1 - De kathedraal: oog in oog met waterspuwers
In 2020 is het 800 jaar geleden dat men begon aan de bouw van de kathedraal van Amiens. Deze grootste domkerk van Frankrijk is beroemd om zijn gotische beeldhouwkunst: de 765 beelden die de gevel sieren worden tot en met 22 september 2020 ’s avonds prachtig verlicht. Unieke bezienswaardigheden in de kerk zijn de preekstoel, de koorbanken en het orgel. En via een trap met 150 treden kom je uit op de galerij onder het 13e-eeuwse roosvenster, met uitzicht op de stadstoren.
2 – De Hortillonnages: een hof van Eden op het water
De Hortillonnages van Amiens zijn honderden moestuintjes op het water, midden in de stad. Deze eilandjes van groen worden geïrrigeerd door zo’n 60 kilometer aan sloten en kanalen, de zogeheten ‘rieux’. Tot en met 31 oktober kan je met een elektrisch bootje varen door dit drijvende paradijs met bloemrijke oevers, een patchwork van lapjes grond waar groenten worden verbouwd en waar kleurige huisjes staan. En vaak kom je op het water ook nog wel een nest van meerkoeten tegen. Een boottochtje door een oase van groen!
3 – Slapen in een tuin op het water
Langs de Somme en het jaagpad geven loopbruggetjes en poortjes toegang tot de moestuinen waar her en der ook huisjes staan. Sommige zijn verbouwd tot gîtes. ‘D'une île à l’autre’ is een complex van zes huisjes, smaakvol geschilderd in allerlei kleuren. Vlak in de buurt verhuurt Pierrette Faille een sfeervol chalet uit het begin van de vorige eeuw, dat wordt omringd door drie hectares moestuinen met stokoude bomen en acht vennetjes. Boot en fiets staan tot je beschikking!
4 – Aan de boemel in Saint-Leu
Het is goed toeven in de wijk Saint-Leu, waar je aan de waterkant, met uitzicht op de kathedraal overal terechtkan om wat te drinken. ‘Bien boère, bien matcher, pis ne rien foaire’, luidt een Picardisch gezegde, oftewel ‘goed drinken, goed eten en verder niks doen’. Dit is ook het motto van Lafleur, de landelijk bekende held van het poppentheater Chés Cabotans wiens naam of beeltenis op bruggen, straatlantaarns en in steegjes terug te vinden is. Ondertussen kijkt ‘De man op zijn boei’, een beeld van Stephan Balkenhol, onverstoorbaar hoe de Somme aan zijn voeten voorbijstroomt.
5 – Een bezoek aan de toren van Jules Verne
De bekende Franse schrijver Jules Verne heeft hier 18 jaar gewoond met zijn vrouw Honorine, een weduwe uit Amiens. Het huis, dat opvalt door de hoge toren, is oorspronkelijk gebouwd door een sterrenkundige. Het telt vier verdiepingen en er zijn 15 kamers te bezichtigen, waaronder de bibliotheek en de werkkamer van de schrijver. Een paar honderd meter verderop staat het stenen circusgebouw dat naar Jules Verne is vernoemd en waar het publiek met een elektrisch Nemo-busje naartoe wordt gebracht.
6 – Zoet of hartig
De macaron uit Amiens ziet eruit als een bros amandelkoekje. Die van Jean Trogneux en D’Auzou zijn het bekendst en Le Petit Poucet is een tearoom waar je ze in een sfeervolle setting kan eten. Wie meer van hartig houdt, kan in de markthal terecht voor een ‘tricorne de Picardie’, een driehoekig kaasje dat is bedacht door de kaasmaker Julien Planchon.
7 – Een bezoek aan de dierentuin
In de kastanjebomen slingeren spinapen en zwarte kwatta’s en tussen de bladeren van een tujaboom duikt opeens de markante snuit van een doodhoofdaapje op: de zoo van Amiens ligt in een botanische tuin midden in de stad en telt 450 sierlijke en exotische bewoners, zoals de dorcasgazelle en de neushoornvogel. De dierentuin gaat in november 2019 voor drie maanden dicht om te worden voorzien van een nieuwe ingang en een restaurant. Vanaf 1 februari 2020 zullen hier ook de langverwachte Sumatraanse tijgers te zien zijn.
8 – Het vernieuwde Musée de Picardie
Na een verbouwing van twee jaar zal het Museum van Picardië in december 2019 weer voor het publiek toegankelijk zijn. Het gebouw, dat sinds zijn opening in 1867 wordt beschouwd als een van de mooiste streekmusea van Frankrijk, is niet alleen gemoderniseerd maar ook uitgebreid. Dankzij deze grootschalige renovatie zal het weer zijn verdiende plaats in de rangorde van bijzondere Franse musea innemen.