Het is er meestal heerlijk helder weer en overal ruik je de zilte zeelucht: Marseille, de bruisende havenstad aan de Zuid-Franse kust. Een geweldige bestemming voor een citytrip met kinderen. Boordevol cultuur, pret en de interessantste wandelingen, zowel in de stad als langs de kust.
Dag 1
9.30 uur: op naar ‘moeders’ …
… maar niet zomaar: stap in het treintje dat vanaf de Vieux Port door de smalle straatjes van de stad omhoog kruipt naar de basiliek van Notre-Dame-de-la-Garde, de ‘moeder van de stad’ die majestueus balanceert op een rotsige heuvel. Het oude fort hier verrast iedereen met zijn loopbrug en uitzicht over zee en stad. Binnen in het gebouw hangen miniatuurscheepjes aan het plafond. Een goede gelegenheid om aan kinderen uit te leggen hoe je met een ex voto misschien je zin krijgt …
11.00 uur: loop naar het Mucem
Het spectaculairste museum van Marseille – mét zeezicht – ligt vlak bij de Vieux-Port en is een feest voor jong en oud: in het Mucem gaan loopbruggen over het water, er hangen netten van beton en je wandelt via flauw hellende gangpaden het hele gebouw rond, lopend door een licht- en schaduwspel. Een echt originele en culturele plek waar de Europese en mediterrane beschavingen worden geëerd en toegelicht. In de vakantieperiodes zijn er veel extra activiteiten en speciale exposities gericht op kinderen. Maar de vaste collectie is sowieso altijd boeiend voor iedereen!
Het Mucem beperkt zich echt niet tot één locatie en biedt ook toegang tot andere plekken, zoals het Fort Saint-Jean, te bereiken via een loopbrug. Een indrukwekkend gebouw met een geweldige collectie op het gebied van folkloristische kunst en tradities en een mediterrane tuin. En dan is er ook nog het Centre de Conservation et de Ressources, het depot van het Mucem in de wijk Belle de Mai, dat deels toegankelijk is voor het publiek. Verder bevindt zich vlak bij het Mucem nog een andere bezienswaardigheid die je niet mag missen: de Villa Méditerranée. Een prachtig gebouw met een bijzondere architectuur, want het bevindt zich deels onder het zeeniveau. De Villa Méditerranée biedt onderdak aan de levensgrote replica van de onderzeese Grotte Cosquer, een fascinerend uitje voor kinderen.
14.30 uur: een speelse kennismaking met moderne kunst in La Friche
“Wat vind je van dit moderne kunstwerk?” In La Friche de la Belle de Mai worden kinderen uitgedaagd een mening te formuleren over wat ze zien in dit culturele centrum. Het zit in een oude tabaksfabriek vlak bij treinstation Saint-Charles en op zaterdagmiddagen is er speciale aandacht voor bezoekers tussen de 6-12 jaar oud. Ze kunnen spelletjes spelen en skaten, terwijl ouders zich vermaken in het café en restaurant. Of loop samen rond in dit boeiende gebouw vol kunst, activiteiten, concerten en speciale evenementen, ook voor kinderen dus. ’s Zomers zijn er avonden op het dakterras, waar kinderen eveneens meer dan welkom zijn.
Dag 2
10.00 uur: aan boord, we gaan naar het Château d’If
Vanaf de Vieux-Port vaar je met een veerbootje in 20 minuten naar dit 16de-eeuwse rotseilandje-met-fort. Vanaf hier probeerden soldaten aanvallen van piraten en andere vijanden uit zee te verijdelen. Nu krijsen er meeuwen, en echoot het oude verhaal van de graaf van Monte-Cristo er nog rond, de gevangen romanheld van Alexandre Dumas. Ooit was het eilandje inderdaad een gevangenis. Maar nu ga je er puur voor je plezier naartoe!
14.00 uur: naar het strand in de stad?!
