Sur la Route Napoléon avec le photographe Guillaume Dubois

Avril 1814. Napoléon est exilé à l’île d’Elbe après avoir été contraint d’abdiquer. Il n’a alors qu’une idée en tête : reprendre le pouvoir laissé aux mains de la monarchie de Louis XVIII. Le 1er mars 1815, il débarque à Vallauris Golfe-Juan et choisit de rejoindre Grenoble par la route des Alpes afin d’éviter les troupes royalistes. Il entreprend alors une épopée de 6 jours qui s’étend sur deux régions (Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte-d’Azur) et près de 324 kilomètres. La Route Napoléon, officiellement nommée en 1932, suit l’itinéraire qu’il a emprunté à l’époque. Le photographe Guillaume Dubois a sélectionné pour vous quelques-uns des plus beaux paysages de cette route mythique.

J’aime ce village parce qu’il a une âme. Du haut de sa colline, Mougins domine le parcours initial de la Route Napoléon, de Cannes jusqu’à Grasse. Ce petit village typiquement méditerranéen est très réputé des Azuréens car il reflète l’art de vivre de la Côte d’Azur. Avec une vingtaine de galeries d’art et d’ateliers de peinture, il est notamment reconnu pour sa production artistique. C’est toujours un plaisir de flâner dans ses petites ruelles et d’y admirer les toiles exposées. Mougins est également réputé pour sa gastronomie. J’ai un petit coup de cœur pour le restaurant l’Amandier de Mougins (Lien externe) , tenu par un disciple de Paul Bocuse. On peut y savourer une bonne cuisine méditerranéenne.

Cette ville, MA ville, est située à une vingtaine de kilomètres de Cannes. C’est la capitale du parfum. Ici, on ne sent pas le parfum, on vit le parfum. J’ai moi-même travaillé pendant dix ans dans la production de parfum, dans deux maisons historiques. Grâce à leur savoir-faire, toutes ces grandes maisons ont contribué à faire de Grasse la Capitale mondiale du parfum. Un patrimoine culturel reconnu par l’Uneso. En quittant Grasse vers Castellane, on entre, selon moi, dans la plus belle portion de la Route Napoléon. C’est vraiment magnifique. La végétation varie au grès de l’altitude et l’exposition (méditerranéenne ou continentale), et se marie avec une minéralité de plus en plus prononcée. La civilisation, elle, devient furtive. Les rares hameaux le long de la route semblent traverser les âges insouciamment. On a la chance de voir la mer par bribes tout au long du trajet. Le jeu est de savoir à quel moment elle disparaîtra définitivement du paysage.

Ah, la Cascade de Clars. Une jolie pépite peu connue du grand public. Cette chute d’eau d’une quarantaine de mètres est juste somptueuse et impressionnante. Sa particularité ? La paroi minérale en devers fait que l’eau ne coule pas le long de sa paroi. On peut y passer derrière. Il est facile de la rejoindre depuis le village d’Escragnolles. C’est le lieu idéal pour pique-niquer en plein milieu de la verdure.

Depuis mon adolescence, je suis fasciné par ce village médiéval situé à 724 mètres d’altitude. Avec son mélange d’architecture médiévale, montagnarde et méditerranéenne, il représente parfaitement l’esprit de la Route Napoléon qui relie la mer à la montagne. Le village est dominé par un énorme piton rocheux qui en fait son emblème : le Roc, haut de 184 mètres et surmonté d’une petite chapelle. J’ai toujours pensé que c’était l’endroit idéal pour se marier ! La vue est imprenable. Castellane est le village où la Route Napoléon franchit le Verdon, et permet donc de rejoindre en amont les lacs d’altitude du Verdon et en aval les fameuses Gorges du Verdon. Ces gorges sont les plus profondes de France. Véritable chef d’œuvre minéral, cet endroit est un paradis pour les amateurs de nature, de canyoning, les randonneurs et les photographes bien sûr…. C’est vous dire si j’aime ce coin !

La vallée du Verdon se compose d’une succession de lacs. Le lac de Castillon, à proximité directe de Castellane, est le deuxième plus vaste derrière le lac de Sainte-Croix. Il offre un panorama très différent des autres lacs de la région. C’est le lac intermédiaire entre ceux de Provence et ceux de montagne. Je suis toujours subjugué par sa couleur… D’autant plus qu’il immerge l’ancien village de Castillon, englouti sous le lac suite à la mise en eau du barrage en 1948.

Situé entre la Provence et les Alpes, Sisteron est une ville médiévale incontournable sur la Route Napoléon. Les habitants de Sisteron sont fiers de l’histoire de leur ville et ils la revendiquent. La ville s’étend face à l’impressionnant Rocher de la Baume. Quand on le regarde, on a le sentiment que sa crête a été fendue à l’épée : c’est la porte du Sud. Et c’est ce qui en fait un lieu complètement atypique.