Cheval Blanc St-Tropez : l’âme de la Côte d'Azur dans un Palace

Dès l’arrivée, la Méditerranée happe le regard. Installé les pieds dans l’eau face au golfe de Saint-Tropez, Cheval Blanc St-Tropez a pris en 2019 la suite de l’ancienne Résidence de la Pinède, dont subsiste notamment la tour d’un moulin coiffée de tuiles ocre. L’architecte tropézien François Vieillecroze en a repensé les extérieurs, tandis que Jean-Michel Wilmotte a redessiné les intérieurs pour laisser circuler cette lumière si particulière à la Côte d’Azur. Claustras de chêne sablé, blancs lumineux et éclats de bleu profond composent le décor, où l’héritage du céramiste Roger Capron occupe une place de choix.

Chacune des 32 chambres et suites rend hommage à Roger Capron. Tables basses « navette » des années 1960 ou tapis aux motifs créés à partir de ses dessins, l’œil de l’artiste céramiste veille sur le décor. Sous les poutres mansardées de la Chambre Atelier Mer, tonalités terracotta et crème installent un esprit bohème. Dans la Suite Heure Bleue, de larges baies vitrées permettent de suivre le ballet des voiliers depuis le salon ou le balcon suspendu face à la Méditerranée. À quelques pas de la Maison, la Villa Riviera change d’échelle avec 400 m² répartis sur trois niveaux au cœur d’un jardin provençal, une piscine à débordement face à la baie et un accès direct à la mer.

Depuis la piscine, difficile de ne pas lorgner vers cet autre bassin, autrement plus vaste et salé. Quelques pas suffisent pour quitter l’eau chauffée à 30 °C et rejoindre la plage de la Bouillabaisse. Un ruban de sable blanc bordé de pins accueille les transats où laisser filer la matinée. Une situation rare à Saint-Tropez, à proximité immédiate du village et de son port. Et pour prendre le large, le ponton donne le départ d’expériences sur mesure, d’une séance de paddle-yoga au lever du jour à une chasse au trésor sur les flots, boussole et jumelles en main.

À La Terrasse, récompensée d’une étoile Michelin, on s’enivre des parfums de la Méditerranée à l’ombre des pins centenaires. Le terroir provençal, associé à la mer féconde, s’y raconte au plus près, certains produits provenant du golfe de Saint-Tropez. Les tomates cultivées à Grimaud se dégustent confites, marinées ou simplement assaisonnées, tandis que le rouget de roche pêché dans le golfe s’accompagne d’un bouillon inspiré de la bouillabaisse. Pour le dessert, les fraises rencontrent le citron vert et le basilic, à moins de préférer un nougat glacé à la framboise et à la rose de Grasse.

C’est dans l’écrin du Spa Guerlain, tout en pierres blondes et boiseries hâlées, que l’on passe l’après-midi à se ressourcer. Sur les murs, les œuvres de l’artiste Fred Eerdekens jouent avec les ombres et la lumière. Après la chaleur du hammam, douche à neige et fontaine à glace font chuter la température et délient les tensions. Puis vient le temps du soin avec un rituel qui apaise la peau au retour de la plage, sur des notes de bergamote et de fleur d’oranger.

En fin d’après-midi, place à un autre Saint-Tropez. Après un détour par quelques enseignes de luxe et une promenade sur le port, où voiliers et yachts regagnent leurs amarres, cap sur la place des Lices. Sous ses platanes centenaires, boulistes tropéziens et amateurs perpétuent une tradition provençale indissociable de la vie locale. À l’heure où la lumière se fait plus douce, les concierges de Cheval Blanc y organisent une partie de pétanque, l’occasion aussi de découvrir les vins issus des domaines qui jalonnent le golfe de Saint-Tropez. Pointage ou tir, reste à trouver le bon geste sur cette place mythique de la Côte d’Azur.

À la nuit tombée, La Vague d’Or dévoile la cuisine d’Arnaud Donckele, auréolée de trois étoiles au Guide Michelin. Le chef puise dans les paysages et les souvenirs de Provence la matière d’une cuisine où sauces et jus tiennent souvent le premier rôle. Maraîchers, pêcheurs et artisans locaux nourrissent cette inspiration au quotidien. Dans l’assiette, le gambon, une grande crevette saisie au bois d’olivier, se marie à l’huile d’olive et à la verveine fraîche. Le pigeon, cuit à l’âtre, révèle quant à lui un jus de carcasses fumées au vieux vinaigre et aux olives noires. Côté dessert, les agrumes rencontrent une fine meringue et une décoction de camomille. Et pour ne rien perdre du récit, Thierry Di Tullio met en mots chaque création, de l’origine des produits à la naissance du plat.