Et si, pour une fois, on explorait une région en commençant par son sous-sol ? Dans les Montagnes du Jura, l’eau, omniprésente, a façonné un relief unique. Elle y a creusé d’impressionnantes grottes souterraines, dotées d’une incroyable scénographie naturelle. En surface, montagnes, cascades et lacs dévoilent des paysages du bout du monde, grandioses et sauvages, à découvrir à pied, à vélo, en raquettes ou en ski de fond. Dans les replis des vallées ou accrochés aux falaises, se nichent aussi cités médiévales, châteaux et abbayes de caractère pour des vacances culturelles hors du temps.
Les incontournables de vos vacances dans les Montagnes du Jura
Les Montagnes du Jura : une nature changeante au fil des saisons
Le voyage débute en douceur, au rythme du train de la Ligne des Hirondelles. Sur 123 kilomètres entre Dole et Saint-Claude, il traverse forêts, vallées et plateaux, dévoilant peu à peu la diversité des paysages jurassiens : forêt de Chaux, vignobles du Revermont, combes du Grandvaux et hautes montagnes du Haut-Jura. Une mise en bouche idéale avant de plonger au cœur du massif.
Le Parc naturel régional du Haut-Jura
Au sud, le Parc naturel régional du Haut-Jura s’étend sur 1 800 km² de forêts, pâturages et villages de montagne. C’est ici que se concentrent la richesse de la faune et de la flore sur de grands espaces : forêts d’épicéas, tourbières, clairières habitées de chamois ou du lynx boréal. Le silence et la force tranquille des paysages emportent les randonneurs et amateurs de trail.
Sommets emblématiques
Des crêtes du Crêt de la Neige au Mont d’Or, les sommets des Montagnes du Jura dessinent une ligne d’horizon vivante. Ici, les paysages changent avec la lumière et les saisons : blanc éclatant des neiges d’hiver sur le Crêt de Chalam, vert profond des forêts d’épicéas du Reculet en été, jaune orangé des hêtraies à l’automne depuis le Mont Poupet. Les hauteurs des Montagnes du Jura offrent aussi de splendides panoramas sur la chaîne des Alpes et le Mont-Blanc aux amateurs de raquettes à neige ou de balades en chiens de traineaux.
Des stations authentiques de moyenne altitude
Au pied des cimes, les stations des Montagnes du Jura sont le théâtre d’aventures été comme hiver. Les Rousses et Prémanon, abritent des domaines nordiques parmi les plus réputés de France, Métabief, déploie des dizaines d’itinéraires VTT et de trail, quant aux pentes vertigineuses des Monts Jura, elles sont propices à la glisse l’hiver, descentes en luge ou en tyrolienne l’été depuis le col de la Faucille.
Grottes, reculées et curiosités naturelles
Près de Lons-le-Saunier, le village de Baume-les-Messieurs abrite une curiosité naturelle caractéristique des Montagnes du Jura : une reculée, profonde échancrure du plateau calcaire où la lumière joue avec les falaises et les forêts.
Dans le flanc des falaises, un univers souterrain exceptionnel se dévoile. À 120 mètres de profondeur, la grotte de Baume-les-Messieurs s’étend sur 2 500 mètres, offrant le spectacle de salles immenses, jusqu’à 80 mètres de hauteur, de concrétions fascinantes et d’une cascade spectaculaire jaillissant de l’une de ses ouvertures.
Le gouffre de Poudrey, la grotte d’Osselle ou les grottes du Cerdon prolongent ce panorama souterrain, révélant la richesse et la diversité des paysages jurassiens, du sommet des falaises jusqu’aux profondeurs de la roche.
Lacs, cascades et eau salée
Belvédère des Quatre Lacs
Les Montagnes du Jura sont aussi une région de lacustre, comme en témoigne le Belvédère des Quatre Lacs, d’où la vue s’étend sur les lacs Narlay, Ilay, Petit et Grand Maclu. Le panorama révèle une mosaïque de forêts, prairies et eaux calmes, où les couleurs évoluent au fil des saisons.
Les grands lacs du massif du Jura
Parmi les plans d’eau incontournables, le lac de Vouglans, troisième lac artificiel de France, étire sur 35 kilomètres de long ses eaux émeraude, bordées de trois ports et trois plages aménagés. Plus au nord, le lac de Clairvaux déploie ses plages de sable et son eau claire, le lac Saint-Point invite à la contemplation au fil de ses rives boisées, tandis que les lacs de Genin et Nantua reflètent les couleurs flamboyantes de l’automne.
