Samen op avontuur: slow toerisme in Frans-Guyana

Na aankomst in Cayenne logeer je twee nachten in Ker Alberte, een rustig hotel in een karakteristiek Creools huis uit 1912.

De markt van Cayenne is ideaal om kennis te maken met de Creoolse smaken. Slenter langs de kraampjes vol onbekende vruchten, lokale sappen (cerise peyi, prune de cythère, maracudja) en exotische kruiden. Ontdek daarna de Creoolse architectuur tijdens een wandeling door het centrum, waar veel gebouwen nog een traditionele charme hebben. De Vieux Port (oude haven) is de perfecte plek om aan het eind van de dag de zonsondergang te bewonderen.

Terug in het hotel kan je in restaurant K lekkere gerechten proeven op basis van verse producten van de markt.

Trek na een goede nachtrust je wandelschoenen aan en ga op avontuur op de paden van Lamirande, in het hart van het natuurreservaat Mont Grand Matoury. Deze route geeft een beeld van de biodiversiteit van het Guyanese regenwoud met respect voor de flora en fauna. 

Ga voor de lunch naar Ara Bleu en proef de typisch Guyanese gerechten om het unieke smaakpalet van het land te ontdekken. 

Verken 's middags Montjoly via het pad van Les Salines, dat van fijn zand overgaat in de Amazone-mangrove. Of kies voor de rust van de botanische tuin, voorheen de Jardin du Roi uit 1879, waar je tussen een twintigtal boomsoorten wandelt.

Weer terug in het hotel voor een tweede nacht in Ker Alberte is het super om een verfrissende duik in het tropische zwembad te nemen.

Na een vroege start gaat je verkenning van Frans-Guyana verder in Kourou. Om optimaal van de dag te profiteren, drop je eerst je bagage bij hotel La Marina.

Het nabijgelegen strand van La Cocoteraie biedt comfort en de mogelijkheid om verschillende watersporten te beoefenen. Een eindje verder op het strand, op de Pointe des Roches, aan de monding van de rivier de Kourou, staat de Tour Dreyfus. Deze semafoor geeft een kijkje in de geschiedenis van de strafkolonie die Frans-Guyana vroeger was.

Op een steenworp afstand ligt restaurant L'aigrette bleue, dat bekendstaat om zijn gulle Creoolse keuken. 

Ga 's middags naar de Montagne des Singes, 15 kilometer van Kourou, voor een fijne boswandeling (3,9 km). Als je geluk hebt, kan je een raketlancering vanaf de Mont Carapa bijwonen.

Vergeet niet om 's avonds een tafel te reserveren in het hotel voor een diner aan de oever van de rivier, het toppunt van romantiek!

Stap 's morgens vroeg aan boord van een zeilboot naar de Îles du Salut, een eilandengroep waar nog talloze overblijfselen van de Franse strafkolonie te vinden zijn.

Ga aan land op het Île Royale en kies uit verschillende wandelpaden om het eiland te verkennen. Neem de tijd om de lokale fauna te observeren, zoals apen, agoeti's en zeeschildpadden. In het plaatselijke museum wordt het leven van de dwangarbeiders in beeld gebracht. 

Ga voor de lunch naar de Auberge des Îles. Na het eten vaar je naar het eiland Saint Joseph om de beroemde cel van Papillon te ontdekken.

Keer terug naar Kourou voor een diner in hotel La Marina.

Een nieuwe dag vol nieuwe avonturen… Stap in een prauw en vaar over de rivier de Kourou door het hart van het Amazoneregenwoud naar het Camp de la Canopée, waar je twee dagen lang een unieke ervaring zal beleven.

Deze plek legt zich toe op ecotoerisme en biedt de kans om de verschillende lagen van het regenwoud te verkennen, van de tussenlagen tot het bladerdak. Er zijn allerlei activiteiten te doen, zoals kanoën, zwemmen, tokkelen en abseilen. Er worden uitgebreide maaltijden geserveerd en je kan ook nog een onvergetelijke nacht doorbrengen vlak bij de toppen van de immens hoge bomen. Onvergetelijk!

Vaar met de prauw terug naar Kourou en rijd vervolgens naar het dorp Awala-Yalimapo, de bakermat van de Indiaanse cultuur.

In Awala-Yalimapo ontdek je de geschiedenis van het dorp en de traditionele ambachten. Daarna voert een gids je door de omringende flora en fauna. 

De lunch gebruik je in Yalimalé, een carbet (grote tent) waar het traditionele gerecht kasilipo wordt geserveerd. 

Overnacht ter plaatse en maak 's avonds een wandeling over het strand van Les Hattes om de broedende schildpadden te observeren en, afhankelijk van het seizoen, zelfs het leggen of het uitkomen van de eieren bij te wonen.

