Le paradis, c'est ici! Op zoek naar de meest schitterende baaien om eindeloos bij weg te dromen? Daarvan vind je er heel wat in Frankrijk: van de Atlantische Oceaan tot aan de Middellandse Zee, via Corsica en de Caraïben tot aan Nieuw-Caledonië in de Stille Oceaan. Je zult versteld staan! Ontdek de mooiste baaien van Frankrijk waar je wel elke dag de zeebries door je haren wilt voelen.
De Baie de Somme in Noord-Frankrijk, op en top natuur
Baie de Somme, France
Duinen, zandbanken moerassen en kwelders. Maar ook zeehonden die pootjebaden op de zandplaten en meer dan 360 soorten trekvogels die jaarlijks de baai aandoen. De Baie de Somme in Noord-Frankrijk is een natuurreservaat waar je prachtig kunt wandelen en bijzondere dieren kunt spotten. Op deze plek gaat de rivier de Somme over in het Kanaal via een estuarium van 70 kilometer waar je kunt wandelen, fietsen en kajakken om helemaal op te gaan in het overweldigende bewegende landschap.
De baai van Mont Saint-Michel tussen Normandië en Bretagne, onwerkelijk mooi
Mont Saint-Michel, France
Het lijkt wel een wonder. Tussen Normandië en Bretagne duikt de Mont Saint-Michel als een luchtspiegeling op uit een immense baai die het grootste getijdenverschil van Europa kent. Het is een spectaculair gezicht wanneer de Mont en de abdij weer voor enkele uren in een eiland veranderen. Maar zelfs bij vloed is de plek via een loopbrug bereikbaar. Bij laagtij kun je de baai ook te voet oversteken, een onvergetelijke ervaring. Terwijl je met je blote voeten door het zand waadt, vertelt de gids je over de legendes van deze unieke plek in de wereld.
De baai van Quiberon, in Bretagne, heerlijk verfrissend
Baie de Quiberon, France
De zilte geur van zeewier, het gekrijs van de zeemeeuwen en overal eilandjes die als een bloemenkrans voor de kust van het uitgestrekte schiereiland Quiberon liggen. Samen met de Golfe du Morbihan geniet de Baie du Quiberon, ten zuiden van Bretagne, wereldwijd bekendheid. Van de betoverende eilanden in de baai gelden Belle-Île, Houat en Hoëdic als de mooiste. Meer naar het noorden vind je een aaneenschakeling van schitterende baaien, de een nog mooier dan de ander. Zoals Audierne, Douarnenez, Morlaix, Saint Brieuc en Saint-Malo. Lastig kiezen!
De Baie du Pouliguen of Baie de la Baule in de Loireregio, voor sportievelingen
Tussen Pornichet en Le Pouliguen strekt het lange fijne zandstrand van La Baule zich uit over een lengte van 9 kilometer in een perfect ronde baai. Aan de waterkant vind je beachclubs, kleurrijke badhokjes, watersportactiviteiten en restaurants. En op de boulevard kun je heerlijk wandelen of fietsen met als mikpunt in de verte het Île des Evens. In de schaduwrijke straatjes achter de boulevard stap je terug in de tijd met prachtige villa's in art-decostijl en uit de Belle Epoque.
De baai van Saint-Jean-de-Luz in Baskenland, het meest beschut
Een kleine tandradtrein brengt je naar de top van La Rhune, het hoogste punt van Frans Baskenland. Vanaf hier heb je compleet rondom uitzicht over La Lande en de Atlantische Oceaan. Te midden daarvan ligt de vredige baai van Saint-Jean-de-Luz, beschut tegen de beukende golven dankzij de havendam en de dijken van Sainte-Barbe en L'Artha. Mooi is de wandeling – beter niet op slippers - langs het grote strand via de kleine haven van Ciboure naar het Fort van Socoa. Ook leuk in combinatie met een tochtje op de Passeur, de rondvaartboot in de baai.
De baai van La Ciotat in de Provence, de meest prominente
Tussen Marseille en Toulon ligt in de Provence een van de mooiste baaien ter wereld. Superlatieven schieten tekort voor de baai van La Ciotat, ook wel de Golfe d’Amour genaamd. Vanaf de Bec de l’Aigle tot aan de Pointe du Défens is het een aaneenschakeling van verborgen kreken aan de voet van goudkleurige kliffen en diepe inhammen met blauwgroen water. Tegenover het Île Verte liggen de baaien Grand Mugel en Petit Mugel, twee geliefde plekken om te picknicken met een weergaloos uitzicht.
De Baie des Anges aan de Côte d’Azur, een geliefde badplaats
Wie zijn eigenlijk die engelen? Als we de legende moeten geloven, dan waren het de engelen die voor Adam en Eva, verdreven uit het aardse paradijs, een van de allermooiste vakantieoorden uitkozen om hun straf wat draaglijker te maken. Een toepasselijker naam bestaat haast niet. De engelenbaai loopt van de kaap van Antibes tot aan Nice met zijn mythische Promenade des Anglais langs de schitterende blauwe zee van de Côte d’Azur. Vanaf de hooggelegen dorpen in het achterland van Nice, Saint-Paul de Vence of Eze, zie je de baai in al haar pracht helemaal tot aan de golf van Saint-Tropez.