Cascades du Hérisson, Saut du Doubs
Dans la vallée du Hérisson, la rivière éponyme se mue en torrent, formant 31 sauts et sept cascades sur un trajet de 3,7 kilomètres. Le Saut de l’Éventail et le Grand Saut, impressionnent avec leurs chutes atteignant 65 mètres de hauteur. 100 kilomètres au nord, le Saut du Doubs est une autre cascade spectaculaire des Montagnes du Jura.
La balade au fil de l’eau se poursuit dans la station thermale de Salins-les-Bains dont les eaux, naturellement salées, sont riches en oligo-éléments.
Saveurs et savoir-faire des Montagnes du Jura
Comté, Mont d’Or, Morbier : les fromages jurassiens
Dans les Montagnes du Jura, les cinq sens sont en émoi, y compris l’hiver, où l’on se réchauffe avec des spécialités qui reflètent la richesse du terroir et la vie rurale. À commencer par les fromages : le Comté, dont l’affinage s’étend souvent de 8 à 24 mois, le Bleu de Gex, aux arômes subtils de fruits et de vanille, et le Morbier, reconnaissable à son trait de cendre caractéristique. La Maison du Comté, à Poligny, capitale du Comté, invite à découvrir le savoir-faire des maîtres fromagers et l’histoire de ce fromage emblématique. Le Mont d’Or, affiné dans sa boîte d’épicéa, complète cette palette de saveurs du Haut-Doubs.
Des vins du Bugey à la Route de l’Absinthe
Les vins du Jura occupent également une place privilégiée. Château-Chalon et Arbois, villages viticoles classés parmi les plus beaux du Jura, veillent sur leurs vignobles et produisent des vins emblématiques : vin jaune AOP, vin de paille et autres crus locaux. Plus au sud, la Route des Vins du Bugey, entre Cerdon, Montagnieu et Belley, dévoile un vignoble de 500 hectares où se dégustent notamment les vins effervescents rosés, surnommés le « Champagne des Dames ». La Route de l’Absinthe, au départ de Pontarlier, témoigne quant à elle d’un autre savoir-faire local : la production de la « fée verte », que certaines distilleries familiales perpétuent avec passion.
Saucisses de Morteau et volailles de la Bresse
Dans les « tuyés », ces fermes typiques construites autour d’une vaste cheminée, les diots du Jura et les saucisses de Morteau se dégustent avec des pommes de terre arrosées de cancoillotte, un délicieux fromage à pâte fondue. Et dans la Bresse jurassienne, on ne jure que par la crème et le beurre, tous deux dotés d’appellations contrôlées, tout comme les fameuses volailles. On les accompagne volontiers d’une croûte aux morilles ou d’un ragoût de champignons, servi, forcément, avec de la crème et du pain grillé.
Villages, forteresses et abbayes
Baume-les-Messieurs
Les Montagnes du Jura révèlent un patrimoine riche, entre villages, forteresses et édifices religieux. Le village de Baume-les-Messieurs, célèbre pour sa reculée, abrite également une abbaye impériale fondée au VIe siècle. L’église abbatiale Saint-Pierre, avec ses éléments romans caractéristiques du Jura, témoigne de l’art religieux médiéval et de l’histoire monastique de la région.
Château-Chalon et Arlay
À une dizaine de kilomètres, perché sur une falaise, Château-Chalon, réputé pour son vin jaune surnommé le « roi des vins et vin des rois », fait partie des Plus beaux villages de France, avec ses anciennes maisons de vignerons et sa vue imprenable sur les vignobles.
Le bourg voisin d’Arlay, considéré comme la capitale du « vin de paille », abrite de belles demeures aux fenêtres à meneaux, une église couronnée d’un superbe clocher comtois. Niché dans un parc de 8 hectares, le château d’Arlay dévoile des appartements princiers superbement aménagés ainsi qu’une grande cave du XVIIᵉ siècle où vieillissent toujours les vins du domaine. Bâti au XVIIIe siècle, le parc du château, classé Monument historique, conserve quelques vestiges d’une ancienne forteresse médiévale.