Ga naar de Auberge des Chutes Voltaire om te lunchen. Wandel daarna naar de Chutes Voltaire, een reeks kleine watervallen die uitmonden in het Maroni-bassin, waar je kan zwemmen en langs de natuurlijke glijbanen naar beneden kan roetsjen. 's Avonds kan je nog een natuurwandeling maken onder leiding van een gids. Om te slapen heb je de keuze tussen een bed of een hangmat in de herberg.

Sta vroeg op om naar Saint-Laurent-du-Maroni te rijden. Deze multiculturele stad aan de rivier die de grens vormt met Suriname, staat bekend om de geschiedenis van zijn penitentiaire inrichting.

Verken de deportatie- en verbanningskampen om een indruk te krijgen van het leven van de dwangarbeiders. 

De stad biedt ook talloze activiteiten om kennis te maken met de cultuur van de Bushinengue, de afstammelingen van Afrikaanse slaven.

Proef bij de lunch de traditionele awara-bouillon die steevast wordt opgediend in La Goélette. 

Stap vervolgens aan boord van een prauw om over de grootste rivier van Frans-Guyana, de Maroni, te varen. Een gids vertelt over de geschiedenis van de rivier en de uitzonderlijke biodiversiteit van de omgeving.

Leg aan in het Indiaanse dorp Terre Rouge, aan de oever van de kreek St Jean, voor een overnachting bij Kali'na Tapala. Hier eet je Indiaanse specialiteiten als de verfijnde vissoort Jamais Goûter (letterlijk: nooit geproefd) en pannenkoekjes van cassavemeel. Na de maaltijd duik je moe maar voldaan je bed of hangmat in.

Vandaag zet je koers naar het op twee na grootste natuurreservaat van Frankrijk, het Marais de Kaw, een moerasgebied met een uitzonderlijke biodiversiteit.

Na aankomst stap je in het dorp Kaw aan boord van een prauw die je naar een drijvende hut op het water brengt, de Ecolodge Caïman. Na het eten kan je het nachtleven van de moerasbewoners verkennen, zoals kaaimannen, waterzwijnen, anaconda's en brulapen. 

De volgende dag maak je met een gids een excursie door het moeras en een wandeling langs de Wapou-kreek, inclusief ontbijt en lunch.

Trek een halve dag uit om het Marais de Kaw te verlaten. 

Houd tegen twaalven een culinaire stop bij Chez Modestine met uitzicht op de Oyapock, de rivier die de grens vormt met Brazilië.

Ga daarna naar NiakRafting bij de Saut Maripa, een van de mooiste watervallen van Frans-Guyana. Thrillseekers kunnen zich uitleven met wildwaterraften, maar wandelen en zwemmen behoren ook tot de mogelijkheden. 's Avonds kan je heerlijk ontspannen in je hangmat in de carbet op het terrein.

Vertrek 's morgens vroeg naar Roura. Neem je intrek in een van de exotisch gelegen ecolodges van Rour'Attitude langs de rivier de Oyack.

Breng de rest van de dag door met een wandeling in Roura of huur een supboard bij Rour’Attitude. 

Ga voor het avondeten naar Le Ranch, waar je bijzondere gerechten kan proeven, zoals zeboe-burgers of acoupa-ceviche.

Na een goede nachtrust rijd je naar Cacao, een dorp waar sinds eind jaren 1970 de Hmong-gemeenschap woont. Deze bevolkingsgroep die oorspronkelijk uit Laos komt, heeft zijn eigen cultuur en gastronomie meegebracht, waardoor je midden in het Amazonegebied heerlijk Aziatisch kan eten. Begin met een bezoek aan de markt, die uit twee delen bestaat: fruit en groenten aan de ene kant en ambachtelijke producten (borduurwerk, lokale specialiteiten, enz.) aan de andere kant. 

Ga voor de lunch naar restaurant BelleVue, waar je kan genieten van uitstekende traditionele Aziatische gerechten en een adembenemend panorama. 

Een aanrader is het museum van de vereniging Le Planeur Bleu, met indrukwekkende collecties insecten en etnologische architectuur. 

Om te overnachten keer je terug naar Roura, naar de ecolodge Rour'Attitude.

Slaap lekker lang uit in Roura en rijd dan terug naar Cayenne.

Om je verblijf in Frans-Guyana spectaculair af te sluiten, kun je gaan raften op de Oyakock, een prachtige plek om deze sport te (her)ontdekken.

Daarna kan je relaxen in Spot Rooftop en genieten van de lokale keuken terwijl je de zon in de zee ziet zakken.

De laatste nacht verblijf je in Hôtel des Palmistes, een Creools pand dat op de monumentenlijst staat. Een majestueuze afsluiting van een onvergetelijke reis door Frans-Guyana!

Meer informatie: 

• Plan je verblijf in Frans-Guyana

Lees ook: 

• Frans Guyana: doen, bekijken …
• Schildpadden observeren in Frans Guyana: tips van een natuurkenner