Que faire en Auvergne ?

Des lacs aux coulées du massif du Sancy, en passant par Clermont-Ferrand et la faille de la Limagne, ce joyau endormi de la Chaîne des Puys, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, offre l’un des plus beaux panoramas d’Auvergne. 

Né d'éruptions successives qui ont débuté il y a 11 000 ans, le puy de Dôme, épicentre du Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne culmine à 1 465 mètres d’altitude, dominant un ensemble de 80 volcans. 

Pour profiter de la vue, on grimpe à bord du Panoramique des Dômes, un train électrique à crémaillère ralliant le sommet en quinze minutes. Ouvrez grand les yeux, admirez le spectacle puis suivez le sentier pédagogique. 

Après un premier aperçu de la Chaîne des Puys depuis le sommet du puy de Dôme, partez explorer de plus près ces géants dormants… 
Plus grand Parc naturel régional de France, le Parc des Volcans d’Auvergne, qui s’étend sur 120 km du nord au sud, est un véritable musée de la Nature, grâce à une biodiversité exceptionnelle et à un état de conservation inégalé. 

Entre le puy Mary et ses panoramas vertigineux sur les monts du Cantal, le puy de Sancy et son escalier en bois culminant à 1 885 mètres d’altitude, ou le puy Pariou et son cratère parfait, emblème de la région, chaque randonnée promet une immersion au cœur des paysages volcaniques. Plus insolite, le volcan de Lemptégy permet de pénétrer dans les entrailles de la terre à pied ou en petit train.

Sur la route des volcans d’Auvergne

Avec ses deux flèches de 90 mètres de hauteur, ce joyau architectural de l’Auvergne, entièrement construit en lave de Volvic, se dresse fièrement sur la butte centrale de Clermont. Bati à partir du XIIIe siècle et jusqu’au XIXe siècle, l’édifice abrite un ensemble unique de peintures murales et de vitraux de différentes périodes, dont de rares vitraux romans. Poursuivez la visite de la capitale de l’Auvergne dans le quartier médiéval de Montferrand, entre maisons à pans de bois et hôtels particuliers de la Renaissance, avant de plonger dans l’histoire de la marque Michelin, fleuron régional à l’origine d’innovations dans le domaine du transport et du voyage : pneus démontables pour vélo, autorails, cartes routières, guides de voyage, guide gastronomique… 

L’hiver venu, les reliefs et paysages arrondis du Massif central sont propices aux balades en raquettes à neige et randonnées à ski. Dans les monts du Cantal, le domaine nordique du Prat de Bouc fait de plus en plus d’adeptes avec plusieurs kilomètres de pistes aménagées accessibles depuis la station du Lioran et des villages de Ché et Cezens. Un espace d’apprentissage permet aux familles et aux débutants de s’initier en toute sérénité. 

On peut aussi s'adonner aux joies de la glisse et de la poudreuse et des randonnées en forêts à deux pas du mont Mézenc, dans la station de ski familiale des Estables et les domaines nordiques du Mézenc et du Meygal ou dans les monts du Pilat. Avec 250 kilomètres de pistes de ski de fond, les stations du massif du Sancy, Super-Besse et le Mont-Dore ne sont pas en reste avec de nombreuses activités ludiques et hivernales pour tous y compris le ski alpin, le snowboard ou le parapente.

Au sud du Puy-de-Dôme, la station thermale de Saint-Nectaire, abritée par le mont Cornadore, excelle dans l’affinage de ses fromages, qui font partie de quatre appellations protégées de l’Auvergne, avec le Cantal, le Salers, le Bleu d’Auvergne, et la fourme d’Ambert. Rendez-vous au marché ou dans les fermes environnantes pour le déguster. Et pour éliminer les calories, on enfourche un vélo en suivant un des itinéraires gourmands labelisés « Vélo & fromages ». 

En gravissant la ruelle principale du village de Saint-Floret, vous apercevez les vestiges d’un château féodal construit au XIIIe siècle puis démantelé par Richelieu. Le donjon et le corps de logis, érigé un siècle plus tard, sont toujours debout et ouverts aux visiteurs en été. A l’intérieur, vous découvrez, 13 fresques qui illustrent le roman de Tristan et Yseult. Vous reconnaitrez le Roi Marc, Tristan de Léonois, Palamède, Hélis et la fée Morgane. 

Dominant fièrement le village de Murol, ce château médiéval du XIIᵉ siècle offre une plongée dans l’histoire des seigneurs d’Auvergne et une vue imprenable sur les lacs, montagnes et volcans d’Auvergne. Des visites guidées et animations costumées redonnent vie à la forteresse, avec des démonstrations de chevalerie et des scènes de la vie quotidienne au Moyen âge. Après la visite, baladez-vous autour du lac Chambon situé à proximité. 