De Golfe de Porto op Corsica, prachtig roodgloeiend
De rood granieten kliffen steken recht omhoog uit de diepblauwe Middellandse Zee en je ruikt de heerlijk bedwelmende geur van de maquis onder de brandende zon. De baai van Porto, in Zuid-Corsica, staat op de werelderfgoedlijst van Unesco, is op zijn allermooist bij zonsondergang. De kustweg vanaf de Calanques de Piana naar het schiereiland van La Girolata en het natuurreservaat van La Scandola slingert zich op de berghelling langs de ene na de andere duizelingwekkend steile wand en schitterende uitkijkpunten.
De baai van Fort-de-France op Martinique, de meest exotische
Deze baai heet ook wel de Flamingobaai en is het beste te zien vanaf de zee. Bijvoorbeeld vanaf de pendelboot die meerdere keren per dag heen en weer vaart tussen het bruisende Fort-de-France en het vredige dorpje Les Trois-Îlets. In het noorden steken de toppen van de Pitons du Carbet, een geliefd wandelgebied, scherp af tegen de blauwe lucht. En in het zuiden zie je de Cap Salomon waar zich de stranden van Les Anses d’Arlet bevinden, een snorkelparadijs waar je ook schildpadden kunt spotten. Je weet haast niet waar je moet kijken, zo mooi.
De Baie des Saintes in Guadeloupe, paradijselijk mooi
Bestaat er iets mooiers dan de aanblik van de blauwgroene Caribische Zee in de Baie des Saintes, een reeks miniatuureilanden voor de kust van Guadeloupe? Vanaf Terre-de-Haut zie je de baai al liggen, met aan de ene kant de hoge Pointe Coquelet en aan de andere kant het strand Pain de Sucre. Daartussenin: een waaier aan zanderige baaien aan de voet van groene heuvels bezaaid met veelkleurige poppenhuizen. Auto's zijn niet toegestaan op het eiland. Je moet dus met de fiets of per scooter omhoog naar het Fort Napoleon, vanaf waar je ook een adembenemend uitzicht hebt op de baai.
De baai van Les Sables d’Olonne aan de Atlantische kust, het meest sportief
Sables d'Olonne
Sinds 2021 mag de baai van Les Sables d’Olonne aan de Atlantische kust zich officieel een van de de mooiste baaien ter wereld noemen. Tot in de fijnste zandkorrel en de kleinste rots is de baai net als de Vendée ruig en mooi tegelijkertijd. Behalve vanwege de rijke geschiedenis, het historiche erfgoed en de jachthaven wordt de baai ook bewonderd om de zuivere schoonheid van het landschap. Surfliefhebbers komen hier graag vanwege de golven die afwisselend kalm, maar ook heel krachtig kunnen zijn. Anderen nemen graag al zeilend een voorproefje op de Vendée Globe, de beroemde zeilrace die hier om de vier jaar plaatsvindt. Is de zee nog wat te koud tijdens je vakantie? Dan is er nog het zwembad van Le Remblai. Dit is gevuld met zeewater en heeft altijd een temperatuur van 29 °C is. Heerlijk relaxed en ook het uitzicht op zee mag er wezen! Verder zijn er in de stad en rond de baai verschillende fietsroutes uitgezet die je op nog meer mooie vergezichten trakteren.
De baai van Bormes-les-Mimosa, in de Var, de meest groene
Bormes-les-Mimosas, France
De baai van Bormes-les-Mimosas is de nieuwste aanwinst op de door de Unesco erkende ranglijst van mooiste baaien ter wereld. De baai ligt in de Var, aan de voet van het Massif des Maures, tussen de Provence en de Côte d’Azur. Met fijn zand en bossen bestaat deze baai voor 92% uit onbebouwbare natuurgebieden en daar vaart het ongerepte landschap wel bij. Hoewel het er in de zomer al aangenaam toeven is, komt de schoonheid van deze plek pas echt tot zijn recht in de winter. Dan bloeit de mimosa en krijgen de hellingen en het gelijknamige dorp op de heuvel een goudgele gloed. In het licht van de winterzon contrasteert dit prachtig met het blauw van de Middellandse Zee. Maar welk seizoen het ook is: op blote voeten wandelen over de 17 km fijne zandstranden kan altijd. Van het strand van Fort de Brégançon, Cabasson, L’Estagnol en Le Pellegrin tot dat van La Favière: elk strand heeft zijn eigen bijzonderheden. Als je het kustpad volgt vanaf Bormes-les-Mimosas ontdek je ze allemaal.
Tips en aanbevelingen
De Franse baaien zijn natuurlijk vooral aangenaam in de zomer, maar ook in de rest van het jaar is het er goed toeven. In het laagseizoen is het er heerlijk rustig en struikel je niet over de handdoeken, waardoor je nog meer geniet van het uitzonderlijke landschap en de schitterende kleuren. Voor de mooiste vergezichten en uitzichtpunten kun je het beste gaan wandelen of fietsen. Extra voordeel van het laagseizoen is ook dat de toegangsprijzen voor monumenten en culturele bezienswaardigheden in de buurt van de baaien vaak lager zijn.
Door Pascale Filliâtre
Als reisjournaliste ben ik vaak de hele wereld over gereisd om datgene te vinden wat ik ook dicht bij huis in Frankrijk kan vinden.
