Mandarin Oriental Lutetia, Paris : l’âme de Saint-Germain

Avant même de pousser la porte, la façade ondulante du Lutetia raconte déjà son époque. Ses courbes de style Art nouveau côtoient des lignes plus géométriques qui annoncent l’Art déco. À l’intérieur, le regard passe des fresques et mosaïques restaurées aux œuvres de César, Philippe Hiquily, Arman ou Takis. Entre 2014 et 2018, Jean-Michel Wilmotte a réveillé ce patrimoine sans chercher à le figer, faisant dialoguer décors historiques, mobilier contemporain et créations artistiques. Les murs portent plus d’un siècle de vie parisienne. André Gide et Saint-Exupéry y avaient leurs habitudes, rejoints par Jean Cocteau ou Jean-Paul Sartre. Le Lutetia fut aussi réquisitionné pendant l’Occupation avant d’accueillir, à la Libération, des déportés et leurs familles. Une histoire dense qui continue aujourd’hui de se lire dans les décors comme dans les œuvres qui jalonnent l’hôtel. 

Avec 184 chambres, dont 49 suites, le Lutetia décline l’esprit de la Rive Gauche jusque dans ses espaces les plus privés. Au sixième étage, la Suite Saint-Germain-des-Prés en cultive la fibre littéraire : une bibliothèque accompagne les soirées, avec le Bon Marché et la tour Eiffel en toile de fond, tandis que le marbre de Carrare habille la salle de bain. Même étage, autre personnalité dans la Suite Haute Couture par Isabelle Huppert, imaginée comme un appartement parisien. L’actrice y a récemment ajouté de nouveaux livres, des photographies d’Eric Guillemain et une sélection musicale personnelle. Dans le salon, sa tenue Balenciaga Haute Couture dessinée par Demna et portée au Festival de Cannes dialogue avec le bois de Macassar et le mobilier Walter Knoll. Une manière très personnelle de passer la nuit au milieu de la littérature, de la mode et du cinéma.

Au réveil, difficile de résister à l’appel des terrasses. Dans le Rooftop Penthouse, un escalier de marbre mène à une spectaculaire terrasse de plus de 60 m² ouverte sur un panorama à 360° de Paris, tour Eiffel comprise. Plus intime, la Suite Amour se niche au dernier étage, dans l’angle de la façade, avec son balcon Art nouveau suspendu au-dessus de la ville. Café, croissant, jus pressé, œufs brouillés à la truffe noire ou brioche façon pain perdu au caramel composent alors un petit-déjeuner très parisien, à savourer sans se presser.

Au Spa du Mandarin Oriental Lutetia, on commence par quelques longueurs dans la piscine de 17 mètres, baignée de lumière naturelle, avant de laisser les muscles se relâcher au sauna ou dans le bassin d’hydrothérapie. Sur la table de massage, le rythme ralentit encore. Le massage californien privilégie de longs effleurages doux et enveloppants pour dénouer les tensions. Un moment de calme loin de l’animation de Saint-Germain-des-Prés. 

Sous la verrière contemporaine peinte par Fabrice Hybert, le Salon Saint-Germain invite à ralentir le rythme. On choisit un ouvrage parmi les quelque 1 600 livres de la bibliothèque, écho naturel à l’héritage littéraire de l’hôtel et du quartier, avant de s’installer sous le regard des sculptures de Philippe Hiquily ou, aux beaux jours, dans le patio. Le week-end, le tea time du chef pâtissier Nicolas Guercio ajoute la touche gourmande. Feuilletage façon Arlette à la framboise et à la fleur de sureau, tartelette aux amandes et agrumes confits ou fleur de shiso vert et chocolat accompagnent thé, café ou chocolat chaud. Un moment à savourer. 

À l’heure de l’apéritif, le Bar Joséphine s’anime sous ses fresques monumentales, dans un décor qui rappelle le lien du Lutetia avec les arts et le jazz. Baptisé en hommage à Joséphine Baker, qui séjourna régulièrement à l’hôtel, le lieu accueille chaque semaine des concerts. Côté cocktails, la carte signée Angelo Forte s’inspire de l’univers de la bande dessinée. Parmi les créations, Un soir d’orage mêle vodka, citronnelle, litchi, gingembre, champagne et verjus, tandis que 006 associe gin, olive de Ligurie, thym, Lillet blanc et huile de chlorophylle. Quelques croustillants de crevettes à la sauce épicée au tamarin suffisent à ouvrir l’appétit avant de passer à table.

Institution du quartier depuis 1910, la Brasserie Lutetia cultive les codes de la grande brasserie parisienne dans un décor aux accents Art déco. Aux commandes, Patrick Charvet fait dialoguer classiques français et inspirations plus contemporaines. Le dîner peut commencer au comptoir à fruits de mer, où l’écailler prépare huîtres et crustacés à la vue des convives. Quelques Gillardeau n° 4 ouvrent le bal. À table, la sole meunière au beurre noisette, persil et citron reste fidèle au répertoire des grandes maisons, tandis que la bavette de bœuf grillée, sauce Lutèce et pommes frites, signe un autre incontournable de brasserie.

Après le dîner, direction le Bar Aristide et ses deux salons privés aux allures de speakeasy. Canapés en cuir capitonné, œuvres d’art et lumière feutrée composent un décor plus secret, tandis qu’une bande-son électro-jazz et des DJ sets prolongent la nuit. Nommé d’après Aristide Boucicaut, fondateur du grand magasin Le Bon Marché, le bar décline aussi cet univers musical dans sa carte de cocktails. L’Aged Old Pal associe bourbon, vermouth sec et Campari, quand le Corpse Reviver No. 1 mêle cognac, calvados, vermouth rouge et Angostura orange. Deux créations originales pour finir la soirée sur une note corsée, dans le clair-obscur des salons d’Aristide, avant de regagner sa chambre.