Vanaf Château d’If vaar je verder naar de eilandjes van Frioul. Het lijken wel schepen van steen, deze ruige plekken vol aanlokkelijke kreekjes. Maar ook midden in de stad kun je badderen! Vanaf de Vieux-Port ben je zo op ruime zandstranden als de Plage des Catalans of Des Prophètes, waar de zee lekker ondiep is: fijn voor kinderen dus. Iets verder ligt het strand van La Pointe Rouge, net als de andere plages goed bewaakt en bereikbaar per bus.
17.00 uur: leef je uit in het skatepark van de Prado
Sinds 1991 heeft deze ‘Bowl du Prado’ in Marseille een stevige reputatie opgebouwd onder skaters, rollers en andere glijers. Want ook met BMX of stepje kun je je uitleven in dit gigantische openluchtskatepark van 700 m² langs de stranden bij La Pointe Rouge. Extra fijn? De vormen van de ‘bakken’ zijn allemaal zeer verschillend. Pubers houden ervan.
Dag 3
10.00 uur: klauteren in de Calanques
Oh die mooie, ruige kust vol inhammen, net onder Marseille: in dit natuurpark kun je je de hele dag vermaken op goed aangegeven routes, vol spannende paadjes en klautertochten over de rotsen, terwijl de meeuwen en andere zeevogels je volgen. In de Calanques geuren tijm, rozemarijn en pijnbomen, en zie je zowel duizelingwekkend steile rotswanden als lieflijke turkooizen kreekjes. Even een duik, om weer helemaal op te frissen?
Dag 4
10.00 uur: op ontdekkingstocht in het Centre de la Vieille Charité
Midden in de wijk Le Panier staat een prachtig gebouw: het Centre de la Vieille Charité. Dit complex uit de 17de eeuw werd ooit gebouwd als opvangplek voor de armlastige inwoners van Marseille, maar heeft tegenwoordig een wetenschappelijke en culturele roeping gekregen. Het centrum, dat uit drie verdiepingen met boogconstructies, een grote binnenplaats en een kapel bestaat, straalt een serene rust uit. Het biedt onderdak aan een museum met Afrikaanse, Oceanische en Indiaanse kunst en een museum voor mediterrane archeologie. De vele kindvriendelijke rondleidingen, activiteiten en workshops maken de musea ook voor kinderen leuk om te bezoeken.
12.00 uur: verdwalen in de wijk Le Panier
Zodra je het Centre de la Vieille Charité verlaat, sta je midden in de wijk Le Panier die bekendstaat om zijn kleurrijke stegen en bochtige trappen. Deze beroemde volksbuurt (het is de oudste wijk van Marseille) nodigt uit tot dwalen en slenteren door de straatjes met streetart, leuke designerboetiekjes en een gemoedelijke sfeer. Je vindt hier beslist een gezellig terras om wat te drinken of te eten.
14.30 uur: scoren met een bezoek aan de voetbaltempel van Marseille
Sluit de dag af met een bezoek aan het Stade Vélodrome, het legendarische voetbalstadion van Marseille. Of je nu wel of geen voetbalfan bent, een bezoek aan dit instituut is een geweldige belevenis. Als je graag alles hoort over de lokale anekdotes en het reilen en zeilen in het stadium, dan is een rondleiding een goed idee. Je kunt er echter ook voor kiezen om het complex op eigen houtje te bekijken. Een geweldige manier om een kijkje achter de schermen te krijgen en de gloriedagen van Olympique Marseille opnieuw te beleven. En mocht de gelegenheid zich voordoen, en je bent een voetbalfan, woon dan vooral zelf een wedstrijd bij van de beroemde club.
En wat is een leuk hotel voor kinderen in Marseille?
Dat is Mama Shelter, centraal gelegen bij de Cours Julien. Het heeft een grappig design en een prima prijs-kwaliteitverhouding. Kinderen vallen als een blok voor de grappige collectie kleurrijke zwembanden in de bar en de teksten op het plafond.
Door Charlotte Cabon
Journaliste
