Wat te doen in de Franse Alpen - Mont Blanc?

Na Chamonix, Grenoble en Albertville zullen de Olympische Winterspelen van 2030 opnieuw in de Franse Alpen plaatsvinden. Het grootste Franse bergmassief is dan ook een geweldige bestemming voor zowel beginnende als de meest doorgewinterde wintersportliefhebbers. 

Wie in de Franse Alpen wil alpineskiën heeft de keus uit een indrukwekkende lijst bergstations waarop namen prijken als Courchevel, Val d’Isère, Alpe d’Huez, Tignes en Les Arcs. Voor langlaufen kun je uitstekend terecht in  Megève, Les Saisies, Le Grand Bornand, de vallei van Méribel, Les Ménuires,  Morzine en de Vercors. Ben je meer van sneeuwschoenwandelen of het rustige ski de randonnée (toerskiën)? Denk dan eens aan Châtel, Pralognan-la-Vanoise, Arêches-Beaufort, Saint-Gervais Mont-Blanc of Chamrousse.

Veel skioorden hier zijn via de pistes onderling met elkaar verbonden: een specifiek voordeel van de Franse Alpen. Met een en dezelfde skipas glij je van piste naar piste, honderden kilometers zonder een keer je schoenen te hoeven uittrekken! Denk aan de combinaties Tignes/Val d’Isère, Paradiski (tussen Les Arcs, Peisey en La Plagne), Les 3 Vallées (Courchevel, Les Ménuires, Méribel en Val Thorens) en Les Portes du Soleil (met Avoriaz, Chatel, Les Gets en Morzine).

Gewoon skiën is natuurlijk al fantastisch, maar er is zoveel meer winterpret te beleven in de Franse Alpen. Zoals onder het ijs duiken in Tignes, of een hondenslee besturen in La Chapelle d'Abondance. In Praz de Lys Sommand is snooc het nieuwe alternatief: een mix tussen sleeën en toerskiën. Fatbiken kan in Villard-de-Lans, paardrijden in de sneeuw in La Féclaz, en voor winters parapenten kun je terecht in Les 2 Alpes. Aan alternatieve activiteiten dus geen gebrek.

Ook in Frankrijk wordt après-skiën steeds groter. Neem Val Thorens, waar je op de openlucht dansvloer van La Folie Douce in Val Thorens je spieren soepel houdt. Electrofan? Mis dan Tomorrowland in Alpe d’Huez niet. Jazzliefhebbers grooven op Jazz’Alp in Grand Serre. Zijn kuuroorden en warm water je ding, ga dan naar de Spa Nuxe in Chamonix, met uitzicht op de Aiguille du Midi. 

Een dag op de piste maakt best hongerig. Je kunt jezelf daarom ook gewoon trakteren op lekker eten en een van de specialiteiten van de Franse Alpen, zoals tartiflette of kaasfondue. Of boek bij een van de vele sterrenrestaurants in de Fransen Alpen, zoals Albert 1er in Chamonix, aan de voet van de Mont Blanc, Les Explorateurs in Val Thorens en La Maison Aribert in Saint-Martin-d'Uriage (Isère). Voor pure verwennerij zit je er ook warmpjes bij in de tophotels in Courchevel, die overigens ook bijzondere uitstapjes organiseren. 

Lees ook: Winterevenementen in de Franse bergen 2025-2026

De grote meren van de Savoie en de Haute-Savoie bieden een zee aan mogelijkheden! Want op en aan de meren van Genève, Aiguebelette, Annecy en Le Bourget kun je allerlei watersporten beoefenen, zoals stand-up paddle. Het water is helder en kalm, de zandstranden zacht en ook het zicht op de bergen is weldadig.

Voor wandelaars die het graag wat hogerop zoeken, zijn er wandelingen mogelijk naar schitterende bergmeren, zoals het Lac Blanc (2350 meter hoogte), te bereiken via de kabelbaan naar de top van de Aiguille du Midi, de berg die boven Chamonix-Mont-Blanc uittorent, naar het Lac du Grand Ban (2460 meter hoogte), in de buurt van Valloire, of het Lac du Lauvitel vlak bij skigebied Les 2 Alpes, in de bergen van de Oisans. Het kost even wat inspanning, maar is zeker de moeite waard. 

