Misschien beleef je de leukste dingen wanneer je afwijkt van je route? In Frankrijk kun je soms beter je reisplan even vergeten en je laten verrassen. Plaats in Avignon en omgeving.
Onverwachte route door Avignon
1e dag, de tuin van de Doms
Wat een hitte. Heerlijk, maar misschien wel een beetje te warm. De portier van het hotel raadt ons aan om te beginnen bij het Palais des Papes (Externe link) , want in de privévertrekken van de paus is het lekker koel. Vast wel, maar op het Place du Palais wijst een pijl in de richting van het Jardin du Rocher des Doms (Externe link) . We volgen de pijl en bevinden ons ineens op 30 meter boven de Rhône in een prachtige Engelse tuin vanwaar je over de hele stad uitkijkt.
2e dag, het dorp Villeneuve-lès-Avignon
Ik zocht de parkeerplaats van het paleis, maar stak per ongeluk de Rhône over. Aan de andere kant ligt het charmante Villeneuve-lès-Avignon (Externe link) . We rijden weer verkeerd en komen terecht bij Basta Cosi (Externe link) , een verscholen restaurant met een groot terras aan het water. Jij doet een beetje moeilijk want je wil liever naar een echt Provençaals restaurant. Maar ik heb honger en dring aan. De tuin is prachtig, de chef-kok komt uit Sicilië en de pizza’s zijn heerlijk. Wanneer de koffie komt heb ook jij geen haast meer om te vertrekken.
3e dag, het Museum Angladon
Na een bezoek aan een dansvoorstelling flaneer ik wat door de wijk van het Théâtre de Paris. Bij toeval loop ik langs het mini-museum Angladon (Externe link) . De portier vertelt me dat het de vroegere woning van een onverzadigbare mecenas betreft. Chardin, Vernet, Degas, Modigliani, Cézanne, Van Gogh, Picasso. Er zijn kunstwerken en meubels in verschillende stijlen en uit verschillende periodes. In deze tamelijk intieme sfeer reis ik van de Middeleeuwen naar de 20e eeuw, door Europa en het Verre Oosten. Wanneer ik het museum verlaat voelt het alsof ik bij een vriend op bezoek ben geweest.
4e dag, het Ile de la Barthelasse
Ondanks het welbekende Franse volkslied danst er niemand op de Pont d’Avignon (Externe link) . De brug is gedeeltelijk ingestort en leidt al lang niet meer naar de overkant. Om de brug vanuit een ander perspectief te zien nemen we de pendelboot naar het Ile de la Barthelasse (Externe link) en fietsen een rondje over het eiland. We zien een heleboel vogels, en ijverige bevers en beverratten. Vanaf de oever wijs je me het Palais des Papes...
5e dag, het dorp Maussane-les-Alpilles
De grootvader van de eigenaar van ons favoriete café zit vol verhalen. Hij is voormalig olijvenkweker en vertelt ons over de fruitige zwarte olijfolie uit zijn jeugd. We volgen zijn advies op en gaan naar de Moulin de Maitre Cornille (Externe link) in Maussane-les-Alpilles. In dit pittoreske dorpje lunchen we onder de platanen met op de achtergrond het rustgevende geluid van de fontein, het luidruchtige gezang van de cicaden en het zuidelijke accent van de baas.
Laatste dag, een Provençaalse kookcursus
Wanneer ik me verheug op de cursus Provençaalse keuken aan de École de La Mirande (Externe link) realiseer ik me dat we het hele Palais des Papes zijn vergeten. Maar we hebben wel elke dag allerlei optredens gezien en een onverwacht inkijkje in de Provence gekregen. Sorry pausen, maar dat moet dan maar wachten tot een volgende keer.
* ‘Sur le Pont d’Avignon, on y danse, on y danse…’ In Frankrijk leren alle kinderen dit liedje.