Frankrijk bestaat al eeuwenlang en dat vieren de locals maar al te graag! Zo organiseren veel Franse steden historische feesten en festivals in de pittoreske stadsharten en rondom de oude monumenten, met name als herinnering aan een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van de stad. Locals dansen door de straat in kostuum, historische gebeurtenissen worden nagespeeld, en je kunt overal terecht voor een (min of meer) historisch accuraat maal op de markt of op het grote plein. Hieronder nemen we je mee naar enkele van onze favoriete jaarlijkse feesten. Van Normandië tot Occitanië: hier feesten ze als in de 14de eeuw!
Koninklijk feesten in Gaillon
Gaillon, France
In het Normandische Gaillon is het elk jaar in juni tijd voor de Historiques de Gaillon. Het feest bestaat nog maar een paar jaar, maar is nu al uitgegroeid tot een must see voor een duik in de middeleeuwen. Het hele weekend lang kun je genieten van activiteiten die je doen feesten als 600 jaar geleden: van rondleidingen in een koets, workshops en een speurtocht tot een ambachtelijke markt en foodtrucks. De sfeer zit er ouderwets goed in wanneer de gekostumeerde figuren door de stad naar het kasteel wandelen en je in klederdracht op de dansvloer danst alsof Frankrijk nog maar net bestaat. Na een weekend genieten is er als klap op de vuurpijl een vuurshow op de laatste avond.
In de voetsporen van Saint-Louis in Aigues-Mortes
Aigues-Mortes, France
Het roze stadje Aigues-Mortes hoeven we je haast niet meer voor te stellen, en toch heeft het nog genoeg in petto. Elk jaar in augustus staat het oude centrum in historisch vuur en vlam tijdens het Festival Saint-Louis. Het feestelijke weekend begint met de opening van de stadspoorten door Saint-Louis zelf, omringd door menig onderdaan en personnage in (nagemaakt) kostuum. Daarna barst de gezelligheid los met een grote markt in de hele binnenstad. Het ideale moment om te proeven van de plaatselijke lekkernijen, zoals de vin des sables, een verfissend zeer lichtroze rosé. Tip van de redactie: combineer je uitstapje naar dit festival met een bezoek aan de remparts. Vanaf de hoge vestingmuren heb je een fantastisch uitzicht over het roze water aan de rand van de stad.
Occitanië - Zuid-Frankrijk
Eer aan Jeanne d'Arc in Orléans
Orléans, France
De stad Orléans is sinds 1429 onlosmakelijk verbonden met de beroemde Jeanne d'Arc, oftewel de pucelle d'Orléans. Al meer dan 500 (!) jaar vieren ze elk jaar in mei haar heldhaftige bevrijding van de stad, waarmee het een van de oudste traditionele feesten van Frankrijk is. Voor elke editie van de Fêtes Johanniques wordt er zelfs een wedstrijd gehouden om te kiezen wie er dit jaar de eer krijgt Jeanne na te spelen. De jaarlijkse Jeanne rijdt dan te paard door de straten, omringd door haar mannen en vrouwen in historische klederdracht. Na de parade is het feest in het zuiden van de stad: kijk je ogen uit tijdens zwaardgevechten, geniet van Keltische muziek en laat het 15de-eeuwse ambachtslied in je naar boven komen tijdens de workshops!
Parijse duik in de geschiedenis in Provins
Provins, France
In de regio Parijs vind je het karakteristieke plaatsje Provins. De stad zelf is het hele jaar door het bezoeken waard (de oude binnenstad is zelfs Unesco-werelderfgoed), maar in juni is het helemaal bijzonder. Dan krijgt de stad zijn middeleeuwse gedaante terug tijdens de Médiévales de Provins, een groots feest met troubadours, middeleeuwse muziek en een feestelijke parade met meer dan 700 (!) gekostumeerde vrijwilligers. De stad ligt in de regio Parijs en is daardoor vanuit de Franse hoofdstad goed te bereiken met het openbaar vervoer. In een mum van tijd begeef je je van het 17de-eeuwse Louvre naar een 13de-eeuws feest: tijdreizen was nog nooit zo makkelijk!
Ben je een paar dagen in Parijs en wil je tussendoor even aan de drukte van de stad ontsnappen? Bijvoorbeeld in een minder bekend natuurgebied of door naar nieuwe culturele bezienswaardigheden te gaan. Dan hebben we nog wel een paar leuke ideeën op nog geen twee uur rijden met de trein vanuit Parijs, dus goed te doen binnen een dag.
Hooggelegen genieten in Briançon
Briançon, France
Tijdens de Médiévales de Briançon is het elk jaar in juni weer oergezellig in de Zuidelijke Franse Alpen. Het hooggelegen bergdorp Briançon verandert dan in een heus openluchtfestival. Wandel door het oude centrum, kom kijken bij de kraampjes op de markt, aai de koeien en geniet van de sfeer met de bergen op de achtergrond. Glasblazers, mandenmakers en andere ambachtslieden laten je hun kunsten zien, terwijl de muziek door de straten klinkt. Het is ook een goed moment om een kijkje te nemen in de fortifications (vestingwerken) van Vauban, de iconische stervormige muren. Ben je na een dag vol nieuwe ervaringen toe aan een pauze? In de herberg ben je van harte welkom voor een drankje.
Door Eva den Broeder
Met een passie voor geschiedenis en talen neemt Eva je mee op reis door de Franse cultuur en haar thuis: de Loirevallei.