Dole, ville d'art et d'histoire
À Dole, berceau de Louis Pasteur, le patrimoine Renaissance et baroque se déploie le long du canal des Tanneurs. La Collégiale Notre-Dame, l’Hôtel-Dieu et le clocher dominant la ville constituent autant de joyaux architecturaux. Les anciens couvents et hôtels particuliers, ainsi que les églises fortifiées d’Orgelet, renforcent le cachet de ces cités nichées au pied des Montagnes du Jura.
Château de Joux, Fort l’Écluse
Aux portes de Pontarlier, le château de Joux, retrace à lui seul l’évolution de l’architecture militaire à travers l’histoire. Tour à tour forteresse, prison d’État et fort d’artillerie intégré à la ligne Maginot, il abrite un musée qui évoque des figures illustres comme Toussaint Louverture. Dans la partie sud des Montagnes du Jura, le Fort l’Écluse offre un panorama vertigineux sur les méandres du Rhône et raconte des siècles de veille et de conquêtes.
Bon à savoir
Où se trouve le massif du Jura ?
Niché entre la Bourgogne et les Alpes, les Montagnes du Jura sont délimitées par le Rhône au sud, la rivière d’Ain à l’ouest et le Doubs à l’est. Elles couvrent les parcs naturels du Haut-Jura et du Doubs-Horloger, la région des Lacs en leur cœur, et représentent près des deux tiers du massif jurassien, soit une superficie d’environ 10 000 km² côté français.
Les Rousses, Lamoura, Métabief : où aller dans les Montagnes du Jura pour skier ?
Avec ses stations conviviales comme Les Rousses, Métabief ou Monts Jura, les Montagnes du Jura sont la destination idéale pour un week-end au plus près de la nature. Pour les adeptes du ski de fond et des balades en raquettes à neige, direction les stations-villages au charme intemporel telles que la Chapelle-des-Bois ou Lamoura.
Où se baigner dans les Montagnes du Jura en été ?
Entre forêts et sommets, de nombreux lacs sont à découvrir dans les Montagnes du Jura propices aux baignades au cœur de l’été. Il ne reste plus qu’à choisir entre le lac des Rousses, perché à 1000 mètres d’altitude, le lac de Chalain, aux eaux chaudes et turquoise ou le lac de Clairvaux, apprécié des adeptes du paddle.
Quelle est la météo dans les Montagnes du Jura ?
En hiver, les Montagnes du Jura se couvrent d’un manteau blanc idéal pour le ski, le ski de fond ou les balades en raquettes, tandis qu’en été, les journées restent agréablement fraîches pour randonner à pied ou à vélo, tout en étant assez chaudes pour plonger dans les lacs et se rafraîchir.
Comment se rendre dans les Montagnes du Jura ?
Les Montagnes du Jura sont facilement accessibles depuis Paris et Lyon. Plusieurs trains à grande vitesse (TGV) desservent plusieurs villes comme Bellegarde-sur-Valserine, Dole ou Frasne. Si vous prévoyez de séjourner dans une station, des navettes permettent de les rejoindre. Vous pouvez également louer une voiture depuis votre gare d'arrivée.
Quels sont les plus hauts sommets à explorer dans les Montagnes du Jura ?
Massif de moyenne montagne, le massif jurassien n’est pas pour autant de tout repos pour les sportifs ! Son point culminant, le Crêt de la Neige, s’élève à 1 720 m d’altitude dans le Pays de Gex. À découvrir aussi : le Reculet (1 718 m), tout proche, et le Mont d’Or (1 463 m) dans le Haut-Doubs, offrant de superbes panoramas sur les cimes et les plateaux environnants.
Tourisme sportif : que faire dans les Montagnes du Jura (activités nautiques, randonnées, ultra-trails) ?
Destination sportive par excellence, les Montagnes du Jura offrent plus de 4 000 km de sentiers de randonnée et 390 km de voies vertes et véloroutes, comme l’Échappée Jurassienne ou la Grande Traversée du Jura à vélo. On peut aussi muscler les bras en pagayant sur les grands lacs naturels comme celui de Chalain ou en descendant en canoë la rivière d’Ain ou du Doubs. Et pour explorer les paysages jurassiens autrement, cap sur les ultra-trails comme le Jurapics ou l’Ultra Trail des Montagnes du Jura, pour des vacances rythmées.
