À pied, à vélo, ou en voiture électrique… tous les moyens de déplacements sont bons pour traverser les Alpes en été et profiter de somptueux sites naturels ou lieux culturels préservés. Un lac turquoise, des bouquetins sauvages, un col mythique du Tour de France, un magnifique village de montagne… Au bout de la route ou des sentiers, il existe toujours une bonne raison pour s’arrêter, déconnecter et respirer le bon air de la montagne en été !
S’émerveiller devant les grands lacs des Alpes
Dans les Alpes, les lacs sont nombreux et plus beaux les uns que les autres. À commencer par les quatre merveilles de Savoie et Haute-Savoie : Lac d'Annecy, du Léman, d'Aiguebelette et du Bourget. Plages de sable blanc, eaux turquoise (jusqu’à 25 degrés l’été), activités nautiques… de vrais petits paradis qui donnent l’impression d’être au bord de la mer. Un bon moyen de les découvrir ? En itinérance, à travers la toute première étape de l’itinéraire VTT "Les Chemins du soleil", qui part du lac Léman et rejoint Grenoble (350 km), en passant par les lacs du Bourget et d'Aiguebelette. Autour de Grenoble, les lacs de Paladru, de Monteynard ou encore de Laffrey, dans la région de La Matheysine, permettent aussi de s'offrir des pauses baignades grandement méritées dans un cadre naturel unique. Plus au sud, d'autres lacs vous attendent pendant votre traversée des Alpes comme le lac de Serre-Ponçon, le lac d’Allos, plus grand lac naturel d'Europe, ou le lac de l’Orceyrette avec sa vue imprenable sur le col d'Izoard.
S’enivrer des senteurs de lavande dans les Alpes du Sud
Au mois de juin et juillet, les champs de lavande garantissent un fabuleux spectacle dans les Alpes du Sud. À vélo ou en voiture électrique, on emprunte les superbes "Routes de la lavande" qui traversent le département des Alpes-de-Haute-Provence d'ouest en est entre Banon et Castellane en passant par Lardiers, Forcalquier, le très fréquenté plateau de Valensole, Mézel, Digne-les-Bains ou Saint-André-les-Alpes. Des villages médiévaux de champs violets, à perte de vue où l'on peut découvrir ce savoir-faire local dans des distilleries ou lors des fêtes de la lavande.
Avoir l’embarras du choix pour traverser les Alpes à pied (GR5, GR58, GR52)
Parc naturels régionaux, parcs nationaux, réserves naturelles… rien qu’en Savoie et Haute-Savoie, les espaces naturels occupent une surface de 4 236 km². Pour découvrir cette nature d’exception, on emprunte les nombreux sentiers de randonnée balisés. La promesse de superbes points de vue, à immortaliser avec son appareil photo. Une rando mythique ? La "Grande traversée des Alpes" (en suivant l'itinéraire du GR5), qui emmène les amateurs de randonnées en montagne du lac Léman jusqu’à la mer Méditerranée. Libre à vous de parcourir l'itinéraire dans son intégralité (620 km) ou par petits tronçons (une quarantaine d’étapes, de quelques heures à quelques jours). Dans les Alpes du Sud, on peut partir quelques jours à la découverte du très préservé Parc naturel régional du Queyras en empruntant le GR58, parcourir la dernière étape de la Traversée des Alpes (GR5) entre Larche et Saint-Dalmas-Valdeblore au cœur du Parc national du Mercantour ou explorer la Vallée des Merveilles et ses 40 000 gravures rupestres via le GR52.
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Emprunter les routes mythiques du Tour de France
Le Galibier, la Madeleine, la Croix de Fer, les Aravis ou le col de l'Iseran... Chaque année, le peloton du Tour de France s’élance sur les routes tortueuses des Alpes, à la conquête des cols les plus mythiques ! Pour suivre leur trace, on peut emprunter la "Route des Grandes Alpes" en voiture électrique ou à vélo. D'une longueur de 720 km entre Thonon-les-Bains, sur les rives du lac Léman à Nice, sur la Côte d'Azur, cette route de montagne traverse pas moins de 17 cols. Une belle occasion de venir encourager les coureurs de la Grande Boucle en plein effort.
Route des Grandes Alpes à vélo : Se faire plaisir quel que soit son niveau
En Savoie et Haute-Savoie, on compte quelque 5 610 km itinéraires balisés pour les cyclotouristes et nul besoin d'avoir le niveau de Tadej Pogačar pour s'amuser. Les plus sportifs opteront pour un vélo de route ou un VTT. Mais, les autres ne doivent pas hésiter à privilégier un vélo à assistance électrique pour apprécier la beauté des paysages alpins en été. Pour se faire les jambes, l’idéal est de commencer par "Les p’tites routes du soleil", un itinéraire alternatif accessible à tous (cols moins difficiles), qui s’étend du Lac Léman à la mer Méditerranée.
