Goed nieuws voor fietsers die fan zijn van het netwerk met fietsknooppunten: het netwerk is uitgebreid naar Noord-Frankrijk. Sinds begin 2019 zijn de knooppuntenroutes doorgetrokken tot in het departement Nord en in maart 2020 zal dit nog verder uitgebreid worden. Een première in Frankrijk!
800 kilometer aan gemarkeerde fietsroutes
Nooit meer verdwalen met de fiets ... In elk geval niet in de Vallée de la Lys en de heuvels van Monts de Flandres. Met de uitbreiding van het knooppuntennetwerk heeft het departement Nord in Noord-Frankrijk er ruim 800 kilometer aan gemarkeerde fietsroutes bijgekregen. Er zijn welgeteld 2530 borden geplaatst en 280 kruispunten gemarkeerd. In maart 2019 is het netwerk officieel ‘geopend’.
Aansluiting op de fietsroutes in België
De officiële benaming van het nieuwe Franse knooppuntennetwerk is ‘Leievallei & Frans-Vlaamse heuvels’ (Vallée de la Lys & Monts de Flandre). De routes sluiten uitstekend aan op het knooppuntennetwerk van buurland België. Onderweg zie je windmolens, het heuvellandschap van Frans-Vlaanderen, de vele WOII-gedenkplaatsen van Artois en fiets je langs de prachtige oevers van de rivier de Lys.
Hoe werken de knooppunten in Frankrijk?
Behoeft dit nog uitleg? Voor de Nederlandse fietsfanaten zijn de knooppunten gesneden koek, voor de Fransen een totaal nieuw concept. De werkwijze is hetzelfde. Je hebt nodig: een fysieke kaart van het fietsnetwerk - of gewoon de interactieve digitale versie - om je route mee uit te stippelen. Hiermee kun je oneindig met je routes variëren. Het enige wat je niet moet vergeten is je lijstje met de knooppunten (balisage points-nœuds). Ongeveer op elke 1 à 1,5 kilometer kom je een markering tegen, plus natuurlijk op elk kruispunt.
De kaart met de fietsknooppunten van de Vallée de la Lys en Monts de Flandre vind je hier (Externe link) .
Meer voorzieningen voor fietsers onderweg
De uitbreiding van de fietsroutes gaat gepaard met nog een aantal andere verbeteringen. Er komen meer oplaadpunten en (individuele) fietsenstallingen die je op slot kunt doen. Een geruststellende gedachte voor fietsers met dure (elektrische) fietsen. Ook accommodaties op de route spelen in op de sportieve gasten met comfortabele kamers, een gezond ontbijt waar je nog harder van (of voor) gaat fietsen en lunchpakketten voor onderweg. Ook kun je op steeds meer plekken fietsen huren. En omdat Nederlanders nu eenmaal gemiddeld iets langer zijn dan de Fransen, zijn de fietsen tegenwoordig ook vaak wat groter. Fietst wel zo fijn …
Het idee voor de knooppunten is ooit bedacht in het Belgische Gent. Vanuit de gedachte om zonder kaart op de fiets te kunnen stappen. Sindsdien is het netwerk al uitgebreid naar Nederland en Duitsland, en inmiddels dus ook naar Frankrijk. Vanaf maart 2020 zal het aantal knooppunten in Frankrijk nog verder worden uitgebreid.