Avec ses grands espaces préservés, l'Auvergne est un paradis pour les amateurs d'aventures équestres. Le réseau équestre européen Equustur propose un itinéraire de 90 kilomètres à travers la région naturelle du Carladès. Une randonnée de 3 jours pour découvrir quelques pépites de l’Auvergne comme Ronesque et ses coulées de laves et le Puy de Bâne, situé sur les contreforts des monts du Cantal. Une expérience inoubliable.

Landes d’altitude, tourbières mystérieuses, forêts alluviales et hêtraies. A l’est de la chaîne des Puys, Le Livradois-Forez offre une mosaïque de paysages naturels propices à la randonnée. Parmi les circuits incontournables, “Le Colporteur des Jasseries” traverse les Hautes Chaumes depuis le Col des Supeyres, “Le Chemin des Papetiers” autour d’Ambert dévoile moulins et rivières, tandis que la boucle du mont Bar mêle volcans, tourbières et ruines du château d’Allègre. Le Parc Livradois-Forez se découvre aussi à vélo : l’itinéraire « Cyclo des Copains » déroule ses boucles champêtres, et l’ascension du Col du Béal met à l’épreuve les plus sportifs. Côté patrimoine, La Chaise-Dieu séduit par son abbaye gothique et son célèbre festival de musique classique et sacrée. 

La "Reine des villes d’eaux" est grandiose par la beauté de ses bâtiments Art déco et son passé majestueux dû à la présence de nombreuses têtes couronnées durant l’âge d’or du thermalisme. Devenue célèbre grâce à ses eaux minérales naturelles issues de la Chaîne des Puys, Vichy bénéficie de deux établissements dédiés aux cures thermales médicalisées : les Thermes des Dômes, inaugurés en 1903 et les Thermes Callou, plus modernes et très spacieux. Et pour occuper vos soirées, vous pouvez assister à un opéra. L’Auvergne compte de nombreuses autres destinations propices au ressourcement et au bien-être comme Royat-Chamalières, la Bourboule, Châtel-Guyon sans oublier le Mont-Dore.

Les kayakistes apprécieront la descente de l'Allier, l'une des dernières rivières sauvages d'Europe. Seconde réserve ornithologique de France, la Réserve naturelle du Val d'Allier, qui s'étend de Vichy à Moulins, abrite une flore et une faune remarquables au fil de ses larges méandres. Avis aux amateurs ! Et pour faire une pause culturelle, arrêtez-vous dans le charmant village de Billy, une des pépites de l’Auvergne avec da forteresse médiévale.

Construit au XVe siècle, ce monument historique accroché à un rocher à plus de 30 mètres de haut, s'est retrouvé "les pieds dans l'eau" à la suite de la mise en eau d’un barrage situé à proximité. Classé Monument Historique, c’est un des joyaux les mieux conservés d’Auvergne. Pour explorer ce lieu unique, on peut visiter les expositions contemporaines qui s’y déroulent chaque année, assister à des animations musicales et pièces de théâtre et vivre la vie de château en séjournant dans la suite royale… Féérique et inoubliable !

Vulcania, c’est plus qu'un parc d’attraction. Entre ateliers pédagogiques et expériences ludiques, les enfants comme les adultes percent les mystères des phénomènes naturels que sont les volcans et leur fonctionnement. Une visite qui permet de mieux comprendre notre environnement pour mieux le préserver. 

À quelques encablures du Puy-en-Velay, Polignac et sa vingtaine d’hameaux, classé parmi les Plus beaux villages de France, disposent d’un riche patrimoine dont une majestueuse forteresse juchée sur une butte volcanique offrant un panorama sans pareil sur l’Auvergne. Marcher dans les traces des artistes Georges Sand et Prosper Mérimée, tout deux inspirés par les lieux, en suivant un circuit de randonnée à travers les vestiges de l’édifice. 

Pas moins de 30 jours de marche en moyenne sont nécessaires pour arpenter les 750 kilomètres qui séparent la ville du Puy-en-Velay du village de Saint-Jean-Pied-de-Port, l’une des voies les plus prisées des Chemins de Compostelle. Avant de vous engager sur le sentier de randonnée GR 65, grimpez les 269 marches qui mènent au sanctuaire de Saint-Michel d’Aiguilhe puis pénétrez à l’intérieur de la cathédrale Notre-Dame du Puy où des messes dédiées aux pèlerins sont célébrées. En été, profitez des spectacles son et lumière, projetés sur les façades de ces deux monuments et faites un voyage à travers l’histoire lors des fêtes Renaissance organisées en septembre.