een feest op zich! 

Vier oud en nieuw in een houten hut in de Jura

De kastelen in het Loiredal zijn in elk seizoen schitterend, maar tijdens de feestdagen wordt er extra uitgepakt. Op 31 december worden deze meesterwerken van de renaissance voor het publiek opengesteld. In Villandry kan je een wandeling maken door de lindelanen van de Franse tuin met kunstig gesnoeide struiken en sierkolen, om vervolgens aan tafel te gaan in een naburig restaurant. Le Cheval Rouge serveert een diner van zeven gangen, dat onder meer bestaat uit een glas met laagjes avocado, garnalen en foie gras, kreeft met champagnesaus en kalfsfilet met truffel. En tegenover het Château de Chambord kun je in Le Grand Saint-Michel (Relais de Chambord) een coupe roze champagne drinken om het feest compleet te maken!

Bezoek het kasteel van Villandry in de Loirestreek

Vergeet het aftellen op kolossale schermen in de grote steden. In Ouessant, in de Finistère (Bretagne), komt vrijwel het enige licht van de Phare du Créac’h, waar mensen samenkomen om het nieuwe jaar in te luiden. Sinds 13 jaar organiseert de vereniging Kalon-Eusa voor de eilandbewoners en toeristen een nachtwandeling onder leiding van Ondine Morin, die allerlei interessante dingen over vuurtorens weet te vertellen. Het startsein wordt om 23.15 uur gegeven bij de Moulin de Caraës en precies om middernacht wordt met een sabel de champagne ontkurkt aan de voet van de krachtigste vuurtoren van Europa. Een sprookjesachtige wandeling voor wie van weidsheid houdt.

Vier oud en nieuw in Ouessant, in Bretagne

Een ander manier om de laatste nacht van het jaar op een passende manier door te brengen, is in een reusachtig wijnvat dat als een behaaglijk nestje is ingericht! Dat kan langs de Route du Cidre in het Domaine de la Cour au Grip, hartje Normandië, op 20 km van Cabourg. Een mooie gelegenheid om ook het architectonische erfgoed te ontdekken van deze legendarische badplaats met villa’s uit de belle époque aan de Promenade Marcel Proust, de langste voetgangerspromenade van Europa (3,6 km). Daar kan je dan op nieuwjaarsdag meteen een frisse neus halen.

Slapen in een wijnvat op Domaine de la Cour in Le Grip, in Normandië

Het is 31 december, zeven uur ’s avonds. Terwijl veel Fransen op dat tijdstip de oesters al openmaken, zijn anderen nog aan het werk in de wijngaarden. In Viella, in Occitanië, plukken de wijnboeren van Le Pacherenc du Vic-Bilh met hulp van dorpelingen en bezoekers de laatste druiven, die dan per definitie een hoog suikergehalte hebben. Deze traditie is ontstaan in 1991, toen de wijnboeren besloten de druiven tot het allerlaatste moment van het jaar te laten rijpen, omdat het in het voorjaar streng had gevroren. 

De druivenpluk op oudejaarsavond wordt afgesloten met een feestmaal op het Château de Crouseilles. Even voor middernacht worden de twaalf druiven van de laatst geoogste tros afgerist. Een jaarwisseling om nooit te vergeten!

Druivenplukken op oudejaarsavond in de Gers, in Occitanië

Aan zee kun je het jaar natuurlijk ook sfeervol afsluiten. Je kan bijvoorbeeld gaan vissen en zittend op een van de palen bij de brug van Saint-Nazaire in de monding van de Loire je hengel uitwerpen, of vanuit het vissershuisje La Ligérienne in Saint-Brévin aan de Atlantische kust. Maar als je die niet bij je hebt, is het ook leuk om oesters te kopen op de markt of rechtstreeks bij de producent Les Perles de Jade en die op te eten op het strand van Pornic. Je proeft gewoon de zee!

• Vissen in Saint-Brévin, aan de Atlantische kust 
• Oesters kopen bij een echte oesterkweker in Pornic: Les Perles de Jade

Al 20 jaar lang houden de inwoners van Antibes vast aan hun traditionele nieuwjaarsduik. Op 1 januari verzamelt iedereen zich op 1 januari om 11 uur op het strand van La Salis, aan de Côte d'Azur. Een vast ritueel om het nieuwe jaar met een fris hoofd te beginnen na de uitspattingen van oudejaarsavond. Om het risico van onderkoeling te voorkomen moet je wel goed opgewarmd zijn voordat je in het water springt, dat ‘s winters een temperatuur van rond de 15 °C heeft. Als de moed je in de schoenen zinkt, kun je rekenen op de aanmoedigingen van de omstanders en de organisatoren, de vereniging Day One d’Antibes. Later op de dag vinden er in Antibes ook een nieuwjaarsconcert (jazz) en een groot vuurwerk plaats.

Bezoek Antibes aan de Côte d'Azur

Wie geen zin heeft in zo’n ijskoud bad, zal zich beter op zijn gemak voelen in het zachte klimaat van Corsica. De idyllische omgeving van de Calanques de Piana met hun blauwgroene water, die op de werelderfgoedlijst staan, zijn heel populair bij wandelaars die van zee en natuur houden. Om onderweg de inwendige mens te versterken vul je een (isotherme) rugzak met Corsicaanse specialiteiten als verrassing voor je lief: sandwich met lonzu, terrine van figatellu, beignets met brocciu, kastanjetaart, enz. Niet goed voor de lijn, maar ach, het is maar één keer per jaar 31 december en het is zo gruwelijk lekker!

Op vakantie naar Corsica

In de Baai van de Somme ben je er even helemaal tussenuit en toch is het niet ver weg. In deze regio in Noord-Frankrijk wemelt het bovendien van de adresjes om lekker te eten en drinken en vol energie het nieuwe jaar in te gaan. Op oudejaarsavond wordt een diner dansant gehouden in het restaurant Le Poisson à Hélices van hotel Le Cize The Originals Relais dat op een klif staat. Je kan er genieten van het oneindige en ongerepte landschap, te beginnen bij de monding van een van de mooiste baaien ter wereld.

• Dineren op de klif met uitzicht op de Baai van de Somme in hotel Le Cize 
• Ontdek de Baai van de Somme, in Noord-Frankrijk

Wat is er beter dan een oudejaarsavond in de Champagne, de bron van de gelijknamige godendrank? En het is meteen een mooie kans om te leren hoe ze hier de flessen met één klap van een sabel ontkurken. Daarvoor volg je eerst een cursus ‘sabreren’ bij een expert in het bekende dorp Ay. Expérience Sabrage leert je ook hoe en met welke hapjes de champagne moet worden geserveerd. De middag wordt besloten met een glaasje champagne waar Biscuits Roses de Reims bij worden gegeten. 

Daarna is het tijd om zelf een feestje te bouwen! Op de hellingen van de streek staan de Cottages Antoinette, bijzondere ecolodges op houten palen, waar je op het terras met champagne kan proosten als de twaalf klokslagen aangeven dat het middernacht is. Er worden ook wijnproeverijen georganiseerd. Verder kan je er een wellnessbehandeling krijgen en genieten van de jacuzzi in de buitenlucht met uitzicht op de wijngaarden.

• Leer champagne sabreren: Expérience Sabrage 
• Overnachten tussen de wijngaarden: Cottages Antoinette