Balades à vélo en Savoie et Haute-Savoie
Balades à vélo en Isère
Balades à vélo dans les Hautes-Alpes
Balades à vélo dans les Alpes-de-Haute-Provence
Balades à vélo dans les Alpes-Maritimes
S’arrêter dans de magnifiques villages de montagne
Lors de la traversée des Alpes, quelle que soit la route empruntée, on finit toujours par tomber sur un charmant petit village de montagne où se mettre au frais et aller à la rencontre des artisans locaux. Certaines de ces pépites du patrimoine français sont même classées parmi les plus beaux villages de France comme Bonneval-sur-Arc en Haute-Maurienne, Yvoire sur les bords du lac Léman, Saint-Antoine-l’Abbaye, aux portes du massif du Vercors. Dans les Alpes du Sud, Saint-Véran, plus haute commune habitée d’Europe (2000 m), Entrevaux et son imposante citadelle ou encore Sainte-Agnès, véritable nid d’aigle avec une vue plongeante sur les plages de la Côte d’Azur font partie de villages perchés à explorer si vous traversez les Alpes cet été.
Observer les animaux sauvages dans les parcs nationaux alpins
Les espaces naturels préservés des Alpes constituent l’habitat de nombreux animaux sauvages, comme la marmotte et le bouquetin. Un peu de silence et d’attention, une bonne paire de jumelles (ou un téléobjectif pour les photographes les plus équipés) et on les aperçoit à coup sûr sans s'écarter des sentiers ! Les parcs nationaux alpins (Les Ecrins, la Vanoise et le Mercantour), offices de tourisme proposent des sorties encadrées par des guides de montagne pour découvrir la faune et la flore des Alpes et sensibiliser les familles à la protection de la biodiversité.
Dans le parc national de la Vanoise, on a aussi toutes les chances d’observer les quatre couples de gypaète barbu, qui tournoient dans les airs près de la cascade du Nant Putors, à à Peisey-Nancroix. Pour une immersion au plus près de la nature, on peut séjourner tout près au Refuge de Rosuel.
Observer la faune et la flore dans les Alpes du Sud
Rencontrer les animaux des Alpes en Isère
Admirer les espèces protégées dans la Vanoise
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Faire le plein de sensations fortes
Les Alpes, c’est aussi un formidable terrain de jeux pour les amateurs de sensations fortes : escalade sur les falaises, canyoning, via ferrata, parapente… Profiter de votre traversée des Alpes cet été pour pratiquer de activités insolites et sportives en montagne. Vous pouvez aussi participer à des évènements sportifs organisés dans les stations des Alpes comme Le Double8 à la Pagne avec des parcours en VTT ou draisienne dédiés aux enfants ou assister à la Coupe du monde d’escalade à Chamonix.
Les activités à sensations en Savoie et Haute-Savoie
Les activités à sensations en Isère
Les activités à sensations dans les Alpes du Sud
Déguster des fromages d’exception
Lors de votre traversée des Alpes, n'oubliez pas de vous offrir des pauses gourmandes pour savourer les spécialités des Alpes dont les nombreux fromages labellisés : Tomme de Savoie, Abondance, Reblochon, Beaufort, Tome des Bauges… N'hésitez pas à faire une halte dans une ferme, au hasard des petites routes ou à consulter le site du réseau d’agriculteurs Bienvenue à la ferme ou à suivre la Route des Fromages de Savoie qui rassemble 70 fermes, fromageries et caves d'affinage.
Déguster les produits de l'Isère
Déguster les produits de Savoie et Haute-Savoie
Déguster les produits des Alpes du Sud
Se ressourcer en altitude
Envie de respirer ou de méditer ? C’est l’endroit idéal ! À ne pas rater cet été, les séances de yoga organisées à Val Thorens au sommet de la cime de Caron à 3 200 d’altitude ! Ces séances seront dispensées par Anita, professeur de hatha yoga et fondatrice d’Escale Zen. De là-haut, une vue époustouflante sur plus de 1 000 sommets alpins. La Clusaz aussi met les pratiques douces à l’honneur chaque été : la station des Alpes près d'Annecy organise début juillet un évènement dédié intitulé La Clusaz Yoga Festival. Au programme : initiation aux différentes pratiques de yoga en extérieur, méditation et cuisine vegan… Une belle raison de s'octroyer une pause sur le parcours de la Grande traversée des Alpes.
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Quand faire la grande traversée des Alpes ?
Que vous soyez à pied, à vélo ou en voiture électrique, l'été est la saison idéale pour traverser les Alpes, lorsque les cols de montagne sont dégagés et les refuges d'altitude ouverts. A l'inverse, en hiver, les conditions climatiques comme la neige et le froid et la fermeture de certains cols peuvent rendre l'itinérance plus périlleuse. Pour plus de sérénité pendant votre voyage, privilégiez les mois de juin à septembre.
Combien de jours faut-il pour parcourir le GR5 ?
À pied, comptez environ 3 à 4 semaines pour parcourir les 620 kilomètres du GR5. À vélo ou en voiture électrique, le parcours peut être adapté sur 7 à 10 jours selon votre rythme et les escales souhaitées. Prévoyez des pauses pour savourer les spécialités des Alpes, explorer les villages de montagne, contempler la faune et la flore ou pratiquer une activité à sensation avant de poursuivre votre itinérance.
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Conseils et recommandations
Quelle que soit l’activité qui aura votre préférence, pensez à choisir votre équipement auprès de marques françaises écoresponsables ! Ainsi, que ce soit pour une randonnée pédestre ou à vélo, vous aurez la certitude de préserver l’environnement.
Par Aurélie Michel
Journaliste op het gebied van toerisme, sport en gastronomie, en met een passie voor fotografie en surfen.
