Roadtrip in de herfst door de Aube, de ‘hidden gem’ van de Champagne

Het wijngebied van de Côte des Bar is wellicht niet de eerste naam die in je opkomt als je denkt aan de champagnestreek. Maar ook op de hellingen van dit wijngebied in het zuiden van de Champagne, niet ver van de historische hoofdstad Troyes, maken bevlogen wijnboeren uitstekende champagnes. Om deze te proeven en daar zelf achter te komen, hoef je enkel de toeristische champagneroute door de Côte des Bar te volgen.

Deze Route Touristique du Champagne slingert zich door glooiende valleien met rijen en rijen aan wijnranken tot zover het oog rijkt. Elke bocht trakteert je weer op een ander ansichtkaartwaardig uitzicht. In de herfst kleuren deze wijngaarden van goudgeel tot oranjerood en nodigen de historische dorpen met hun natuurstenen huizen je uit voor een tussenstop en een korte wandeling. 

De 45 wijnhuizen op de route, vaak familiebedrijven, heten je van harte welkom om een kijkje te nemen op hun domein en in hun wijnkelders, waar je, gezellig aan houten vaten gezeten, hun champagnes kunt proeven die ze al generaties lang maken. 

In de herfst toont de natuur zich op zijn mooist en zijn de bossen nog vol leven. Ook in het regionale natuurpark van het Forêt d’Orient. Geef je ogen dus goed de kost, maar houd ook je oren gespitst, want onder het gouden bladerdek van dit uitgestrekte bos- en merengebied kun je de herten horen burlen. 

Aan de waterkant van de grote meren van het Forêt d’Orient is het in deze tijd van het jaar een komen en gaan van trekvogels, vooral van kraanvogels, voor wie dit beschermde natuurgebied een geliefde tussenstop is. Ze blijven maar neerstrijken! Een sierlijk schouwspel waar je uren naar kunt kijken. 

Voor wie het vogelspotten niet zo lang hoeft te duren, zijn er nog de fietspaden rond de meren. Tussen de gouden weerspiegelingen op het water en het vuurrode gebladerte van de bomen bieden ze kilometers aan fietsplezier.

In de Aube houden ze van eerlijke en gulle gerechten. En ook al is het soms stevige kost, daar mag best een glaasje champagne bij! 

Niets zo lekker in de herfst als comfortfood, zoals de typische andouillette uit Troyes of een flinke homp brood met een smeuïg stukje chaource, een van de regionale kazen. Maar ook een dampend bord zuurkool gaat er op een gure herfstdag goed in. Wist je dat de Aube de op een na grootste producent van zuurkool is in Frankrijk, op de Elzas na? En niet alles is overigens champagne. Want bij de choucroute drinken de ‘Aubois’, zoals de inwoners worden genoemd, ook graag een andere lokale smaakmaker: een glas cider of een échte, friszure appelsap afkomstig uit de boomgaarden van het Pays d’Othe. Alles op en top lokaal dus, met de smaken van de streek. Geen betere manier om na een dag toeren weer op te warmen dan met deze eenvoudige doch smakelijke boerengerechten.

Als de dagen frisser worden, dan lonken de musea. Daar ontbreekt het niet aan in de Aube. Zoals in de eerste plaats de Cité du Vitrail, het glas-in-loodmuseum in Troyes, met een unieke collectie gebrandschilderd glas in knallende kleuren die niet onderdoen voor het bonte gewaad van de wijngaarden in deze tijd van het jaar. De Aube staat dan ook bekend als dé glas-in-loodregio van Europa. Een bezoek aan dit museum verandert beslist je kijk op het prachtige glas-in-lood in de tien historische kerken van de stad. Je wandelt je vanzelf warm in het middeleeuwse Troyes met zijn geplaveide straten omzoomd door prachtige vakwerkhuizen. Houd je meer van moderne kunst, laat je dan verrassen door de rijke collectie van het Musée d’Art Moderne. 

Zonder fantastische tussenstops voor je overnachting is je roadtrip natuurlijk niet af! Word wakker midden tussen de wijngaarden en geniet van een huisgemaakt ontbijt met uitzicht op de wijnhellingen. Of overnacht in een charmante woning in de stad om te voet het bruisende nachtleven van Troyes in te duiken. De Aube grossiert in fijne chambres d’hôtes waar je kunt rekenen op een oprecht vriendelijke, haast familiale ontvangst.

Voor een bijzonder en sfeervol verblijf waar je je meteen thuis voelt, met een persoonlijke en gastvrije ontvangst, zijn dit onze aanraders: 

• Villa Eulalie in Bligny: een charmante bed and breakfast in een prachtige woning midden tussen de wijngaarden.
• Ostara Écolodge in het Pays d’Othe: een groene oase om volledig tot rust te komen en te luisteren naar de stilte. 
• Maison M in Troyes: een elegant en hedendaags logeeradres midden in Troyes. 

Waarom niet kan je beter vragen! Wijngaarden waar de kleuren van afspatten, de natuur die tot leven komt en hartverwarmende herfstgerechten. Alles komt samen in de herfst. Bovendien is de Aube in de Champagne geen streek die je bezoekt, maar een streek die je echt beleeft. Waar de inwoners je graag laten meegenieten van de eenvoudige genoegens van het leven. Puur, eerlijk en zonder poespas. En laat dat nu net de charme zijn van deze authentieke regio.