In de buurt van Grenoble, in de Isère, kun je in de zomer zwemmen in het heldere en rustige water van de meren van Paladru, Monteynard en Laffrey, waarna je op de witte zandstrandjes kunt genieten van het uitzicht op het omringende berglandschap.

Alleen al de departementen Savoie en de Haute Savoie tellen meer dan 4200 km² aan ongerepte en ruige natuur. Daarmee is het een fantastisch gebied voor wandelaars en liefhebbers van natuur en overweldigende landschappen. Vanuit Chamonix vertrekken verschillende wandelroutes. Weet je niet waar te beginnen? Een van de grote favorieten is de Tour du Mont Blanc. Deze trektocht van 8 tot 15 dagen is een geweldige manier om dit schitterende landschap met zijn hoge bergtoppen te verkennen. Neem ook de Tramway du Mont Blanc de bergen in boven Chamonix, of de Petit Train Rouge, het bij klimmers welbekende treintje naar het bevroren meer boven Chamonix, op een indrukwekkende hoogte van 2000 meter. Eenmaal boven heb je een schitterend uitzicht. 

Voel je een met de natuur en het dierenrijk, terwijl je geniet van de geur van gentiaan. Oftewel: ga wandelen in de nationale parken van de Franse Alpen, zoals Les Ecrins, La Vanoise en La Maurienne. Geen betere manier om er even helemaal tussenuit te zijn. En wat is er nu leuker voor jonge kinderen dan een gebied ze onderweg kunnen uitkijken naar een paar schattige marmotten? Zo rijgen de kilometers zich vanzelf aaneen! Echt serieus lopen is de langeafstandsroute La Grande Traversée des Alpes, een grote doorsteek van 620 kilometer in 40 etappes, van het Meer van Genève tot aan de Middellandse Zee. Deze route neemt je mee door verschillende regionale natuurparken die door de Unesco zijn aangemerkt als Geopark, een uitzonderlijk geologisch erfgoed en hun ongerepte natuur, zoals Le Chablais en Les Bauges, vlak voordat je de Zuidelijke Franse Alpen bereikt. Waar je ook wandelt, het hele gebied is gewoonweg schitterend. 

’s Zomers is het zalig genieten van de zoete weelde van bosbessen, smakelijke verse kaas en de rijke honing afkomstig van de alpenweiden en groene valleien. Maar ook van de beste charcuterie. Verrukkelijk! En houd je vooral niet in, want na al die sportieve activiteiten heb je het dik verdiend, toch?

De Franse Alpen zijn ook een geweldige bestemming voor een actieve zomervakantie met kinderen. Je bent je aardse beslommeringen zo vergeten als je ’s zomers het luchtruim kiest. Wat een uitzicht! Ga parapenten boven het meer van Annecy, neem de kabelbaan in de Gorges de l’Arc, dender met je mountainbike over de steile hellingen bij Valfréjus (Haute Maurienne), of doe de via ferrata op de Dent du Chat, boven het meer van Le Bourget, vlak bij het charmante plaatsje Aix-les-Bains, een bekend kuuroord aan de oevers van het Lac du Bourget. Ook een aanrader: slapen in een bivak aan een rotswand hoog boven de plaats Chamrousse. De mogelijkheden om er actief op uit te gaan zijn legio. 

Behalve charmente bergdorpen wemelt het in de Franse Alpen ook van de vakmensen die er workshops organiseren. En iets maken met je handen, dat is heel ontspannend! Hak houten duivels uit in Bessans (Maurienne), bewerk leer in Grand Bornand, ga pottenbakken in Les Gets, of wat dacht je van planten destilleren in het pittoreske dorp La Clusaz? In de zomer openen de ambachstlieden in de Franse Alpen de deuren van hun werkplaatsen. Een leuke gelegenheid om kennis te maken met het lokale vakmanschap en om eens iets totaal anders te leren.